众人围着火堆坐下，烤着冻僵的手脚。曲小梅从背包里掏出那盒海藻肥，撒了点进火堆里。火苗“噗”地窜高了些，散发出一股奇特的香味——像是海草燃烧的味道，混着松脂的清香。
“这味儿能驱虫。”曲小梅说，“渔村晚上烧海草熏蚊子。”
果然，不多时地窨子里那些探头探脑的草爬子、小虫子都不见了。
晚饭是烤窝头就咸菜，还有吴炮手带来的酱兔子肉。曹大林把兔子肉分给大家，自己只吃了半个窝头。他脑子里还在想着白天那帮人——他们是谁？从哪儿来？想干什么？
“爹，”他开口，“那脚印和枪声...”
曹德海正在卷烟——把烟叶子搓碎了铺在纸条上，卷成个喇叭筒。他用舌头舔了舔纸边，粘上，然后凑到火堆上点燃。
“不是善茬。”老人吐出一口烟，“咱这山，太平了十几年，又要不消停了。”
吴炮手接过话头：“我瞅着像是‘溜山客’。”
“溜山客”是山里人对流窜猎人的称呼。这些人没有固定的猎场，走到哪儿打到哪儿，不讲规矩，不留后路。早年间山里多，后来公社管得严，少见了。这两年改革开放，管理松了，又冒出来了。
“要真是溜山客，得防着。”曹德海说，“这帮人为了钱，什么都干得出来。”
正说着，地窨子外忽然传来一阵脚步声。所有人都屏住呼吸，手摸向身边的武器。
脚步声在门口停下。接着，门被推开了。
站在门口的是个陌生汉子，三十来岁，穿件破旧的军大衣，脸上有道疤从眼角划到下巴。他手里拎着杆土铳，铳口还冒着烟。
疤脸汉子显然也没想到地窨子里有人，愣了一下。但很快，他咧开嘴笑了，露出一口黄牙：
“哟，有人啊。借个火，行不？”
地窨子里的空气凝固了。火堆噼啪作响，煤油灯的光在每个人脸上跳动。
曹德海慢慢站起来，手里的猎枪没抬起来，但食指已经搭在了扳机上：“哪条道上的？”
疤脸汉子目光扫过地窨子里的人，在看到曲小梅时停顿了一下，又移开：“打猎的。迷路了，瞅见这儿有亮光。”
“打猎的？”吴炮手冷笑一声，“晌午那两枪是你放的？”
疤脸汉子脸色变了变，但很快恢复笑容：“老爷子耳朵挺灵。是，打了只狍子。”
曹大林盯着他手里的土铳——铳口有新鲜的血迹，还没干透。
“怀崽的母狍子也打？”他问。
疤脸汉子笑容僵住了。他身后又出现两个人，也都是三十上下，一个瘦高个，一个矮胖子。三人堵在门口，地窨子里的光线被挡住大半。
“管得着吗？”疤脸汉子收起笑容，“山里的野物，谁打着算谁的。”
曹德海往前走了一步，七十岁的老人，腰杆挺得笔直：“草北屯的猎场，有草北屯的规矩。怀崽母兽不打，这是老祖宗定下的。”
“老祖宗？”疤脸汉子嗤笑，“老头子，现在啥年代了？改革开放了知道不？有钱不赚王八蛋。”
他身后的矮胖子插嘴：“大哥，跟他们废什么话。咱们走咱们的。”
疤脸汉子点点头，往火堆这边走了两步，伸手要去拿一根燃烧的松明子。就在这时，曲小梅突然站起来：
“等等！”
所有人都看向她。这姑娘从火堆旁拿起那盒海藻肥，抓了一小撮，走到疤脸汉子面前。
“这位大哥，你们是不是在林子里转悠好几天了？”她问。
疤脸汉子警惕地看着她：“咋了？”
“身上痒不痒？”曲小梅把手里的海藻肥递过去，“草爬子咬的？抹点这个，消炎止痒。”
疤脸汉子愣住了。他下意识挠了挠脖子——确实，脖子上一片红疙瘩，都是草爬子咬的。在山里转悠三天了，没带药，痒得钻心。
他犹豫了一下，接过那撮海藻肥，闻了闻，一股子海腥味。“这玩意儿...”
“渔村的土方子，比清凉油管用。”曲小梅说，“抹上就不痒了。”
疤脸汉子将信将疑地抹了点在海藻肥在脖子上，果然，那股刺痒感减轻了不少。他脸色缓和了些，看了眼曲小梅：“谢了。”
“不客气。”曲小梅退回火堆旁，“山里讨生活都不容易。但规矩还是得守——你今天打了一只母狍子，可能就少了一窝小狍子。明年、后年，这山里的野物就越打越少。到最后，谁都没得打。”
这话说得平平静静，却让疤脸汉子沉默了。他身后的瘦高个嘀咕：“这娘们儿说得好像有点道理...”
“有个屁道理！”疤脸汉子骂了句，但声音没那么横了。他看了看地窨子里的人，又看了看手里的土铳，忽然问：“你们是草北屯的？”