"传令各营，明日辰时拔寨。"他声音洪亮得整个营地都能听见，"全军开赴石洲！"
待亲兵领命而去，他却拽过石敬瑭低声道："让前锋放慢脚程，沿途多设岗哨。"见女婿面露困惑，他冷笑一声，"总得给顾远留够时间...把该办的事办完。"
石洲城东三十里，金牧勒马驻足。
寒风卷着雪花扑打在脸上，他却感觉不到冷。身后八百百兽部精锐静默如林，唯有战马偶尔打个响鼻。这些来自草原的汉子此刻都低着头，不愿看远处那座燃烧的城池。
"总管，契丹人开始运第三批了。"羽陵部千夫长低声禀报，声音干涩，"他们...他们在南市立了十根人柱..."
金牧攥紧缰绳的手青筋暴起。作为顾远表弟，他比任何人都清楚这次行动的必要性——石洲已成死地，若不借契丹之力突围，兄长全家与赤磷卫必将覆灭。但听着风中隐约传来的哭嚎，这个曾经最乐观的草原汉子只觉得五脏六腑都被绞碎了。
"按计划接收物资。"他强迫自己开口，声音哑得不像自己，"特别注意那十二箱陨铁，兄长有大用。"
队伍沉默地向前推进。转过山坳，恐怖的景象骤然撞入眼帘——石洲城墙多处坍塌，城门处堆积着拒马般的尸体。契丹骑兵在街道上来回奔驰，马鞍旁挂着血淋淋的首级，有些马后还拖着挣扎的俘虏。
"畜生！"一个年轻战士突然拔刀。
金牧反手一记马鞭抽在他脸上："收起刀！"他环视众人，眼中血丝密布，"记住族长的命令——我们只负责接应，不得与契丹人冲突！"
队伍穿过外城时，几个契丹骑兵正从民宅拖出个少女。那姑娘不过十四五岁，衣衫破碎，哭得几乎背过气去。领头的契丹百夫长看见金牧等人，竟笑嘻嘻地举起酒囊示意。
金牧死死咬住后槽牙，直到口腔里泛起血腥味。他认得那个百夫长——耶律德光的亲信秃鲁，两个月前还在酒宴上与他把酒言欢。此刻那人腰间却挂着串耳朵，最新鲜的那个还滴着血。
"将军？"
微弱的呼唤让金牧浑身一颤。街边废墟里爬出个白发老妪，竟是顾府厨下帮工的刘婶。老人左臂不自然地扭曲着，却还紧紧抱着个包袱："将军行行好，带我家丫头走吧...她刚及笄..."
金牧下意识伸手，却在触到包袱的瞬间如遭雷击——里面是个襁褓，早已冰凉。
"丫头她...她跳井了..."刘婶浑浊的眼泪在皱纹间蜿蜒，"老婆子活够了，可孩子...孩子..."
羽陵战士们别过脸去。金牧颤抖着摸出钱袋，却被老人推开。刘婶瞪大眼睛，像是终于认出了他们皮甲上的狼头图腾："你...你们是顾大人的兵？"她干枯的手指猛地抓住金牧的腕甲，"顾大人呢？顾大人不管我们了吗？"
这个问题像尖刀般捅进金牧心脏。他张了张嘴，却发不出声音。身后传来契丹人的呼喝，秃鲁带着人朝这边指指点点。
"走！"金牧猛地抽回手，狠踢马腹。队伍如疾风般冲过街道，把老人的哭喊抛在身后。转过街角时，他最后瞥见刘婶抱着死婴，慢慢走向一口冒着烟的水井...
南市粮仓前，契丹人正在装车。
金牧强迫自己专注于交接事宜。三十车精粮、十五箱兵甲、八车药材...这些物资将是他们在塞外立足的根本。但当他看见契丹人连学堂的书册都不放过时，终于忍不住拦住一个正撕书引火的骑兵："这些带不走就留下！"
"留给那帮汉人做棺材本？"骑兵哈哈大笑，随手将《论语》残页抛向火堆。纸灰飞舞间，金牧看见巷子里趴着个穿儒衫的身影——那是城西私塾的张先生，此刻背上插着三支箭，却还死死护着身下的三个学童。
"报——！"探马疾驰而来，"西城门发现晋军斥候！"
契丹将领立刻吹响号角，掠夺者们纷纷上马。秃鲁临走前竟笑嘻嘻地拍拍金牧肩膀："告诉左谷蠡王，合作愉快！"他扬鞭指向城中，"这些两脚羊我们带不走的，随你们处置！"
当最后一个契丹骑兵消失在烟尘中，金牧终于崩溃般跪倒在地。羽陵战士们沉默地散开，在废墟中搜寻幸存者，但很快就垂着头回来了——契丹人带走了所有青壮，剩下的不是尸体就是奄奄一息的老人孩子。
"总管！这有个活的！"
街角铁匠铺里，他们发现了满身是血的老铁匠。老人被长矛钉在砧板上，却奇迹般地还吊着口气。见金牧进来，他浑浊的眼睛突然亮起："将军...我闺女..."
金牧看了看旁边熟悉的甲片，认出这是给赤磷卫打过铠甲的人。他刚要安慰，却见老人颤抖的手指向水缸。战士们掀开缸盖，里面蜷缩着个十岁出头的男孩，怀里紧紧抱着柄小铁锤。
"我徒儿...带他走..