一名油头粉面的训导，刚偷偷摸摸收下商贾递来的几锭银子，回到值房，赫然发现一本崭新的《大明律》和《御制大诰》端端正正摆在自己案头最显眼的位置。
他脸色瞬间煞白，像被烙铁烫了手，猛地将银子丢开，慌慌张张塞回袖袋，额头冷汗涔涔。
管钱粮的书吏，看着账簿上被海瑞用朱笔圈出的几处可疑“损耗”，又瞥见窗外海瑞那如同鹰隼般巡视的身影，手抖得几乎握不住笔，最终长叹一声，偷偷从自己怀里摸出碎银，咬牙填补了亏空。
县学后衙，几名穿着吏服的下属聚在一间低矮的值房里，门窗紧闭。烛火摇曳，映照着他们愁苦万分的脸。
“这日子没法过了！”一个教谕捶着桌子，声音带着哭腔，“海教谕……不，海阎王！他天天抱着太祖爷的《大诰》查岗！我连多买一刀纸，他都疑心我贪墨！再这样下去，没等他查出什么，我先被吓死了！”
“谁说不是！”另一个训导唉声叹气，“我家那婆娘，就因为收了娘家送来的一只鸡，被他知道了，好一通训斥，说什么‘防微杜渐’！那鸡还是活的！活的啊！”他伸出两根手指，比划着，一脸冤屈。
“银子！凑银子！”角落里一个年纪稍长的官员猛地抬起头，眼中闪烁着被逼到绝境后的疯狂亮光，“大家勒紧裤腰带！凑一笔钱出来！他不是清廉吗？他不是能干吗？我们联名上书，保举他！保举他高升！调走！离我们越远越好！这瘟神，必须送走！”
画面定格在这群官员脸上那混合着肉痛、恐惧和一丝解脱希冀的复杂表情上。
紧接着，几行小字飞快浮现：【因下属官吏不堪其严格监督，恐其以《大诰》律己律人，遂集体凑钱活动，助其升迁。海瑞由此自淳安县学教谕（从九品），升任浙江严州府淳安县知县（正七品）。】
“噗嗤——”
死寂的奉天殿广场上，不知哪个角落先爆发出第一声压抑不住的笑。
这笑声像投入滚油的水滴，瞬间引发了连锁反应。先是低低的闷笑，接着是忍俊不禁的嗤笑，最后汇聚成一片带着荒诞感的哄堂大笑。连那些平日里最讲究仪态的老臣，也绷不住脸，肩膀一耸一耸，用袖子掩着嘴。
龙椅之上，朱元璋脸上的阴沉早已一扫而空。
他看着光幕上那群愁眉苦脸凑钱“送瘟神”的下属，再看到海瑞那张严肃得近乎古板的脸，非但没有丝毫恼怒，反而咧开嘴，露出了洪武十三年以来难得一见的畅快笑容。那笑声洪亮，震得御座旁的纱幔都微微颤动：
“哈哈哈！好！好个海刚峰！好个抬棺上奏的海刚峰！”
他用力拍了一下御座的扶手，眼中是毫不掩饰的激赏，“没想到！万万没想到！一百多年后，咱的《大诰》，还有人记得！还有人真当成了圣旨！当成了铁律！不是挂在嘴上，是刻进了骨头里！好啊！这才是我大明朝的官！”
笑声未歇，武将班列中，一声更响亮的、带着军营粗豪气息的大笑炸开。永昌侯蓝玉拍着自己的大腿，笑得前仰后合，几乎喘不上气：
“哈哈哈！我的老天爷！还能这样升官？凑钱求着清官往上爬？哈哈哈！绝了！真他娘的绝了！”
他抹了抹笑出的眼泪，指着光幕上海瑞那张棺材板似的脸，对着周围的同僚大声嚷嚷，
“看见没？什么叫清官？这就叫清官！
清得连贪官都怕他！怕得宁愿自己掏腰包，也要把他这尊‘活阎王’请去祸害别的地方！
为啥？因为他自己要是敢贪一文钱，那帮被他查怕了的下属，头一个就得把他按《大诰》剥了皮！哈哈哈！”
仿佛是为了印证蓝玉这句粗俗却一针见血的调侃，光幕的画面再次灵动起来。
场景切换至一处官署花厅，气氛却与方才县学的压抑截然不同。
几位身着绯袍、品阶不低的官员正围坐品茗。
居中一人，身着二品大员的锦鸡补服，气度沉稳，正是浙江总督胡宗宪。他端着茶盏，脸上却带着一种极其古怪的表情，混杂着难以置信和一丝啼笑皆非。
胡总督放下茶盏，环视众人，语气带着一种刻意压低的、分享惊天秘闻般的神秘，却又掩不住那丝荒诞的笑意：
“诸位，听说了吗？新鲜出炉的奇闻！
就在昨日，海刚峰——就是那个海瑞，海青天！”
他特意强调了一下这个响亮的绰号，看到众人瞬间竖起耳朵，才慢悠悠地继续，“他老母亲过寿辰。你们猜怎么着？”胡宗宪故意顿住，吊足了胃口。
“胡部堂，您就别卖关子了！海阎王……哦不，海青天家的事，我等洗耳恭听！”一位按察使急切地催促。
胡宗宪脸上那古怪的笑意终于彻底绽开，他伸出手指，比划了一个“二”字：
“这位海青天，破天荒，下了狠心！他居然……亲自去肉铺，买了整整两斤猪肉！两斤啊！”他加重了语气，仿佛在说一个天文数字。
画面