“找到了！”曹大林端起枪，“慢慢靠近，别急。”
众人猫着腰，朝狗叫的方向摸去。穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗——是一片林间空地。
空地上的景象让所有人都愣住了。
不是独猪。
是一大两小——母野猪带着两只半大猪崽。母猪的体型不比独猪小，獠牙从嘴角呲出来，在阳光下泛着黄光。它把两只猪崽护在身后，面对三条猎犬，发出威胁的低吼。
“糟了，”吴炮手脸色一变，“带崽的母猪比独猪还凶。”
确实，母猪的眼睛血红，浑身的毛都炸了起来。它前蹄刨着地面，泥土飞溅。那架势，分明是要拼命。
黑豹不愧是头狗，没有贸然进攻，而是围着母猪打转，不停地吠叫，试图分散它的注意力。大黑、二黑也学着样子，从两侧骚扰。
但母猪不上当。它死死护住身后的猪崽，眼睛盯着最近的黑豹，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音。
“曹哥，咋办？”刘二愣子握紧了砍刀。
曹大林脑子里飞快地转。按规矩，带崽母兽不打。但现在已经对上了，狗已经叫了，猪已经惊了。如果撤退，母猪可能追击；如果进攻...
他还没想好，意外发生了。
虎子这条小狗，到底是年轻，没见过这场面。它看见大狗们在叫，也兴奋起来，挣脱了曲小梅的手，冲着母猪就冲了过去！
“虎子！回来！”曲小梅惊叫。
但晚了。虎子不知天高地厚，冲到母猪跟前，冲着它“汪汪”直叫。母猪被激怒了，低头一拱，獠牙正好挑在虎子肚子上。
“嗷呜——”虎子发出一声惨叫，被挑飞出去，摔在三四步外的地上，不动了。
“虎子！”曲小梅要冲过去，被刘二愣子一把拉住。
母猪见血，更加狂暴。它不再被动防守，而是主动发起了进攻——朝着曲小梅和刘二愣子的方向冲了过来！
“快跑！”赵铁柱大喊。
但曲小梅腿软了，跑不动。刘二愣子想拉她，也被绊了一下。眼看着母猪越来越近，獠牙已经能看清上面的纹路...
千钧一发之际，曹大林冲了上去。
他没有开枪——距离太近，开枪可能误伤曲小梅和刘二愣子。他直接冲到母猪侧面，用枪托狠狠砸在猪头上！
“砰！”一声闷响。
母猪吃痛，转头就朝曹大林撞来。曹大林躲闪不及，被猪獠牙划过大腿外侧。一阵剧痛传来，他感觉裤子瞬间湿了——是血。
“曹哥！”众人惊呼。
黑豹见主人受伤，疯了一样扑上去，死死咬住母猪的耳朵。母猪疼得嚎叫，疯狂甩头，想把黑豹甩下来。大黑、二黑也趁机咬住母猪的后腿。
但母猪力气太大，拖着三条狗，依旧朝曹大林冲来。
就在这时，“砰砰！”两声枪响。
是吴炮手。老猎人沉着冷静，连开两枪，子弹精准地击中母猪的颈部。母猪浑身一震，往前冲了几步，轰然倒地，四肢抽搐。
两只猪崽吓得“吱吱”乱叫，转身逃进了林子深处。
战斗结束了。
死一样的寂静。只有母猪喉咙里还在发出“嗬嗬”的声音，血从颈部汩汩流出，染红了一大片土地。
曹大林瘫坐在地上，低头看自己的腿——裤子被划开一道大口子，里面的肉翻了出来，血流不止。他咬牙从挎包里掏出那包盐，撕开，直接撒在伤口上。
“嘶——”剧烈的疼痛让他倒吸一口凉气。
“大林！”曲小梅第一个冲过来，看见伤口，眼泪唰地就下来了，“你...你...”
“没事，皮外伤。”曹大林咬着牙说，“去看看虎子。”
曲小梅这才想起小狗，跑到虎子跟前。小狗躺在地上，肚子被划开了，肠子都流出来一点。它还在喘气，但眼神已经涣散。
“虎子...虎子...”曲小梅跪在地上，手颤抖着，不敢碰。
吴炮手走过来，蹲下看了看，摇摇头：“没救了。”
他从怀里掏出把匕首，动作很快，在虎子脖子上一抹。小狗抽搐了两下，不动了。
曲小梅捂住嘴，不让自己哭出声。这是她第一次亲眼看见死亡——不是海里的鱼，是活生生的，刚才还在她脚边打转的小生命。
刘二愣子走过来，把曲小梅扶起来：“别看了。”
那边，曹大林已经简单包扎好了伤口。赵铁柱从衣服上撕下布条，给他绑紧止血。大个儿和胖厨在检查母猪——确实死了，二百八十斤左右，够肥。
“按规矩，两只猪崽得放生。”曹大林忍着痛说，“母猪...抬回去吧。”
“可这母猪是带崽的...”刘二愣子小声说。
“我知道。”曹大林闭上眼睛，“但已经打死了，不能浪费。肉分给屯里人，皮留着。