"是光明卫！"市舶司通判惊呼，"快禀报朝廷，晋阳公主回航了！"
水晶棺在阳光下泛着奇异的光晕。透过晶莹的壁板，可见每具棺内整齐码放着数百卷典籍，最上层还放着不同的信物：一束金麦穗、一块星象盘、一柄镶嵌宝石的短剑。
"公主何在？"广州刺史焦急地询问水手。
满脸风霜的老船长沉默地指向船舱。当众人掀开帘幕时，只见晋阳公主静静躺在卧榻上，怀中紧抱着一盏青铜灯，额间那道象征着"文明使者"的金纹已然黯淡。
"殿下在狮子国染了热毒..."随行医官哽咽道，"临终前，她命人将所有抢救的典籍封入水晶棺，说这样就能...永存不腐..."
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消息传到长安时，李承乾正在终南山"文明洞窟"监督最后一批典籍的封存。信使跌跌撞撞冲入洞窟，却见皇帝面前摆着三盏刚点燃的铜灯。
"陛下..."信使扑通跪地，泣不成声。
李承乾的手稳如磐石，将第三盏灯轻轻放在新凿的壁龛里。灯身上刻着"晋阳"二字，火光映照着旁边两盏早已燃尽的铜灯——那是颜师古与马周的纪念灯。
"兕子带回了多少典籍？"皇帝的声音平静得可怕。
"七、七百余卷..."信使捧上清单，"其中有天竺的《吠陀医典》、大食的《光学密要》，还有..."
"不够。"李承乾突然转身，眼中似有火焰燃烧，"传旨：扩建光明卫，朕要三千死士赴天下搜书！"
当夜，终南山突发异象。守陵人声称看见洞窟入口处的长明灯形石刻自行发光，将整座山壁照得如同白昼。更诡异的是，那些本应封存在洞窟深处的琉璃典籍投影，竟凭空显现在山壁上，引得长安百姓纷纷跪拜。
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贞观五十年春，一场特殊的葬礼在大明宫举行。晋阳公主的水晶棺被安放在特制的"光明殿"内，周围环绕着她毕生收集的万卷典籍。李承乾打破礼制，允许百姓入殿瞻仰，唯一的要求是：每人必须背诵一段诗文方可进入。
葬礼第七日，一个披着黑纱的女子领着群孩童来到殿前。当守卫要求她背诵时，女子掀开面纱，露出满布疤痕的脸——这是当年被晋阳公主治愈的大食女奴！
"我...我不识字..."女子颤抖着从怀中掏出个布包，"但我会唱这个..."
包裹里是块烧焦的泥板，上面依稀可见楔形文字。女子轻抚泥板，用古老的巴比伦语唱起歌谣。奇迹发生了，水晶棺中的晋阳公主遗容竟泛起微笑，引得在场众人惊呼。
"陛下！"阿蛮拄着拐杖匆匆赶来，"这是《吉尔伽美什》史诗的残片，世界上最古老的..."
"朕知道。"李承乾凝视着妹妹的面容，"兕子终于找到了她最想要的珍宝。"
葬礼结束后，那块泥板被永久嵌在水晶棺盖上。而女子和那些孤儿，则被编入了新成立的"诵经团"，专门背诵即将失传的古老史诗。
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与此同时，裴明远在漠北的冰原上遭遇了前所未有的危机。他率领的"光明卫"分队被暴风雪困在北海（贝加尔湖）畔，二十箱刚从天竺运回的佛经面临被毁的危险。
"大人，弃书保命吧！"当地向导苦苦哀求，"这白毛风一起，十天半月都..."
裴明远解下大氅盖在书箱上，转身对三百卫士喊道："当年晋阳公主为救《吠陀医典》，孤身闯入瘟疫区！今日我等若弃书而逃，有何面目见陛下？"
风雪中，卫士们默默围成圈，用身体为书箱筑起人墙。最年轻的士兵突然掏出个铜制小灯——这是出征前从长明灯台取的"火种"。
"大人，我带了..."
话音未落，一阵狂风吹熄了微弱火苗。就在众人绝望之际，远处突然亮起星星点点的火光。原来是被唐军收编的骨利干部落，他们听闻"文明使者"遇险，竟举族前来救援！
"裴大人！"部落酋长用生硬的汉语喊道，"我们带...带了这个！"
他身后的雪橇上，赫然堆着几十块半透明的冰块。骨利干人娴熟地将冰块垒成半球形，中央放置书箱。当阳光透过冰层，箱中的温度竟奇迹般维持在冰点以上！
"这是..."裴明远抚摸着冰屋墙壁。
"祖传的'冰藏书'术！"酋长骄傲地挺起胸膛，"陛下说过，各...各美其美！"
三个月后，当这支奇特的队伍抵达长安时，李承乾亲自出城相迎。皇帝抚摸着那些完好无损的经卷，突然对骨利干酋长深深一揖："卿救文明之功，当封'冰原侯'！"
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贞观五十一年，一场前所未有的"文明危机"悄然降临。