声音恢复了平日的古井无波，却比方才的冰冷更加令人心悸：
“老太公是明白人。当知覆巢之下，焉有完卵？
清河崔氏满门尽诛，便是前车之鉴。”
他微微一顿，目光如同冰冷的扫帚，掠过那张凝聚着郭况毕生心机与此刻无尽绝望的棋局，如同宣读最终的判决，
“如何抉择，老太公自便。三日内，我要看到结果。否则…”
子墨说到这里，又补充了一句，语气平淡得像在陈述一个既定事实：
“郭氏一族，即刻退出盐、铁、漕运、丝绸、粮米一切官私经营，所有产业、商路、匠户名册，悉数移交少府与大司农。
老太公…便安心在这府中，颐养天年，做一个真正的逍遥公吧。”
话音落下，子墨不再言语，只是伸出修长的手指，在身旁紫檀木棋罐那光滑冰凉的边缘，极其随意地、轻轻地一弹。
叮——！
一声清脆悠扬、如同金玉相击的脆响，骤然在水榭死寂凝固的空气中迸发！
这声音不大，却异常尖锐，带着一种穿透灵魂的力量，如同丧钟轰鸣，狠狠敲在郭况早已不堪重负的心弦之上！
余音袅袅，在水榭中回荡不绝，嘲笑着他毕生的野心与此刻的狼狈。
子墨不再看郭况那彻底化为一片死灰、再无半分生气的脸，转身。
玄色的袍角在昏黄的灯光下划过一个冰冷而决绝的弧度，大步流星地离开了这座弥漫着绝望、腐朽与龙涎异香的水榭，将一室的死寂和那个被彻底击垮的老人，留在了身后无边的黑暗里。
郭况的目光呆滞地落在棋枰上。
那条曾经气势磅礴、仿佛要吞噬一切的黑棋大龙，此刻已被子墨最后那枚轻飘飘的白子，彻底钉死在了边角，断绝了所有活路，困死在一片冰冷的死地之中。
所有的腾挪，所有的算计，所有的厚势根基，都成了可悲的笑话。
他枯瘦的身体剧烈地晃了晃，如同被抽去了所有骨头，再也支撑不住，从蒲团上软软地滑落，如同一滩烂泥般瘫倒在冰冷坚硬的金砖地面上。
浑浊的老泪，终于不受控制地，从他那双曾经洞悉世事的深潭之眼中，无声地滚落。
——
车轮辘辘，碾过洛阳通往长安的官道。深秋的夜风带着刺骨的寒意，从车帘的缝隙钻入，吹动着车壁悬挂的油灯火苗，光影在车厢内剧烈地晃动、跳跃。
车厢内，子墨闭目靠坐着。
郭况那张瞬间枯槁绝望的脸，那双充满滔天恨意与哀求的眼睛，以及那句冰冷如刀的“刘疆…薨逝…”，如同无形的毒蛇，缠绕在他的心头，啃噬着他的神经。
那场发生在幽静水榭里的血腥交易，每一句话，每一个字，都在他脑海中反复回荡，冰冷彻骨。
祖父邓禹苍老而深沉的话语，此刻无比清晰地在他识海中浮现，字字如凿，敲击着他的灵魂：
“…墨儿，陛下心思，深如九幽寒潭，不可测度。郭氏之患，于社稷而言，如附骨之疽，其势虽盛，然非倾国之祸，尚在可控之间。
陛下所虑者，非郭氏一门之兴衰，乃天下世家门阀盘根错节、互为表里之大局也。
若雷霆手段，尽除郭氏，则我邓氏一门独大，朝野侧目，百官惊惧，此非陛下所愿见，亦非我邓家长久之福。
故，郭氏可存，然其妄念必断！其爪牙必折！
前太子刘疆，乃陛下心头悬剑，眼中之钉，喉中之鲠！此子一日尚存，帝心一日不安，如芒在背，寝食难宁！
此绝户之计，亦是陛下予我邓家之‘厚赐’！以刘疆之命，换郭氏苟存，陛下心安，我邓氏得保无虞，郭家亦从此沦为陛下与我邓家手中之牵线傀儡，再无半分威胁…此局，方为长治久安、平衡朝野之道。
墨儿，慎思，慎行。”
当时在祖父的书房中，听着这番剖析，只觉得祖父老谋深算，洞若观火，处处为邓氏一族的长远计。
然而此刻，当他亲身作为刽子手，将这冰冷的交易赤裸裸地摊开在郭况面前时，他才真正触摸到这“深谋远虑”背后，那令人骨髓发寒的残酷与精妙绝伦的算计！
留下郭氏！
并非不能除，而是绝不能尽除！
留下这个被打断脊梁、拔掉獠牙、只能依附皇权摇尾乞怜的“对手”，邓家在朝堂上就不会显得过于一枝独秀，刺眼夺目，成为众矢之的，也最大程度避免了“狡兔死，走狗烹”的可能。
陛下需要平衡朝局，需要一条拴住邓家的缰绳；
邓家则需要一个看似存在的“敌人”，来证明自己对皇帝不可或缺的价值。
郭家，从此不过是陛下和邓家棋盘上一枚被彻底驯服、失去灵魂的棋子，一个用以维持表面平衡的、悲哀的符号。
祖父这一手“养寇自重”与“制衡之道”，简直玩到