“王越虽退，但‘影流’未灭。”他对身旁黑袍人道，“恐惧一旦扎根，便如野草，春风一吹，又生新芽。我们必须斩其根。”
话音未落，门外脚步急促，一名影卫单膝跪地：“大人，西南急报：边境十三村昨夜焚香设坛，举行‘断谷祭’，誓永不耕种洋粮。更有孩童被父母以朱砂点额，称‘避妖物之气’。当地驻军不敢轻动，恐激民变。”
益州闭目片刻，再睁时眸光如刃：“传令张承，即刻启程赴南疆，持‘龙鳞令’接管地方防务，并召集各族长老于澜沧江畔召开‘百族盟会’。我要他做一件前所未有的事??不是宣讲新政，而是请他们自己来种。”
“自己来种？”
“对。”益州冷笑，“他们不信朝廷，不信官吏，甚至不信亲眼所见。那就让他们亲手播下种子，亲自浇水除虫，亲眼看着土豆破土、玉米抽穗。若到秋收之时仍说这是妖物，我愿当场自刎谢罪。”
密令飞传南疆，七日后，张承率三百农技官、五十辆铁犁车、十万斤良种抵达澜沧江畔。此地群山环抱，溪流纵横，百姓世代以刀耕火种为生，对外来之物极尽排斥。当他宣布朝廷愿无偿提供土地、种子与技术，邀请各部族派出代表参与“共耕试验”时，全场死寂。
一名白发苍苍的老萨满拄杖而出，声音沙哑：“你们汉人说这紫薯能活命，可它不长在祖宗坟前，不吃进祠堂供桌，算什么粮食？”
张承不答，只命人抬出一口大锅，架于火堆之上。他亲手削下几块新鲜土豆、紫薯与普通粟米同煮成粥，盛入三碗，分别置于祖灵牌位前、牲畜槽中、以及自己面前。
“第一碗敬祖先。”他双手捧起，恭恭敬敬放在香案上，“若先人觉其污秽，自会降兆示警；若无异状，则说明天地容之。”
众人屏息凝神，烛火摇曳，香烟袅袅，半日过去，牌位不动，鼠蚁不扰。
“第二碗喂牛羊。”他又将第二碗倒入槽中。两头壮牛低头舔食，咀嚼良久，安然无恙，反比平日更显精神。
最后，他端起第三碗，当众饮尽，而后盘膝而坐，静候一个时辰。
风雨未至，雷电不作，张承面色如常，起身朗声道：“我体内无毒，腹中温饱。诸位若仍有疑虑，请派十名勇士与我同住三十日，看我会否化为厉鬼？”
老萨满久久不语，终是挥了挥手：“让巴图尔去。”
巴图尔，十七岁少年，部落中最勇猛的猎手，父亲因误食“洋药”暴毙（实为中毒身亡，后查明乃守旧盟所为），故对一切外来之物深恶痛绝。他怒视张承，一把夺过铁犁：“好！我就用你们的铁器，种你们的邪粮！若真能丰收，我亲手拆了祖庙外的禁谷碑！”
试验田就此开垦，名为“同心坪”。十部族各出一人，共耕五亩地，每日由影卫记录生长进度，张贴于村口木板。起初，村民围观者众，皆抱讥讽之心，言“不过徒劳”，然半月之后，玉米苗高出粟米一倍，土豆藤蔓蔓延如网，绿意盎然，生机勃勃。
更有奇者，张承引入“轮作法”，令其在一块地中交替种植玉米与豆类，宣称此举可使土地不衰。老萨满暗中派人夜间掘土查验，发现根部竟有小瘤状物附着，惊问其故。农技官解曰：“此乃固氮之菌，豆类自养土壤，非耗地力，反增肥效。”并现场取腐叶与粪水制成堆肥，施于田间，月余后土质松软如腐殖，蚯蚓穿梭其间。
人心渐动。
四十日后，一场突如其来的蝗灾席卷周边农田，粟麦尽毁，唯独“同心坪”因提前喷洒辣椒水（用新引进的辣椒熬制驱虫液）而毫发无损。巴图尔跪在田埂上，望着完好无损的玉米林，泪流满面。
“这不是邪术……”他喃喃，“这是天赐的智慧。”
消息传开，十三村相继拆除“禁谷碑”，请求补发种子。张承趁势宣布：凡自愿试种者，前三年免税，收获归己；若遇灾害，朝廷以双倍价格收购存粮，用于赈济。
百姓奔走相告，昔日拒种之家，今争抢农具。更有母亲抱着病儿前来，哀求赐予土豆粉冲饮，言“听闻此物易消化，救我孩儿一命”。
张承一一应允，并命医官随行指导食用方法。数日后，多名患儿病情好转，民间始有传言：“洋粮不但不伤身，反能治病。”
与此同时，在东海之滨，“乘风号”首航在即，造船进度却再遭阻滞。此次非因谣言，而是海神庙前突现一尊石像：赤面獠牙，手持断桅，脚下压着一艘沉船，碑文刻着“逆天者沉，食妖谷者灭”。
渔民见之大骇，纷纷退避，连已签约的船员也连夜逃亡。监工束手无策，直至一位老渔夫站出，指着石像冷笑：“这脸型，分明是二十年前被官府斩首的海盗头子李三麻子！何时成了海神？”
经查，该石像由匿名香客捐建