另一边，乾隆站在船头看雨，任凭雨水打湿了衣襟。紫薇拿着一件蓑衣走过去，柔声说：“皇上，雨太大了，您披上蓑衣吧，仔细着凉。”
乾隆回头看了她一眼，接过蓑衣却没穿，反而披在了紫薇身上：“你身子弱，别淋坏了。朕没事。”
紫薇心里一暖，又有些不安，轻声道：“皇上，您要是淋坏了龙体，可怎么得了？还是披上吧。”
乾隆笑着摇摇头：“这点雨算什么？想当年朕征战沙场的时候，比这大的雨见过不少。”他顿了顿，看着紫薇被雨水打湿的刘海贴在额头上，眼神变得格外柔和，“倒是你，别站在这里了，回舱里去吧。”
紫薇还想说什么，却见乾隆转身又望向湖面，只好作罢，默默退回了船舱。
尔康一直在舱门口看着，见乾隆为紫薇披蓑衣的举动，心沉到了谷底。他快步走到紫薇身边，低声道：“紫薇，你看到了吗？皇上他……”
紫薇点点头，声音有些发颤：“我知道。可我能怎么办呢？”
“必须尽快让皇上立下特赦令，”尔康的语气带着一丝急切，“再把你的身份说出来。否则，我真的担心……”
紫薇咬着唇，没说话。她何尝不明白这个道理，可一想到要揭开真相，心里就充满了恐惧。
第二天一早，果然出事了。乾隆因为昨晚淋雨，发起了高烧，躺在床上昏昏沉沉的。令妃急得团团转，太医诊脉后说，皇上是受了风寒，需要好生静养。
小燕子和紫薇守在床边，看着乾隆烧得通红的脸，心里又急又悔。
“都怪我，”小燕子抹着眼泪，“要是我昨天没让皇阿玛去看雨就好了。”
“不关你的事，”紫薇轻声道，“是我没劝住皇上。”她拿起毛巾，轻轻敷在乾隆的额头上，动作轻柔得像呵护一件稀世珍宝。
永琪和尔康、尔泰守在外面，脸色都很凝重。
“现在怎么办？”尔泰忧心忡忡地说，“皇上病着，肯定不能提特赦令的事。可拖一天，就多一分危险。”
“只能先照顾好皇上，”尔康沉声道，“其他的事，等皇上病好了再说。”
接下来的几天，小燕子和紫薇寸步不离地守着乾隆。小燕子笨手笨脚地学着熬粥，结果把粥熬糊了，弄得满屋子都是烟。紫薇则细心地为乾隆擦身、换衣、喂药，把他照顾得无微不至。
乾隆清醒的时候，看着守在床边的紫薇，眼神越发柔和。有一次，他握着紫薇的手，轻声说：“紫薇，有你在身边，朕觉得这病都好了一半。”
紫薇的心猛地一跳，慌忙抽回手，低下头道：“能为皇上分忧，是臣女的福气。”
站在一旁的令妃把这一切看在眼里，若有所思。她悄悄拉过尔康，低声道：“尔康，你有没有觉得，皇上对紫薇……有点不一样？”
尔康的心一紧，点了点头：“令妃娘娘，我正担心这事呢。您说，皇上他会不会……”
令妃叹了口气：“皇上心里一直惦记着济南的那位姑娘，紫薇这孩子，无论是才情还是容貌，都跟那位有几分相似。皇上对她好，或许是把她当成了寄托。可时间长了，谁也说不准会怎么样。”
尔康的脸色变得更加难看：“那可怎么办？紫薇她……”
“你们还是尽快想办法吧，”令妃道，“皇上病好之后，说不定就会有别的心思了。”
尔康点点头，心里越发焦灼。
这日，纪晓岚来看望乾隆，见紫薇正坐在床边为乾隆读诗，动作温柔，神态专注，不由得暗暗点头。他走出船舱，正好碰到尔康等人，便笑着说：“尔康，永琪，你们看紫薇这孩子，不仅才情高，还这么孝顺体贴，真是难得的好姑娘。依我看呐，皇上怕是对她上心了，说不定过不了多久，就要把她纳入后宫了。”
这话像一道惊雷，炸得众人脸色煞白。
“纪大人，您别开玩笑了！”尔康急道，“紫薇她……她只是把皇上当成长辈尊敬。”
“我可没开玩笑，”纪晓岚捋着胡须，“皇上这几日生病，紫薇衣不解带地伺候，皇上看她的眼神，那可是藏不住的欣赏和喜欢。再说了，紫薇这么优秀，配得上皇上。”
小燕子在一旁听得云里雾里：“纳入后宫是什么意思？”
永琪脸色凝重地解释道：“就是让紫薇做皇上的妃子。”
“什么？！”小燕子惊得跳了起来，“那怎么行！紫薇喜欢的是尔康啊！皇阿玛怎么能抢尔康的心上人呢！”
“小燕子，不得胡言乱语！”永琪连忙捂住她的嘴，“这话要是被皇上听到，可是大罪！”
小燕子用力推开他的手，急道：“本来就是嘛！紫薇和尔康是一对，怎么能分开呢！”
尔康的脸色苍白如纸，拳头紧紧攥着，指节都泛白了。他看向船舱的方向，眼神里充满了痛苦和决绝：“不能再等了。必须尽快告诉皇上真相。”