最危急的是车队前方——金先生何佳俊正独战蓝童、谢胥两人，他双刀虽舞得密不透风，但左肩已中一剑，鲜血浸透青衫。
"顾帅待你们不薄！为何背叛！"金先生厉声质问，刀锋划过蓝童脸颊，带出一溜血花。
"为了石洲百姓！"谢胥义正言辞地喊着，长剑却阴毒地刺向金先生心窝，"顾远引契丹人入城，生灵涂炭！这些钱财物资，理应补偿百姓！"
另一面:乔清洛被阿箬护着向密林深处退去，耳边尽是兵刃相交之声。她看见金先生何佳俊双刀舞成一片白光，正与蓝童、谢胥战作一团；林秀儿与一群女人背靠背护着几个孩子；春杏抱着顾??跌跌撞撞地奔跑，身后追兵被赤磷卫带人截住...
"夫人小心！"银兰突然厉喝。
乔清洛只觉背后生风，一道黑影如大鹏般扑来。祝雍的手指几乎触及她的后颈，却被一柄突然飞来的短刀逼退。
"动我妻儿者，死！"
顾远的声音如惊雷炸响。乔清洛转头，看见夫君率数十骑从山坡上冲下，月牙刃在夕阳下泛着血光。他身后，乞答孙乙涵等羽陵部战士发出狼嚎般的战吼。
祝雍面色大变，急吹口哨。黑衣人如潮水般退入林中，临走前却不忘掠走几箱物资。
"清洛！"顾远飞身下马，一把抱住妻子，"可有受伤？"
乔清洛摇摇头，怀中的顾明赫却突然大哭起来。这哭声仿佛打开了某个闸门，林中顿时响起一片孩童的啼哭与妇人的啜泣。
顾远环顾四周，看着惊魂未定的家眷、负伤的部下，眼中闪过一丝痛色。他抬头望向石洲方向，那里火光冲天，浓烟遮蔽了半边天空。
"上马！"他沉声道，"我们快走。"
另一面，战了三十合的金先生闪避不及蓝童攻势，腰间又添一道伤口。就在危急时刻，大地震颤——顾远的火龙卫、土龙卫与赤磷卫小队杀回来了！
"一个不留！"为首的阿鲁台的声音如同九幽寒冰。长槊所过之处，叛军如割麦般倒下。扎哈一锤砸碎旁边死士胸骨；扎哈的弯刀割开三名刺客的咽喉；队伍后面的晁豪怒吼着将长矛捅入一名叛变的前同僚心窝...
叛军瞬间溃败。蓝童见势不妙，袖中一挥洒出毒烟趁乱带着残部遁入山林。烟雾另一侧，祝雍那贪婪的目光仍不死心地扫过乔清洛所在的马车——就差一点，他就能劫持顾远的妻儿作为筹码！
"清点伤亡！继续前进！"
一切尘埃落定，顾远没有令手下追击，他深知此刻一秒都关乎生死。当目光扫过惊魂未定的家眷队伍时，他心头一紧："苏婉娘呢？"
无人应答。混乱中，那个疯癫的女人已不知所踪……
黑水峪晋军大营，寅时三刻。
李嗣源独坐中军帐内，粗糙的手指摩挲着鎏金酒樽。帐外风雪呼啸，偶有巡夜士卒的脚步声踏碎积雪，又很快被风声吞没。五万大军在此驻扎三日，距石洲不过百里之遥，若急行军一日可至。
酒液在杯中晃出细碎波纹，映出他鬓角新添的霜白。这位沙陀老将嗤笑一声，仰头饮尽杯中烈酒。喉头火辣辣的灼烧感让他想起十年前与李克用并肩作战时，那个豪气干云的义父拍着他肩膀说："嗣源吾儿，战场上刀剑无眼，活下来的才是英雄。"
帐帘被掀起，裹着风雪闯进来的正是他女婿石敬瑭。年轻人甲胄未卸，眉宇间凝着化不开的焦躁："岳父！探马又报，石洲城南门洞开，似有大队车马出城！"
"知道了。"李嗣源慢条斯理地又斟了杯酒。
石敬瑭急得上前按住酒樽："唐榕依拉泽只有五千人马，若顾远真勾结契丹......"
"那又如何？"李嗣源抬眼，浑浊的眸子里精光乍现，"殿下要的是顾远人头，可没说要保唐榕那杂碎的命。"
年轻将领一时语塞。帐内炭火噼啪作响，映得两人脸色阴晴不定。良久，石敬瑭压低声音："岳父莫非真要纵虎归山？那顾远经营石洲多年，若让他带着部众投了契丹......"
"你当耶律阿保机是什么善男信女？"李嗣源大笑，笑声中却无半分欢愉，"契丹人狼子野心，顾远这是与虎谋皮！"他起身走到军事舆图前，粗壮的手指重重戳在石洲位置，"知道老夫为何按兵不动？我是在等！"
"等什么？"
"等到时候顾远和李存勖两败俱伤！"老将猛地转身，甲叶铿锵作响，"殿下近年愈发暴戾，听信谗言屠戮功臣。我李嗣源为晋国出生入死二十多年，如今却要为一个黄口小儿卖命？"他抓起酒坛痛饮一口，酒液顺着胡须滴落在锁子甲上，"那顾远能在乱世中将石洲治理得井井有条，麾下赤磷卫骁勇善战，此等人物岂会久居人下？"
石敬瑭心中暗惊。帐外这时传来急促的马蹄声，亲兵高声禀报："大帅！石洲方向起火了！"
李嗣源大步出帐，只见东南天际