请陛下，再增兵辽东？”

    “增兵容易，增粮难。”萧如薰道，“辽东现在的粮，只够支撑现有兵力。若再增兵，就得从内地调粮，而内地的粮，又被江南士绅、漕运、盐政的贪墨之手层层盘剥。”

    他叹了口气：“所以，我们才要整顿盐政、整顿漕运、整顿赋役。只有这样，才能在大战来临之前，把辽东的粮、钱、兵，都准备好。”

    赵武沉默片刻，道：“那现在，我们能做什么？”

    “做两件事。”萧如薰道，“一是让李如梅加强对叶赫的支援，二是让赵武你，再去一趟叶赫。”

    赵武一愣：“我？”

    “是。”萧如薰道，“你去过叶赫，金台石信你。你再去一趟，告诉他——若建州来犯，大明会出兵支援。但他也要拿出诚意——叶赫的兵，要听大明的调遣。”

    他顿了顿，又道：“这是一场赌局。赌的是叶赫的存亡，也是大明的辽东。”

    赵武抱拳：“末将愿往。”

    ……

    辽东的风，渐渐热了起来。

    麦田里的麦子已经抽穗，军屯的粮仓里，新粮正在入仓。边军营里，士兵们在操练场上挥汗如雨，火器营的火炮在远处轰鸣，斥候营的骑兵在山林间穿梭。

    而在赫图阿拉，在叶赫，在京师，在江南，在两淮，在西北，在沿海，一条条看不见的线，正悄悄收紧。

    风雨欲来，山欲摧。

    但这一次，大明不再是毫无准备。

    辽东的兵，江南的粮，两淮的钱，实务的人，都在为即将到来的风暴，积蓄力量。

    而真正的惊雷，正在不远处的地平线上，等待着被点燃的那一刻。