一步踏入，光线骤然昏暗。空气瞬间变得潮湿冰冷，带着浓重的腐败和硫磺混合的呛人气息。
头顶是一线天的缝隙，投下惨淡的光柱，仅能照亮脚下湿滑、布满碎石的小路。两侧的崖壁高耸且向中间挤压，如同巨兽的咽喉。
无线电信号发出强烈的电流杂音，源稚生试了试耳机，里面只有断续的、像是被巨大力量干扰后的沙沙声。
“干扰很强。”源稚女的声音在寂静中格外清晰，回荡在狭窄的空间里。他指间的那缕寒气愈发明显，在他身前半米形成一道微弱的斥力场，将前方翻涌过来的、带着浓烈腐臭味的气息微微推开。“前方…有东西在腐烂。”
脚下的路越来越湿滑，开始出现黏腻的墨绿色苔藓。远处传来滴答的水声，在绝对的死寂中显得异常响亮。又走了约一百米，一个狭窄的拐弯突兀出现。
刚转过弯角，一股几乎令人窒息的浓烈恶臭扑面而来！纵然源稚女的寒气屏障尽力排斥，源稚生依旧感到胃部一阵翻涌。
手电光柱扫过，眼前的景象让兄弟二人同时瞳孔一缩。
一个小型的天然石穴凹陷在崖壁里，地上厚厚的墨绿色粘液如同活物般缓缓蠕动，散发出强烈的腐败气味。
粘液的中心，蜷缩着几个半人半鱼的怪物残骸！它们比之前在营地看到的“人鱼”更扭曲、更破碎。
有的身体高度腐烂，露出森森白骨和黏连的脏器；有的鳞片剥落处，皮肤像融化的蜡一样流淌；这些怪物似乎是在痛苦挣扎中自相残杀，最终在同一个地方力竭而亡，躯体被这墨绿色的粘液缓慢地包裹、腐蚀。
而在这些尸体和粘液的正中央，有一个孤零零的东西突兀地立在那里，成为了污秽的中心。
那是一个……盒子。
大约半米高，材质非金非石，更像是某种光滑冰冷的黑色骨头打磨而成。
造型极其简单，没有任何装饰性的花纹或雕刻，就是一个略微扭曲的不规则长方体，带着一种无法形容的古老粗糙感，线条粗犷原始。
在它周围的粘液腐蚀性似乎最强，墨绿色的气息如同实质的烟雾从盒子表面缓缓升腾。盒子本身却没有丝毫被侵蚀的迹象，只是在光柱下，呈现出一种吸摄灵魂般的深暗。它就静静地立在尸骸和污秽之上，像一个被呕吐出来的、来自深渊的脏器。
源稚女眼中第一次闪过一丝冰冷的涟漪，是极度的厌恶，而非恐惧。
他的寒气向前延伸，在盒子半米外仿佛遇到了某种阻力，发出细微的滋啦声。“核心…污染…源头就是它。”他的声音很轻，但带着确定的寒意。
源稚生握紧了手中的鬼丸国纲，刀尖稳稳指向那个盒子。他向前踏出一步，目光锁定那扭曲的源头：“找到目标‘盒子’。强干扰源，高腐蚀性粘液环境。
通讯频道里电流声尖锐了一瞬，樱鬼冷静的声音穿透干扰：“收到。方案：为保证安全不要直接接触，使用高强度纤维吊索、吸附式密封套具组合。无人机准备。请确认安全距离！”
源稚生眯起眼，估算了一下粘液的活跃范围：“距离目标核心五米外，腐蚀强度可控。”
小型侦察无人机灵活地穿越峡谷的缝隙，降落在距离盒子三米远的一块相对干燥的石头上。
机械臂展开，将带着强力吸盘的密封特制容器小心翼翼地罩向盒子。
当最后容器合拢，机械臂锁死，无人机带着这个“潘多拉魔盒”嗡嗡升起，避开翻涌的、像是暴怒的墨绿粘液柱时，兄弟俩都微不可查地松了口气。
撤退命令下达，锦衣卫有条不紊地收拢布控点。通讯恢复稳定的瞬间，小队长的报告传来：“‘潘多拉魔盒’回收完毕。密封等级A级，外层采用双层惰性内衬。外部沾染粘液样本已做单独封存。准备撤离。”
源稚生看了一眼那个被特殊密封容器层层包裹、由两名装备着外骨骼背负架的锦衣卫牢牢固定住的黑色骨盒，它依旧散发着一种冰冷的不祥感。“回营地。”
距离“咆哮谷”近两百公里外，阿鲁尤的“黑鬣狗”营地更像一个巨大而肮脏的贫民窟和堡垒的结合体。外围是低矮破败的茅草屋，靠近中心才有些粗糙水泥建筑和铁丝网围墙。几辆锈迹斑斑的皮卡架着重机枪作为火力点。
老唐和芬格尔的车队赶到时，看到的是一片刚被高压水枪冲刷过的水泥地面，混合着血水的泥浆还未彻底流干。威廉带着两个队员像拖死狗一样把一个穿着迷彩服、脖子上挂满骨牙项链、皮肤黝黑油亮但双眼充满恐惧的中年胖子拖到空地上。
“嘿，教授！头儿抓到了！”威廉抹了一把溅到脸上的泥水，声音带着点得意后的疲惫，“科南·阿鲁尤，刚想溜，被堵在后面的妓院里了。抵抗…呃，不算激烈。”旁边一个队员抬脚踢了踢地上昏迷的一个守卫