每一个字都像裹着冰碴的鞭子，狠狠抽打在朱伯元的心上。
血瞬间涌上他的脸颊和脖颈，他猛地低下了一直勉强维持镇定的头，感觉整个世界都在旋转收缩，只剩下自己擂鼓般的心跳和那尖锐的讥诮声。
他能感觉到凯撒和诺诺投来的、带着惊愕与探寻意味的灼热目光，但他无力，也不敢回应。
巨大的凄凉和无力感如同潮水，瞬间将他整个淹没。她懂啊……她其实什么都懂，正因为懂，所以这恨，才如此精准而致命。
“昭月！”孙正业的呵斥声如雷炸响，带着不容置疑的愠怒，“你在胡说些什么！一点规矩都没有了？！我跟你洪武叔叔之间的事，什么时候轮到你这丫头片子来妄加评论了？给你哥道歉！立刻！”他脸色铁青，显然被女儿这通毫不留情的抢白气得不轻，也心疼儿子被如此言语鞭挞。
孙昭月倔强地抿紧了唇，依旧梗着脖子，眼里是倔强的火焰，没有半分服软的迹象。
场面一时僵得厉害。
孙正业重重吐出一口气，强行压下怒意，目光在三个小辈脸上转了一圈，不容置疑地说：“今天……都不准走了！就在这里住下！难得人齐，正好趁这机会，让伯元好好看看家里的变化！待会儿让昭月陪着你们去园子里转转，晚上我们接着喝！”
孙家的园林移步换景，假山精奇叠嶂，一池碧荷在晚风中摇曳生姿，在柔和的射灯映照下，宛如一幅铺展开的水墨长卷。
朱伯元独自落后几步，刻意拉开一段微妙的距离，视线近乎贪婪地追寻着前方那道穿着简单利落练功服的身影。
凯撒和诺诺走在孙昭月身旁，低声交谈着什么，气氛远不如席间那般凝重，但三人之间流动着一种让他无法介入的默契。
凯撒不知低声说了句什么，孙昭月侧过脸，唇角微微向上弯了一下，一个极其短暂、却卸下了大部分冰霜的笑容。那笑意在朱伯元看来，刺眼又灼心。她能对初见不久的陌生人展颜，却吝于给他一丝温情。
一股混杂着委屈、不甘和难以言喻的痛苦猛地冲上心头，几乎要将他苦苦维持的理智堤坝冲垮。
朱伯元猛地停下脚步，喉结剧烈地滚动。不行，这样不行。必须了断，必须让她彻底明白，那个会陪着她嬉笑怒骂的“元哥哥”早已面目全非，必须让她断了这份无望的念想！
一股压抑的、原始的力量开始在他体内奔涌沸腾，皮肤下像是有无数条狂舞的电蛇在攒动。周围的气氛骤然变得凝滞而充满压迫感，空气似乎都带上了静电的嗡鸣。
“昭月！”朱伯元声音嘶哑地喊了一声。
孙昭月、凯撒和诺诺同时停步回身。
下一刻，惊悚的景象骤然爆发！朱伯元猛地抬起头，那张英朗熟悉的脸孔此刻已完全扭曲变形！坚硬的青黑色龙鳞如同活物般疯狂地从他的颧骨、额角、下巴蔓延而出，尖锐的骨刺冲破前额皮肤，闪烁着金属般的冷酷光泽。
他的眼瞳不再是深棕色，而是收缩碎裂成了两道熔金般的竖瞳，里面跳跃着狂乱的痛苦和绝望的凶光。
狰狞的龙吻轮廓瞬间替代了人形，獠牙隐现，口中呼出的气息带着硫磺般的焦灼。这并非威严的龙王形态，更像是一头因内心巨大折磨而失控暴走的可怖怪物！
“啊！”诺诺下意识地短促惊呼一声，尽管她早已知道朱伯元的身份，但亲眼目睹这极近距离的骇人形变，生理的震撼依旧无法避免。
凯撒金色的眉毛瞬间拧紧，瞳孔紧缩如针，全身肌肉下意识绷紧，进入了戒备状态——哪怕他清楚朱伯元绝不可能伤害他们。
孙正业站在稍远处，并未表现出惊讶，只是眼神复杂地注视着这一幕，发出一声只有自己才听得清的、饱含无奈和理解的沉重叹息。这一刻，他仿佛看到了老友朱洪武年轻时的痛苦挣扎。
朱伯元喉咙里滚动着压抑的低沉龙吟，那双可怖的熔金竖瞳死死锁定孙昭月，饱含控诉和绝望的警告：看清楚了！看看我到底是什么东西！别再靠近我！我是非人的怪物啊！
然而，被如此凶恶非人存在锁定的孙昭月，脸上却没有显露出丝毫该有的恐惧或慌乱。
她的身体只在最初的零点几秒内出现了一瞬极其轻微的僵硬，旋即恢复了完全的平稳。那双清冷的眸子里瞬间闪过诸多复杂难辨的情绪——有受伤的刺痛，有无边的愤怒，更有一种近乎疯狂的倔强。
最后，所有情绪都沉淀为比冬夜寒冰更加彻骨的轻蔑和……悲凉？
她向前迈了一小步，非但没有后退，反而更逼近了那头狰狞的人形恶龙一步。她微微扬起下巴，直视着那双狂暴的竖瞳，一字一顿，声音清晰无比地回荡在寂静的庭院：
“收起