父皇，你愧对儿臣。
目光扫过姜苡柔隆起的腹部，又稍感宽慰——好在及时发现那巫蛊人偶，他的柔柔和两个龙蛋都平安无事。
太皇太后叮嘱了些孕后期当心的事项离开。
待众妃退下，焱渊执起身侧人莹白如玉的柔荑，在指尖落下一吻：“柔柔可吓着了？”
姜苡柔浅笑盈盈，眼波流转：“有陛下在，臣妾何惧之有？”
“既如此，朕带爱妃好好赏花去。”
御花园中，帝王亲手为心爱之人簪上一朵魏紫牡丹。
那重瓣叠蕊的花冠衬得佳人愈发娇艳，焱渊不禁叹道：“柔柔真真是国色天香……”
姜苡柔小拳拳捶他，“陛下夸的是牡丹花，还是人啊？”
“自然是可人儿。”他捏起她下巴。
粉嫩指尖摩挲他俊美脸上极不协调的胡渣，“陛下何时剃须？当真要蓄发吗？”
焱渊淡然一笑，答案当然是你什么可以直面孕肚上的纹路，朕就什么时候剃须，在此之前会一直陪着你。
他缓缓靠近那柔软的樱唇，还故意用胡渣蹭了一下，“疼吗？”
“……”
“柔柔比牡丹还香得撩人……”再次靠近……
兔贵妃在远处石墩上看得手舞足蹈 ，好刺激，不如就在这片地方那什么什么一下吧？
与此同时，嘉敬的软轿缓缓行进在通往中正殿的宫道上，一个宫人匆匆赶来给青芜说了什么。
“殿下，”青芜俯身凑近轿窗，声音压得极低，“赏花宴上出事了，林嫔怂恿贵妃对宸妃行巫蛊术……”
林嫔？谋害皇嗣？嘉敬不用想也知道这件事和谁有关系。
她玉手轻抬，软轿立刻停下，此时去见太后，只怕要撞上帝王因林嫔之事而起的怒火。
正欲吩咐改道，转角处却已传来凤驾的仪仗声。
十六名太监抬着的凤辇缓缓转过宫墙，岳皇后端坐其上，九凤金冠在夕阳下熠熠生辉。
两人四目相对，气氛诡异。
“长公主这是要去尽孝道？”岳皇后似笑非笑，“不如顺道替本宫问问母后，她老人家可知晓林嫔是谁的人？”
嘉敬面色微震，随即恢复如常。
“皇嫂说笑了，臣妹不过是听闻母后近日凤体违和，特去请安罢了。”
岳皇后慢条斯理地拉长语调：“长公主隔三差五进宫，实在辛苦。何不在府中相夫教子，享天伦之乐？”话中锋芒毕露，直指嘉敬越权掌管六宫事务之嫌。
嘉敬不疾不徐地道：“能者多劳，为陛下分忧是臣妹的本分。”
“这'劳'字啊，”岳皇后倾身向前，面带三分讥笑：“总有个头。”
宫道两侧的宫娥太监早跪伏在地，大气不敢出。
嘉敬展颜一笑：“皇嫂此言差矣，臣妹毕竟是...陛下的亲姐姐。”
她特意在"亲姐姐"三字上加重了语气，暗指自己血脉尊贵，权柄非皇后可轻易动摇。
*
按照礼制，即便是长公主，身为外命妇也需为凤驾让道。
嘉敬的软轿退至一旁，透过纱帘望着渐行渐远的凤辇，眼中冷意凝结成霜。
陛下需要的从来都是对他有用的人，本宫比那个徒有虚名的皇后更有用处，自然能走得更远。"
六宫权柄不过是她宏图伟业的第一步。
待她在朝堂上培植的势力稳固，区区皇后又算得了什么？届时，即便是凤驾，也要对她礼让三分。
宫中一角，祤坤宫内一片狼藉。
宁馥雅呆立在曾经彰显贵妃尊荣的正殿中，看着太监们如狼似虎地搬走她的物件。
那些她精心收藏的珍玩，那些象征地位的摆设，正被一件件粗暴地扔进简陋的木箱。
“宁主子，您快些收拾吧。”敬事房总管皮笑肉不笑地催促着，“按规矩，贬黜的妃嫔不得在原有宫室过夜。”
如今被降为婕妤，连娘娘都不能称呼了。
司竹手捧懿旨宣读：“皇后娘娘体恤宁氏，特准迁居流云殿。”
宁馥雅闻言冷笑一声，“流云殿？那是九嫔才能居住的宫室，皇后这是要做戏给谁看？”
她缓步走向曾经摆放贵妃印玺的案几，指尖抚过空荡荡的桌面，泪水无声滑落。
“两位总管，我们主子平日待你们不薄，就不能容过了今夜再搬吗？”
“果绮姑娘，”内务府总管面露难色，“咱们也是奉命行事，你就别为难咱们了！”
宁馥雅抓起案上的茶盏狠狠砸在地上，瓷片四溅。
“为什么…”她声音颤抖，精心描绘的妆容已被泪水晕染，“本宫明明已经知错就改，为何还要受这等羞辱？”
从高高在上的从一品贵妃，一朝跌至从三品小妃，这落