“快！动作麻利点！装车！送谷里去！”
“让那些回回兄弟也沾沾将军的喜气！”
军营的喧嚣达到了顶峰。粮车辚辚，马蹄嘚嘚，一支满载着麦粟的车队，在无数士兵举着火把的欢呼和注视下，冲开沉沉的夜色，向着野狼谷的方向疾驰而去。
那跳动的火把长龙，如同一条燃烧的、充满生机的河流，流淌在无边的黑暗里。
帅帐之内，仪式被大大简化，却依旧庄重。在跳跃的红烛光晕中，在帐内帐外震耳欲聋的欢呼和祝福声中，谭上连与买苏黛尔被引领着，走到铺着红绸的中央。
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少女依旧低垂着头，身体微微颤抖，脸上泪痕未干，但已不再哭泣。
谭上连高大的身影笼罩着她，他伸出手，动作有些生硬，却带着一种不容置疑的力道，轻轻握住了她冰凉纤细的手腕。
肌肤相触的瞬间，买苏黛尔猛地一颤，像被烫到一般，下意识地想缩回手，却被那温暖而有力的大手稳稳握住。
那掌心带着常年握刀磨砺出的厚茧，粗糙而温暖，带着一种奇异的安全感，也带着一种宣告占有的强势。
她被迫抬起头，泪眼婆娑地对上谭上连俯视的目光。那目光深邃如渊，平静无波，却仿佛蕴含着千言万语，将她牢牢地锁在其中。
没有繁复的礼仪，没有三拜九叩。在阿訇激动而颤抖的祝祷声中（“奉至仁至慈安拉之名…”），在帐内所有人屏息的注视下，谭上连拿起亲兵早已准备好、盛着清澈酒液的两只粗陶碗。
他将其中一只递到买苏黛尔面前。少女纤细的手指颤抖着接过碗，指尖冰凉。
谭上连伸出另一只手臂，绕过少女纤细的手臂，动作有些生涩，却异常坚定。
交杯。
粗粝的碗沿触碰着少女柔嫩的唇。辛辣的液体涌入喉中，带来一阵灼烧般的刺激，呛得她剧烈咳嗽起来，蜜色的脸颊瞬间染上红晕。
谭上连却面不改色，仰头将自己碗中的酒一饮而尽。他放下碗，目光始终没有离开过近在咫尺的少女。那因呛咳而泛红的娇颜，那泪光点点却更显清澈的眼眸，在摇曳的红烛光下，美得惊心动魄，也脆弱得令人心折。
“礼成——！” 充当司仪的将领拖着长音，洪亮地喊道。
帐内瞬间爆发出雷鸣般的欢呼和祝福声，如同汹涌的潮水，几乎要将帐顶掀翻！鼓掌声、叫好声、酒杯碰撞声、粗犷的笑声交织在一起，震耳欲聋。
“恭喜将军！贺喜将军！”
“百年好合！早生贵子！”
“将军威武！夫人万福！”
喧嚣声浪中，谭上连松开了交杯的手臂，却没有放开握着少女手腕的手。他微微用力，将她拉近自己身侧。
买苏黛尔身不由己，跌撞着靠向他。男人身上强烈的、混合着皮革、汗水和一种独特阳刚气息的味道瞬间将她包围，带着一种不容抗拒的侵略感，让她头晕目眩，几乎窒息。
她被迫紧挨着他站立，能清晰地感受到他高大身躯散发出的热力和那沉稳有力的心跳。
红烛的光在他刚毅的侧脸上跳跃，投下明明暗暗的阴影。她垂下眼，浓密的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖，视线所及，是他腰间革带上悬挂的、象征着无上权力的虎头铜符和那柄鲨鱼皮鞘的佩刀刀柄。
冰冷的金属光泽，在暖红的烛光下，闪烁着森然与权力交织的寒芒。
帐外的欢呼声浪依旧一浪高过一浪，士兵们点燃了篝火，围绕着火焰载歌载舞，粗犷的歌声直冲云霄，庆祝着主帅的新婚，也庆祝着那三千担粮食带来的生机与希望。
“大帅！大帅！喜报！天大的喜报！”
八百里加急的快马，裹挟着西北凛冽的风沙，昼夜不息地冲入兰州总督行辕。驿卒滚鞍下马，顾不得满身尘土，高举着一个密封的铜筒，声音因激动和疲惫而嘶哑变调。
行辕书房内，炭火盆烧得正旺，驱散着早春的寒意。
左宗棠正伏案疾书，批阅着堆积如山的军报和粮秣文书。
他身形清瘦，穿着一身半旧的藏青棉袍，花白的胡须修剪得整整齐齐，唯有那双深陷在浓眉下的眼睛，锐利如鹰隼，闪烁着洞察世事的智慧光芒和一种不怒自威的凛然气度。
闻声，他并未抬头，只是沉稳地应了一声：“讲。”
“启禀大帅！肃州镇总兵谭上连将军捷报！” 驿卒跪倒在地，双手奉上铜筒，“谭将军于大坂城附近野狼谷，兵不血刃，迫降回部数千！更…更于受降当日，纳回族买氏之女为妻！以三千担军粮为聘！回部感戴，誓言永附！谷口营中，欢声雷动！军民同庆！”
“哦？” 左宗棠终于停下了笔，抬起眼，锐利的目光投向驿卒手中的铜筒。
他身边的幕僚立刻上前接过，验过火漆封记，迅速打开，取出一纸薄薄的军文，恭敬地呈上。
左宗棠接过