就在他们冲出树林、穿过草地，即将抵达山谷边缘的岩壁时，一只通体青绿色的怪物突然如铜鼎般从天而降，“咚”地砸在地上，恰好挡在他们与岩壁之间。落地的瞬间，周围的草叶以肉眼可见的速度枯蔫发黄，空气中的温度陡然又升高了数分，连石头都仿佛被烤得发烫。

    “三恒，小心！是土蝼！”竖爷大喊一声，同时迅速抽出腰间的铁剑，闪身挡在三恒身前。

    那怪物虽长着人形轮廓，全身覆盖着青绿色的鳞甲，却分明是土蝼的模样 —— 尤其是头上那四只尖锐的弯角，与记忆中的模样分毫不差。更让两人确定的是，土蝼一见到他们，眼中立刻迸发出兴奋的红光，嘴角咧开一个狰狞的笑容，那笑容里满是大仇即将得报的得意与暴躁，显然也认出了他们。

    土蝼上下打量了竖爷一眼，嘴中发出 “叽里呱啦”的怪响，听起来竟有几分像人类说话的语调，随即如同一堵移动的墙壁，猛地朝竖爷撞来。竖爷眼中映出这庞然大物的身影，体感却像有个巨大的火球迎面砸来，灼热的气浪几乎要燎到眉毛。他不敢怠慢，脚下猛地发力，身体如泥鳅般向侧方滑出，同时手腕翻转，铁剑带着凌厉的风声划向土蝼的肋下。

    “当”的一声脆响，剑尖撞上土蝼的身体，竟像划在坚硬的岩石上，没留下丝毫痕迹。而土蝼挥来的尖爪擦过竖爷的肩头，不仅瞬间撕裂了衣服，还带着一股灼烧的力道，让布料“腾”地燃起小火苗。竖爷急忙就地连滚数圈，才将火苗压灭，肩头已传来一阵刺痛。

    土蝼正要追上去继续攻击，一旁的三恒见状，立即挥剑刺向它的左侧腹部。土蝼却不闪不避，反而放慢了动作，仿佛在刻意等待。长剑刺中的瞬间，三恒只觉剑尖撞上了滚烫的铁板 —— 既刺不进去分毫，剑头还“滋滋”地冒出白烟，竟被高温熔成了圆钝的形状。他心头大骇，猛地后撤，可已经晚了：土蝼的大掌带着劲风，直拍他的脑袋。

    就在这千钧一发之际，土蝼的手掌却像触到了什么可怕的东西，猛地缩了回去。紧接着，一道金光突然从三恒胸前迸发，如利剑般射向土蝼，在它胸口投出一个巴掌大小的金色骆驼虚影。土蝼浑身剧震，体色瞬间从青绿褪成惨白，又从惨白涨成赤红，最后又变回白色。周围的空气也骤然凉爽下来，之前的灼热气浪一扫而空。那骆驼虚影与金光如流星般闪过，眨眼间便消失无踪。

    从金光出现到消失，不过一瞬的功夫。竖爷刚从地上跃起，金光已不见踪影，土蝼也变成了通体雪白的模样。他见三恒与土蝼隔着几步对峙，两人都像被施了定身法，满脸惊悸地呆立着，心中虽满是疑惑，却也暗自庆幸这变故来得及时。他没有犹豫，举起铁剑便朝土蝼冲去。

    土蝼在竖爷逼近的瞬间回过神，却像是被刚才的金光吓破了胆，不等铁剑刺到，竟转身就逃。此刻的它不再直立行走，而是像真正的盘羊般四肢着地，沿着陡峭的石山向上攀爬，速度快得惊人。

    “追！”眼看这等了百多年的怪物就要再次逃脱，竖爷急得大喊一声，率先追了上去，手脚并用地在岩石间穿梭，如履平地。三恒被喊声惊醒，也立刻拔腿跟上。

    两人爬上山顶时，土蝼早已没了踪影。望着空荡荡的山巅，两人心中满是懊悔，却也只能强打精神，根据地上零星的痕迹推测土蝼逃跑的方向，继续追踪。

    下石山前往马鞍山的路上，三恒把谷中发生的事一五一十告诉了竖爷，又说出自己的猜测：“我们从‘神之乐土’带出来的那块金色骆驼状物件，恐怕蕴含着神的灵力。刚才就是这灵力克制了土蝼的魔性 —— 你看它后来的样子，怕是百年修行都化为乌有了。”他顿了顿，摸了摸胸前的口袋，“那东西在发出金光后就消失了，想来本就是灵力所化，此刻已耗尽了力量。”

    竖爷听得又惊又喜：惊的是击败土蝼的关键竟是那枚骆驼物件，喜的是或许祸患已除，百年使命即将了结。他当即提议：“不如先去玉门关看看，若结界真的消失，也算彻底了了心愿。”三恒正有此意，两人便打定主意，即刻赶往玉门关。

    下了石头山后，他们先绕去村民们埋伏的马鞍山，将谷中变故、土蝼遁逃的经过一一告知。村民们虽觉惋惜，却也为两人平安无事感到庆幸。一番道别后，竖爷和三恒便转身踏上了前往玉门关的路，脚步轻快得像是卸下了压在肩头百年的重担。

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