在此之前，族群间的隔阂与偏见根深蒂固：汉人秉持“华夷之辨”，以儒家礼教为标尺，将剃发易服的满人、逐水草而居的蒙古人、崇信喇嘛教的藏人、遵循伊斯兰习俗的回人皆视作未开化的蛮夷。
满人以“旗民有别”自居，八旗子弟自恃龙兴之地的勋贵血脉，将其他族群视为治下子民。
土谢图汗部的察珲多尔济、车臣汗部的巴布、札萨克图汗部的旺舒克等蒙古王公，骨子里仍保留着对农耕民族的轻慢——他们世代以马背为家，沿袭着草原“幼子守灶”的传统，追忆着成吉思汗时期将汉人列为“南人”的旧例，即便清朝时与皇室频繁联姻，仍在私下聚会时嘲笑汉人的“文弱”。
赛音诺颜部的策棱、漠南科尔沁部的阿喇布坦虽与清廷关系亲厚，却也在听到这番言论时微微皱眉。
策棱战功赫赫，曾在额尔德尼昭之战大破准噶尔部，自认是草原的守护者，阿喇布坦因满蒙联姻成为皇亲，此刻却担忧“华人”的概念会冲淡蒙古部落的独特性。
藏人世代信奉藏传佛教，以雪域高原的独特文化为傲，自认为教法传承神圣独立。
回人恪守《古兰经》教义，清真寺宣礼声与中原庙宇钟声截然不同，因商贸习俗差异，与其他族群常生龃龉。
这般根深蒂固的族群壁垒，使得“同属一脉”的论调在历朝历代从未有过立足之地。
尽管这一标准基于外貌特征存在某种依据，但现场众人大多难以认同。
汉人官员暗捏朝珠，腹诽“非我族类，其心必异”的古训。
察珲多尔济目光阴沉地转动着腕间的银质图腾手镯，想起先祖横扫中原的荣光。
西藏郡王颇罗鼐捻动佛珠，疑虑这是否意在消解政教合一的传统。
藩属使臣则交头接耳，担忧自身文化会被这强势的“华人”概念所吞噬。
碍于君臣之礼，无人敢公然反驳，只是神色冷漠，从蒙古王公到藩属使臣，皆是一副不以为然的模样，无声地表达着对这一定论的质疑与不屑。
见现场鸦雀无声，蒙古王公们面色阴沉，藩属使臣交头接耳间满是质疑，理藩院尚书来保立刻趋步而出，拱手朗声道。
"诸位可莫要糊涂！昔日准噶尔部噶尔丹野心勃勃，铁骑踏破喀尔喀草原，烧杀抢掠无恶不作，若不是圣祖皇帝三征噶尔丹，世宗皇帝又在和通泊、额尔德尼昭痛击叛军，你们的牧场早成焦土！
如今准噶尔虽退守天山，但朝廷大军陈兵阿尔泰山，这才保得蒙古诸部岁岁安宁！"
"再说雪域西藏，自唐宋以来，中原皆视其为化外之地，称吐蕃为'西戎'。元朝虽将其纳入版图，政令却难通达。
明朝也不过行羁縻之策，直至我大清，先帝册封达赖、班禅，委派驻藏大臣，才真正将雪域高原纳入治下！"
来保扫视全场，"至于南洋藩属，荷兰、西班牙的坚船利炮虎视眈眈，若不是大清舰队镇守要冲，苏禄、琉球的宗庙社稷何在？"
来保猛地一拍腰间代表理藩院权力的鎏金腰牌："千百年来，中原视蒙古为'北狄'，视西藏为'羌蛮'，藩属更不过是'向化远人'，血脉从不与中原相连。
过往你们皆是化外蛮夷，如今皇上却要将尔等认作炎黄子孙，这是何等的恩德！"
内阁首辅张廷玉亦整冠出列，高声喝道："自商周以来，'非我族类，其心必异'的华夷之辨深入人心。
汉修长城御匈奴，唐筑烽燧防吐蕃，哪朝哪代不是将边地视作外邦？
即便蒙古在元朝入主中原，朝廷典籍仍称其为'腥膻之族'，西藏喇嘛教与中原礼教大相径庭，向来被视为异端。"
"今上却以'黄皮肤黑头发'为证，将满汉回蒙藏、乃至藩属诸邦，皆认作同胞。
这不仅是破祖宗'华夷之辨'的旧例，更是要让你们的子孙后代，堂堂正正地载入史册！
要知道，若没有朝廷大军压制准噶尔，你们的牛羊、妻小，此刻还在敌寇的铁蹄下哀鸣！"
这番话如重锤击在众人心头。
蒙古王公想起清廷历代和亲联姻、减免税赋的恩典，更记起朝廷大军在边境抵御准噶尔的赫赫战功。
西藏郡王忆及驻藏大臣带来的中原物什与律法规制，藩属使臣更是清楚，若无大清舰队威慑南洋，自己的国土早被他国吞并。
权衡利弊后，众人纷纷撩袍跪地，山呼"皇上圣明"之声此起彼伏，"感谢皇上认可我族血脉"的谢恩声中，虽仍暗藏不甘，却也多了几分对浩荡皇恩的敬畏。
弘历垂眸凝视阶下叩拜的身影，眼底泛起冷冽的光。
历代帝王虽以武力拓土，却难消弭族群间根深蒂固的隔阂。
此番以"炎黄同脉"重新定义"华人"，实则是将千年"华夷之辨"的思想利器，巧妙转化为巩固统治的新枷锁。