“喂，永琪，”小燕子忽然回头，手里还攥着半块没吃完的桂花糕，“你看那鱼长得多肥，要是抓来烤着吃，肯定香！”
永琪深吸一口气，压下心头的烦躁：“小燕子，你能不能正经一点？今天抛绣球的事，差点就闯大祸了！”
“我那不是觉得好玩嘛，”小燕子撇撇嘴，把桂花糕往嘴里塞了一大口，“再说了，最后不是没事吗？皇阿玛还夸那个穷书生有骨气呢。”
“好玩？”永琪的声音陡然拔高，“你知不知道那绣球代表什么？要是真让王家把你认回去，你怎么办？”
“那不是没认嘛，”小燕子被他吼得有些委屈，眼圈微微发红，“你干嘛这么凶？”
看着她泫然欲泣的样子，永琪的心一下子软了。他放缓语气，声音里带着连自己都没察觉的温柔：“我不是凶你，我是担心你。这一路危机四伏，皇后还在后面盯着，你再这么冒冒失失，万一出点什么事，我……”他话说到一半，忽然卡住，脸颊微微发烫。
小燕子愣愣地看着他，见他耳尖都红了，心里忽然咯噔一下。这几日永琪总是跟着她，替她收拾烂摊子，看她的眼神也怪怪的，像是有什么话想说又说不出口。她以前只当是兄妹情谊，可此刻被他那双盛满焦灼与关切的眼睛望着，心跳竟莫名快了几分。
“你……你担心我干嘛？”小燕子别过脸，假装看水里的鱼，声音却有些发飘。
永琪看着她泛红的耳根，鼓足勇气，伸手轻轻抓住她的手腕：“小燕子，我……”
“永琪！紫薇让你过去呢！”尔泰的声音突然从船舱里传来，打断了永琪的话。
永琪猛地松开手，像被烫到似的。小燕子也慌忙抽回手，低着头抠着船舷上的木纹，心脏“砰砰”跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
“知道了！”永琪应了一声，深深看了小燕子一眼，转身往船舱走去。那一眼里的复杂情绪，有懊恼，有期待，还有一丝不易察觉的温柔，让小燕子的心跳乱得更厉害了。
船舱里，乾隆正和紫薇说话。见永琪进来，乾隆笑道：“永琪，你来得正好。紫薇刚说想尝尝这西湖的龙井，你去吩咐船家泡一壶来。”
“是，皇阿玛。”永琪应着，目光却不由自主地飘向小燕子刚才站的方向，见她还背对着船舱，心里暗暗叹了口气。
紫薇把这一切看在眼里，嘴角噙着一抹浅笑。她转向乾隆，柔声说道：“皇上，这西湖的风光虽好，却不如济南的大明湖有韵味。”
乾隆握着茶杯的手微微一顿，抬眼看向紫薇：“哦？你去过济南？”
“臣女小时候跟着养父母去过一次，”紫薇垂下眼帘，掩去眸中的情绪，“记得那里的荷花映着湖水，就像……就像一幅活的画。”
乾隆的眼神渐渐变得悠远，像是陷入了回忆：“是啊，大明湖的荷花，确实是天下一绝。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“可惜，物是人非了。”
紫薇的心猛地一跳，刚要再说些什么，却见小燕子低着头走进来，脸颊还红扑扑的。她连忙岔开话题：“皇上，小燕子刚才还说，想尝尝西湖醋鱼呢。”
“哦？是吗？”乾隆看向小燕子，笑道，“那朕就陪你们尝尝这江南的风味。”
小燕子“嗯”了一声，找了个离永琪最远的位置坐下，偷偷抬眼瞟了他一下，正好对上他望过来的目光，吓得赶紧低下头，端起茶杯猛灌了一口水，却被烫得直吐舌头。
众人见了，都忍不住笑起来。乾隆被她逗得开怀大笑，之前的些许怅然也消散了不少。
晚饭时，乾隆兴致颇高，喝了不少酒。紫薇怕他喝多了伤身体，轻声劝道：“皇上，酒多伤身，您少喝点吧。”
乾隆笑着点点头：“好，听你的。”他放下酒杯，看着紫薇，眼神里带着几分欣赏，“紫薇，你这孩子，不仅才情出众，还这么细心体贴，真是难得。”
尔康坐在一旁，听着乾隆的话，心里像被什么东西堵住了似的。他悄悄看了紫薇一眼，见她脸上带着得体的微笑，眼底却藏着一丝不安，心里的担忧更甚。
晚饭后，天空忽然阴云密布，下起了瓢泼大雨。画舫在风雨中摇晃，舱外雷声阵阵。小燕子最怕打雷，吓得缩在角落里，脸色发白。
永琪见状，走过去坐在她身边，轻声道：“别怕，有我在。”他脱下自己的外衣，披在小燕子身上，“披着吧，别着凉了。”
小燕子抬头看着他，眼眶一热，刚才那点尴尬和别扭顿时烟消云散。她吸了吸鼻子，小声说：“谢谢你，永琪。”
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