离开巫咸部落后，神农携着百蕊草的种子和晒干的药材，向西北方向行进，沿途走访各个部落，传授百蕊草的用法，同时也在实践中不断探索其药性。他发现，同样是肺热咳喘，不同的人症状各异，用药的剂量和配伍也需有所调整，这便是中医“辨证施治”的精髓。
第一案，是汾水之畔的有熊部落，一位十六岁的少年患病。少年素来体健，近日随族人狩猎，烈日下追逐野兽，汗出过多，又饮了冷水，归来后便开始咳嗽。起初只是干咳无痰，后来渐渐咳出黄痰，黏稠难咯，伴有咽喉肿痛、口干舌燥、心烦失眠等症状。部落族人按照神农传授的方法，给少年服用百蕊草汤，却效果不佳，咳嗽反而加重。
神农来到有熊部落，为少年诊治。他见少年面色赤红，双目炯炯，舌红苔黄燥，脉洪大有力，便知其并非单纯的肺热，而是“肺热炽盛，兼夹燥邪”。神农解释道：“少年体壮，阳气旺盛，烈日下狩猎，感受暑热之气，又饮冷水，冷热交击，导致肺热炽盛，津液耗伤，形成燥邪。百蕊草虽能清热润肺，但力道稍缓，不足以平息如此炽盛的肺热，且缺乏生津润燥之力，故而效果不佳。”
于是，神农调整药方，在百蕊草的基础上，加入了适量的知母和天花粉。知母性寒，味苦甘，能清热泻火、滋阴润燥；天花粉性微寒，味甘微苦，能清热生津、润肺化痰。神农将三味药一同熬煮，药汤入口，不仅清润，还带着一丝甘甜。少年服用一剂后，咽喉肿痛减轻，能咳出少量痰液；服用三剂后，咳嗽基本痊愈，口干心烦之症也消失了。神农叮嘱部落族人：“日后遇此等肺热兼燥之证，可在百蕊草中加入知母、天花粉，辨证用药，方能见效。”
第二案，是洛水之滨的西陵部落，一位三十余岁的妇人患病。妇人产后不足一月，身体虚弱，近日因受凉，出现咳嗽症状。起初痰白稀薄，后来渐渐转为黄痰，伴有喘息气短、神疲乏力、食欲不振等症状。族人给她服用百蕊草汤后，咳嗽略有缓解，但喘息气短之症更甚，身体也愈发虚弱。
神农为妇人诊治，见其面色苍白，精神萎靡，舌淡苔薄黄，脉细弱而数，便知其是“肺热兼气虚”之证。神农对妇人的丈夫说：“妇人产后气虚，肺脾两虚，又外感风寒，入里化热，形成虚实夹杂之证。百蕊草性寒，虽能清热，却会损伤脾胃之气，导致气虚更甚，故而喘息加重。”
随后，神农调整药方，以百蕊草为主药，清热润肺，同时加入黄芪和白术。黄芪性微温，味甘，能补气升阳、固表止汗；白术性温，味甘苦，能健脾益气、燥湿利水。神农将三味药熬煮后，让妇人温服。考虑到妇人产后脾胃虚弱，神农还特意嘱咐将药汤熬得浓稠一些，少量多次服用。妇人服用两剂后，喘息气短之症减轻，能吃下少许食物；服用五剂后，咳嗽痊愈，精神也渐渐恢复。神农告诉族人：“产后妇人、年老体弱者，若患肺热咳喘，需在百蕊草中加入补气健脾之药，不可单用百蕊草，以免损伤正气。”
第三案，是太行山下的共工部落，一位六十余岁的老者患病。老者素有咳嗽之疾，每逢秋冬季节便会发作，近日因天气骤冷，咳嗽加重，痰黄黏稠，伴有胸闷胸痛、口唇发绀等症状。族人给老者服用百蕊草汤后，症状时好时坏，始终无法痊愈。
神农为老者诊治，见其面色暗紫，胸廓饱满，舌紫暗有瘀斑，脉涩而数，便知其是“肺热兼血瘀”之证。神农解释道：“老者久病，肺气壅滞，气机不畅，导致血行瘀滞，形成肺热与血瘀并存之证。百蕊草能清热润肺，却无法活血化瘀，故而病情反复。”
于是，神农在百蕊草的基础上，加入了丹参和桃仁。丹参性微寒，味苦，能活血祛瘀、通经止痛；桃仁性平，味苦甘，能活血祛瘀、润肠通便。神农将三味药一同熬煮，药汤入口，除了清润之味，还带着一丝苦涩。老者服用三剂后，胸闷胸痛减轻，痰中瘀血块减少；服用七剂后，咳嗽基本痊愈，口唇发绀之症也消失了。神农叮嘱族人：“久病咳喘者，多有气机不畅、血瘀之象，需在百蕊草中加入活血化瘀之药，疏通经络，方能标本兼治。”
通过这三则病案，神农对百蕊草的药性有了更深入的认识。他总结道：“百蕊草性平，味辛、苦，归肺、胃经，核心功效是清热润肺、化痰止咳，尤擅治肺热咳喘、痰少黏稠之证。若兼燥邪，加知母、天花粉；兼气虚，加黄芪、白术；兼血瘀，加丹参、桃仁；兼痰湿，加茯苓、陈皮。辨证配伍，方能尽其所长。”
这些经验，都是神农在实践中不断摸索而来，没有任何文献可依，全凭对病症的观察、对药性的感知，以及对民间实践的总结。他将这些经验一一记在心中，打算日后整理成册，流传后世。此时的他，更加深刻地体会到，中医之道，源于生活，高于生活，唯有深入实践，才能窥其真谛。
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第四部分 山野采风，口传心授
随着百蕊草的功效在各个部落中传开，越来越多的人开始认识、使用这种灵草。神农深知，民间