第五回 岁月更迭 药脉续薪火
时光流转，转眼到了万历年间。沙仲礼早已仙逝，李柱子也成了莱阳药界的老者。这年恰逢丁未年，五运属木，六气主湿，春雨连绵竟至五月，昌水两岸的沙参田遭了涝灾，不少幼苗烂了根。药农们急得跺脚，有人主张用石灰撒田，说能燥湿，柱子却想起师父当年的话："土能克水，然过燥则伤根之阴。"
他带着后生们到坡地查看，见地势稍高的田垄上，沙参虽叶色发黄，根须却还带着潮气。"湿邪伤脾，脾土弱则不能生肺金，"柱子蹲在田里，指着沙参的根须，"这时候得补土而不燥，用陈米糠拌草木灰，既保墒又护根。"众人半信半疑，依言而行——陈米糠属土，得五谷之精，能健脾；草木灰性温，却比石灰柔和，恰好制湿而不伤阴。
过了月余，用此法处理的沙参竟抽出新叶，翠绿如前。柱子趁机给后生们讲"五运六气"："每年天时有常，亦有变。比如今年木运太过，肝气盛则克脾，沙参得脾土之养，若脾土受克，它便长不好。种药不光要记时节，更要观天象、察地气，这才是'天人合一'的真意。"
有个叫沙承祖的少年，是沙仲礼的七世孙，自幼跟着柱子学药。他聪慧过人，不仅能背出《莱阳沙参种植要法》，还常蹲在田里看沙参的根须如何在沙土中盘结。一日雨后，他发现沙参的叶片上凝着水珠，朝阳一照，竟折射出七彩光，而叶片的纹路，与祖父传下的《脏腑图》里的肺叶纹理分毫不差。"叔公，"他指着叶片，"您看这草，天生就像肺脏，难怪能补肺呢！"柱子抚着他的头笑："万物皆有灵，它生在莱阳，得山海之气，形与肺合，性与肺应，这便是'性味归经'的道理啊。"
承祖将观察到的细节记在本子上，比如"晨露未干时采的沙参，断面更润，甘味更足"，"连阴雨后需将沙参根晾半日光，借阳气驱湿，否则炮制后易生霉"。这些都是《莱阳县志》里没写的，却比典籍更贴地气。到了秋收时节，承祖种的沙参竟比旁人的粗了一指，他捧着自己种的沙参，在沙仲礼的坟前祭拜："先祖，孙儿没丢您的脸。"坟头的野菊开得正盛，仿佛在应和这延续百年的药脉。
第六回 疑难杂症 妙配显神通
天启初年，莱阳城里来了位南方客商，据说是做丝绸生意的，却得了怪病：每日午后便潮热盗汗，咳起来痰中带血丝，吃了多少参茸补药，反而咳得更凶。当地名医都说是"肺痨"，束手无策。客商听闻沙参能治肺疾，便托人找到沙承祖。
承祖见他面色潮红，舌红少苔，诊脉时觉脉象细数，便道："您这不是虚损，是燥邪入里，耗了肺阴。补药多温燥，恰如火上浇油。"他取来三年生的沙参，又配上本地的麦冬、玉竹，叮嘱："沙参甘寒，补肺阴；麦冬苦寒，清肺热；玉竹甘平，助沙参滋阴，三者相须，如兄弟协力，方能润燥。"
客商连服七日，潮热竟退了大半。可第八日，他又来求医，说夜里总觉得心慌。承祖细想，沙参入肺经，却不养心，而"肺属金，心属火，金能生水，水能济火"，燥邪伤肺阴，久则累及肾水，肾水不足便不能上济心火，故心慌。他便在方中加了五味子——五味子酸温，入肾经，能敛肾水，与沙参相使，一润一敛，金水相生。果然，再服五日，客商诸症皆消，临行前重金相谢，承祖却只取了药钱："我莱阳沙参救人，不求富贵，只愿它能走得更远。"
此事传开，莱阳沙参的名声越传越广。有位老妇人，常年胃阴不足，吃不下饭，口干得夜里要起来喝三次水。承祖用沙参配石斛，沙参补肺阴，石斛养胃阴，肺属金，胃属土，金能生土，这便是"虚则补其母"的道理。老妇人服了月余，竟能吃下一碗小米粥了。
承祖将这些病案都记在《沙参医案》里，其中写道："沙参之妙，在'润'不在'补'。遇实热则配桑白皮，清中有润；遇虚寒则配生姜，温而不燥；遇痰饮则配陈皮，润中带化。七情配伍，如调琴瑟，过则失和，欠则无力。"这本书后来成了莱阳药农的"活药典"，许多民间医者都抄录着看，那些没被正史记载的用药心得，就这样在笔墨间流传。
第七回 沙参盛会 文脉融药香
清代康熙年间，莱阳沙参已成为全国药材市场的"上品"，每年秋收后，各地药商云集莱阳，车水马龙，竟比过年还热闹。时任知县的张维祺是个文人，见百姓因沙参而富，又念及沙参节的旧俗，便主张将庆典办得更隆重些，让药香里也飘着墨香。
这年的沙参节，昌水岸边搭起了彩棚，棚下陈列着各家药农种的沙参：有的长如尺玉，有的粗似儿臂，最绝的是沙承祖的后人沙守义种的"珍珠参"，芦头处竟有七八个圆如珍珠的小疙瘩，断面如蜜蜡，甘香扑鼻。张知县亲自为"珍珠参"题了"山海精魄"四个字，还让药农们把种药的诀窍写在木牌上，挂在参旁——"春分播种，需伴腐熟豆饼，土气足则根肥"；"夏至锄草，要留三分草影，防烈日伤根"；"秋分采收，必带三寸沙土，护须保津"。
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