“伯元？”孙正业的声音洪亮地响起，打破了那凝固的沉默，他大笑着上前，结实有力的手掌重重拍在朱伯元肩头，“臭小子！终于知道滚回来看你伯父了？”那股力道差点让朱伯元一个趔趄。孙正业的目光扫过后面西装革履、金发显眼的凯撒和一身飒爽红衣的诺诺，眼中闪过赞许，“好好好，带着好朋友回来，正好！来得巧不如赶得巧！”
他半推半揽着三个年轻人往里走，语调带着不容置疑的热情。“都赶紧进来！什么虚头巴脑的客气都省了！正是蟹黄顶盖肥的好时节，我让人挑了最顶级的阳澄湖大闸蟹，蒸屉早就在厨房催着呢！咱们边吃边说，填饱肚子比什么客套都强！”
“伯父说的是！”朱伯元努力弯起唇角。
厅堂内灯光明亮，一张红木大圆桌上早已摆满了精致的冷碟和热腾腾的点心。朱伯元的目光不由自主再次飘向旁边那个沉默的身影。
孙昭月垂着眼睫，为父亲和客人摆放碗筷、布菜添茶，动作流畅自然，却从始至终没再给朱伯元递过一个眼神。
每一次她靠近带来的那缕极淡的、记忆中永难忘却的馨香拂过朱伯元鼻端，都像是有细密的针尖扎在他的心上，钝痛绵延。
四只蒸笼被小心翼翼端上桌，揭开盖的刹那，鲜甜醇厚的蟹香迫不及待地喷涌而出，瞬间溢满了整个厅堂，金黄色的蟹黄饱满丰腴，在灯光下流转着诱人的光泽，如同凝固的太阳。孙正业麻利地拿起金剪，示意大家快动筷子。
“香！真是难得的好蟹！”凯撒优雅地拿起小银勺，赞不绝口。
诺诺笑吟吟地接话：“多谢孙家主款待，托伯元和您的福，我们有口福了。”
朱伯元勉强笑着点头，剥开蟹盖，看着那颤巍巍的肥美蟹黄，却觉得舌尖泛起一股难言的苦涩。
几杯温热的黄酒下肚，席间的气氛更加随意融洽。
孙正业讲起旧日与朱洪武在战场滚爬、在学堂扯皮、在少年时做过的那些无法无天的荒唐事，眼神里充满了对峥嵘岁月的怀念，语气随即变得凝重。
“前些日子，你父亲传来讯息……”
“关于那位……苏醒归位的‘高天之君’的伟业，你父亲也转告了我们一二。伯元啊，”他看着朱伯元，坦然而诚挚，“非是我孙家推诿惜命，这身子骨，这血脉……” 他自嘲地拍了拍自己的手臂，“说到底，也就是比寻常人结实些罢了。世代凋零，家里年轻一辈……没几个堪大用的材料，昭月这孩子，算是最争气的一个了。”
朱伯元明白孙正业的言外之意，孙家确实有心无力。
孙正业拿起小杯，郑重地碰了碰朱伯元的酒杯：“但！咱们两家，你父亲与我，那是从泥里血里一起滚出来的交情！你父亲信你，我更信他的眼光！你们在前面做的是通天彻地的大事！别的没有，孙家这份家业还垫得起！钱粮、消息、国内能疏通的人脉关系……但凡‘高天之君’与你朱伯元用得着孙家的地方，你只管开口！”他看向凯撒和诺诺，“这两位英雄人物也是一样！你们在非洲的差事艰难，万万不要与我客套！”
“伯父豪情万丈！有您这份心，这份实实在在的情义就够了！”凯撒爽朗一笑，举杯相敬，“龙族之事确实凶险复杂，但光明在前！”
朱伯元端着酒杯，杯中摇晃的琥珀色液体映着他眼底的复杂情绪，感激之外，更深的是一种难以名状的沉重。他能理解孙正业的拳拳之心，但这番“鼎力相助”的话语，反而更加清晰地将他与昭月之间的鸿沟推到了眼前。
他微微摇头，声音很轻，带着一种不易察觉的压抑：“伯父，您的心意，父亲和我都明白。父亲让我代他向您问好……孙家只需像过去一样，安稳就好。”他深吸一口气，目光终于直视孙正业，也仿佛穿透了时间，看到了遥远过去父亲那双沧桑而洞悉一切的眼。“其实……其实我这次过来，就是想亲眼看看您身体是否安泰……也想……想看一眼妹妹。”
他的声音低沉下去，艰难地说出那个他刻意疏离了多年的称呼——“妹妹”。
“就只是……看一看。”他强调着，每一个字都像是从喉咙里挤压出来，带着钝痛。
坐在孙正业旁边的孙昭月手上的动作顿住了。
她抬起了头，那双幽深冷漠的眸子第一次清晰地、毫无遮挡地对上了朱伯元的眼睛。她的唇角缓缓向上弯起一个弧度，绝美，却又带着极其锋利的、几乎能割伤人的嘲讽。
“呵——”她发出一声短促的、没有任何温度的轻笑。清脆的声音在安静的厅堂里异常清晰，像冰珠撞在玉盘上。
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“‘朱少主’，别来无恙？”她刻意用了这个既陌生又带有身份地位暗示的称呼，语气里的讥诮浓得化不开，“多年不见，少主的尊驾莅临寒舍，真是蓬荜生辉呀。”她的目光轻飘飘地扫过朱伯元，没有做丝毫停