在边境驿站休整三日,补充了物资,修复了车辆后,商队在罗马士兵的引导下,前往罗马都城。沿途的罗马百姓见到商队满载的中原物资,纷纷围拢过来,好奇地打量着丝绸、瓷器等特产,不少人已经开始询问价格。商户们见状,心中大喜,知道此次通商必定能收获颇丰。
抵达罗马都城后,商队受到了隆重的欢迎。罗马皇帝亲自在王宫门外迎接,与张遵及商户代表亲切交谈,对中原的特产赞不绝口。随后,罗马皇帝在王宫设宴款待商队众人,席间,双方就通商细节进行了进一步的沟通。
宴会结束后,罗马为商队安排了专门的交易区域。次日,交易正式开始。中原的丝绸、茶叶、瓷器一经展出,便吸引了大批罗马贵族与百姓前来购买。丝绸的光滑柔软、茶叶的清香醇厚、瓷器的精美别致,让罗马人爱不释手。一位罗马贵族为了购买一套青花瓷餐具,不惜花费百枚金币;不少百姓则用粮食、皮毛换取茶叶与丝绸,交易现场热闹非凡。
商户们忙得不亦乐乎,一边推销货物,一边与罗马商户洽谈后续的贸易合作。张遵则与罗马的护卫统领一同巡视交易区域,维护治安,确保交易顺利进行。期间,也发生了一些小插曲——部分罗马商户对中原度量衡不熟悉,导致计价产生分歧,还有人试图用劣质货物换取中原特产。张遵当即请出联合仲裁署的罗马代表,按照通商盟约中“公平交易、统一度量”的条款进行调解,很快便化解了矛盾,让交易重回正轨。
交易持续了十五日,商队带来的三百万钱物资几乎销售一空,换取了大量的琉璃器皿、琥珀、精铁、金币以及罗马特产的羊毛织物。商户们个个赚得盆满钵满,一位来自成都的商户清点着金币,笑道:“这一趟远西之行,赚的比在中原做三年生意还多!下次我要带更多丝绸来,让罗马人都见识见识我大汉的好物!”
张遵见交易圆满完成,便开始筹备返程事宜。罗马皇帝亲自为商队送行,赠送了大批罗马特产,并派遣使者随商队前往延城,进一步洽谈长期通商事宜,希望能引入中原的造纸、冶铁技术。张遵一一应允,与罗马皇帝告别后,带着满载的货物与罗马使者,踏上了返程之路。
返程途中,商队因携带大量贵重物资,更加谨慎。张遵将队伍分成三队,前后呼应,每日派斥候探查路况,避开可能存在的风险。幸运的是,沿途的部落与城邦因之前与探路使团结下友好,纷纷提供便利,有的指引捷径,有的赠送补给,商队并未遭遇大的阻碍。只是在穿越两河流域的一处丛林时,遇到了一小股盗匪的觊觎,张遵率领护卫士兵迅速出击,凭借精良的武器与默契的配合,很快便将盗匪击溃,确保了物资与人员的安全。
经过两个多月的跋涉,商队终于顺利返回延城。此时,延城早已万人空巷,姜维率领文武官员与百姓们在城外十里处迎接。看到商队满载而归,骆驼与马匹上驮着琳琅满目的罗马特产,众人欢呼雀跃,掌声与欢呼声震天动地。
姜维走上前,与张遵及商户代表一一握手,欣慰地说道:“你们辛苦了!首批远西商队圆满成功,不仅为大汉与罗马的通商奠定了坚实基础,更开创了东西方直接贸易的新纪元。你们带回的,不仅是财富,更是不同文明交流的火种。”
张遵将罗马使者引荐给姜维,罗马使者躬身行礼,恭敬地说道:“尊敬的姜将军,我奉罗马皇帝之命,前来与大汉商议长期通商事宜,希望能将贵国的造纸、冶铁技术引入罗马,同时也愿将我国的琉璃制造工艺分享给大汉,实现互利共赢。”
姜维笑道:“使者远道而来,辛苦了。大汉向来主张文明互通、互利共赢,你提出的建议,我很乐意商议。接下来,我们将安排专人与你对接,共同谱写大汉与罗马友好通商的新篇章。”
第三折 万国通商定规制
首批远西商队的成功,像一颗石子投入平静的湖面,在大汉与西域、中亚、南亚乃至欧洲各国激起了巨大的涟漪。消息传开后,不仅中原的商户纷纷踊跃报名参与西行通商,西域诸国、安息、身毒、罗马等国的商人也争相前往延城,希望能抢占这来之不易的贸易机遇。延城的互市规模日益扩大,每日往来的商队络绎不绝,不同语言、不同服饰、不同习俗的人们在此汇聚,呈现出一派“万国咸来,市肆鼎沸”的繁荣景象。
但随着通商规模的扩大,新的问题也接踵而至。各国商人使用的货币不同,金币、银币、铜币与大汉的五铢钱换算混乱,常常引发纠纷;度量衡不统一,长度、重量、容量的标准各异,导致交易中频繁出现扯皮;部分商户见利忘义,以次充好、缺斤短两,破坏了通商秩序;还有些商队在途中因争夺水源、营地发生冲突,影响了商路的畅通。
这日,姜维在都护府召开议事会,文武官员与各国商人代表齐聚一堂,商议如何解决这些问题。董厥率先说道:“如今万国通商,货币与度量衡不统一是最大的障碍。昨日,安息商人用银币购买中原丝绸,因换算比例争执不下,交易僵持了整整一日。若不尽快制定统一标准,必将影响通商效率。