“哎！”
两人说着话走远了。曹大林和春桃走在后面，看着他们的背影，相视一笑。
“二愣子开窍了。”春桃说。
“是啊。”曹大林揽住她的肩，“咱们屯子，都在往好的方向变。”
回到屯子，已经是下午了。合作社院里又聚满了人——听说抓了偷猎的，大家都来看热闹。曹德海坐在院中央，听儿子讲完经过，点了点头：“办得好。但这事还没完。”
“爹，您是说...”
“王老板进去了，但他那些关系还在。”老人抽了口烟，“咱们得防着报复。从今天起，巡山队不能停，还得加强。夜里也得有人值班。”
“明白。”曹大林点头。
接下来的几天，草北屯确实加强了防备。夜里有人巡逻，白天有人巡山。但奇怪的是，风平浪静，什么都没发生。
王经理托人打听，回来说：王老板被拘留了，但还没判。他那几个关系，这次都没敢出面——毕竟证据确凿，又是地区督办的案子，谁也不敢沾。
“暂时安全了。”王经理说，“但咱们不能放松。”
曹大林当然知道。他把更多精力放在了合作社的发展上：试验田的参苗、后院的动物养殖（现在有小梅花鹿、还有两只救回来的貉子）、山货的收购加工...
曲小梅更忙了。她白天教刘二愣子认字，下午在试验田做记录，晚上还要整理资料——她要把草北屯的情况写成报告，上报给农技站，希望能争取到更多的技术支持。
这天傍晚，曲小梅在合作社里写报告，刘二愣子蹲在旁边，笨拙地拿着铅笔，在废纸上练习写字。他写的是自己的名字——“刘二愣”，三个字写得歪歪扭扭，但很认真。
“不对，‘愣’字这边少一点。”曲小梅指正。
刘二愣子赶紧补上一点，然后抬头问：“小梅，你说...我学多久，才能像你一样，能写这么多字？”
“慢慢来，”曲小梅笑了，“我学了十几年呢。你才刚开始。”
“那我学十几年，是不是也能...”
他的话没说完，合作社的门被推开了。曹大林进来，脸色有些凝重。
“曹哥，怎么了？”曲小梅问。
“刚接到信，”曹大林说，“郑队长那边传来的消息。王老板...取保候审了。”
“什么？”两人都愣住了。
“证据不足？”曲小梅不敢相信，“那么多赃物，那么多证人...”
“不是证据不足。”曹大林坐下，“是...是有人保他。具体是谁，郑队长没说，只说让咱们最近小心。”
屋里沉默了。煤油灯的光跳动着，在墙上投下晃动的影子。
过了很久，刘二愣子忽然说：“曹哥，他们要是敢来，咱们就跟他们干！”
“干？”曹大林看他一眼，“怎么干？人家在暗，咱们在明。人家有关系，咱们有什么？”
“咱们有这片山！”刘二愣子站起来，“有全屯的人！有...有道理！”
他说得激动，脸都红了。曲小梅拉拉他的衣角，让他坐下。
曹大林却笑了：“二愣子说得对，咱们有道理。但光有道理不够，还得有实力。”他看向曲小梅，“小梅，你那报告写得怎么样了？”
“差不多了。”曲小梅说，“我主要写了山海协作的经验，还有保护野生动物、发展可持续养殖的想法。”
“好。”曹大林说，“明天我送你去县里，你把报告交上去。顺便...打听打听，这个王老板背后，到底是谁。”
第二天，曹大林和曲小梅去了县城。农技站在县城东头，是一栋两层小楼。站长是个戴眼镜的中年人，姓李，很和蔼。
看了曲小梅的报告，李站长连连点头：“好，写得好。特别是这个‘山海结合、生态养殖’的思路，很有前瞻性。小梅啊，你留在草北屯是对的，那里需要你这样的技术员。”
“站长，”曹大林趁机问，“您听说过王老板这个人吗？”
李站长脸色变了变，压低声音：“你们...惹到他了？”
“算是吧。”曹大林简单说了情况。
李站长沉吟片刻，说：“这个王老板，我听说过。他姐夫是地区某局的副局长，有点实权。所以他在这一带很横，没人敢惹。”
“副局长...”曹大林心里有数了。
“不过你们别怕，”李站长又说，“这次你们抓了现行，证据确凿，他那个姐夫也不敢明目张胆包庇。但暗地里...你们得小心。”
从农技站出来，曹大林和曲小梅去了县公安局。郑队长不在，出去办案了。接待他们的民警说，案子还在调查中，让回去等消息。
回去的路上，曲小梅有些担忧：“曹哥，要是那个副局长真的...”
“真的怎么样？”曹大林说，“他能把黑的说成白的？能把偷猎说成合法？”