随着他扬起衣袖振臂高呼，数十名儒生立刻扯开嗓子附和，此起彼伏的 "卫道" 声惊飞了檐角栖息的寒鸦。人群后方，几个身着绸缎的公子哥交头接耳，折扇轻点间尽是嘲讽；更有提着菜篮的妇人挤在书肆门槛上，一边嗑着瓜子，一边对着传单上歪扭的字迹指指点点。
这场突如其来的舆论风暴，在晨雾未散时便刮遍九门。正阳门城楼下，卖茶汤的王老汉将铜勺敲得叮当响，浑浊的茶汤在粗陶碗里晃出涟漪："听说女学生能算出粮仓亏空，可算出自己该嫁几等郎君么？" 话音未落，围观百姓中爆发出不怀好意的哄笑。笑声里，几个戴着毡帽的汉子故意将嗓门提得老高："读书认字有什么用？还不是要围着灶台转！" 喧闹声中，街角阴影里的绿萝卫暗探裹紧灰袍，指尖的炭笔在袖中绢布上沙沙游走，将每一句过激言论都化作工整的蝇头小楷。
林璃在中央学院的藏书阁接到密报时，正在校勘《女学经纶》的最后一卷。她指尖划过卫琳琅从山东寄来的信笺，信末附着百姓联名请愿书，墨迹未干的纸页上，密密麻麻按满红指印 —— 那是济宁百姓为新建的女子学堂请命。"郡主，" 苏锦递上一叠传单，边缘还带着浆糊的潮气，"顺天府已抓获三名散布谣言的生员，供认受雇于礼部祠祭司员外郎。"
"不必深究后台。" 林璃将传单按在《周礼》注疏上，目光扫过 "阴教" 二字，"礼教之争，不在朝堂而在市井。通知卫琳琅、阿朵，三日后在天坛外设坛宣讲，让天下人看看，女学到底教出了什么。" 她忽然想起去年冬日，阿朵在苗疆用苗语翻译《齐民要术》时，那些趴在吊脚楼窗台上偷听的寨老，"再让各地学堂选出最寻常的女学生，带她们的针线、算筹、药方进京。"
三月初三，天坛圜丘坛下挤满了看热闹的百姓。三丈高的宣讲台上，卫琳琅身着改良版月白官服，袖摆绣着细密的运河水纹，腰间却别着两串算珠 —— 一串是传统九档算盘，一串是中央学院新制的十进制算珠。她轻击云板，声音清亮如钟："各位父老，可知扬州盐商为何愿听女子调停下跪？" 说着展开半人高的《两淮盐场改良图》，"不是因为官印，是因为我们算出了每道工序的耗盐量，让他们多赚了三成利润。"
台下有人起哄："女人家抛头露面，不怕克夫么？" 话音未落，从贵州赶来的阿朵突然拨开人群。她的苗绣裙摆上绣着新式纺织机图案，发间的苗银头饰在阳光下折射出七彩光晕："我阿娘临终前，用靛蓝染布换的钱，供我读了三年书。" 她举起手中的竹制测绘仪，"现在我能算出哪块田该种水稻哪块该种茶，寨子里的收成翻了倍 —— 难道这是克夫？"
最引人注目的是来自山西的商妇李氏。她推开宣讲台的雕花木门，怀里抱着三个月大的婴儿，腰间挂着中央学院颁发的 "商事优等" 木牌："诸位可知道，我用学堂教的复式记账法，帮夫君理清了三笔死账？" 她解开襁褓，露出婴儿襁褓上用算筹纹样绣的 "利" 字，"如今我能坐下来和票号掌柜对账，他们再也骗不了我们妇道人家。"
当来自江南的女医学生陈墨竹展示她绘制的《妇人生产图》时，人群突然安静。图上详细标注了产前护理、接生步骤和产后调养，每处要点都配有简笔插画。"去年冬天，我用学堂教的消毒法，救下了难产的张娘子和孩子。" 她举起浸着血污的旧产婆手册，"这上面写着 ' 女子生产见血光，冲犯灶王爷 '—— 可灶王爷会给产妇止血么？"
礼教卫道士们试图打断宣讲，却被百姓自发组成的人墙挡住。一位抱着孙女的老妪突然颤巍巍站出来："我家小娥在济宁学堂学会了写信，上个月给她爹写了平安书，那字比她哥的还工整！" 她从袖中掏出皱巴巴的信纸，"你们说女子读书无用，可我这把老骨头，就盼着小娥能看懂官府的粮票告示！"
暮色四合时，宣讲台两侧的灯笼亮起，映得 "女学利国" 的大旗通红。林璃站在台后，看着卫琳琅为百姓讲解新颁的《女子财产继承法》，阿朵正蹲在地上用炭笔教孩子们画简易日晷，忽然听见身后传来官靴声。回头见是雍正帝的贴身侍卫，捧着鎏金食盒："陛下说，今日的宣讲，比千道圣旨更有力量。"
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食盒里是御膳房特制的 "璇玑饼"，每块都印着苏蕙回文诗的字样。林璃咬下一口，甜糯的枣泥里混着坚果碎，恰如这新旧交织的世道。她望着台下渐渐散去的人群，有官吏低声讨论着女官们展示