“阿古柏逆贼，窃据我新疆十数载！勾结俄、土，裂我国土，奴我同胞！天山南北，血泪斑斑！此乃我大清之奇耻大辱！此乃我华夏之切肤之痛！”
他的声音越来越高亢，带着一种撕裂心肺的悲愤与决绝：
“今日，本部堂奉皇太后、皇上之命，统率尔等，西征讨逆，收复新疆！”
“此去西域，万里迢迢，强敌环伺，戈壁黄沙，险阻重重！唯有一往无前，有死无退！”左宗棠的声音陡然拔至最高，带着一种玉石俱焚的决绝。他猛地转身，对着身后肃立的亲兵重重一挥手：
“抬上来！”
八名魁梧的亲兵，神情肃穆，步伐沉重而缓慢，将一口通体漆黑、沉重异常的楠木棺材，稳稳地抬上了点将台，放在了左宗棠身侧。
那棺木在春日阳光下泛着幽暗沉重的光泽，如同一块巨大的玄铁，瞬间攫住了所有人的目光。
偌大的校场，数万人齐齐倒吸一口冷气，空气仿佛凝固了。
左宗棠伸出手，苍老的手指带着一种近乎虔诚的庄重，缓缓抚过冰冷的棺盖。
他的目光再次投向台下，声音低沉下来，却带着千钧之力，一字一句，如同誓言，凿进每一个人的心底：
“此棺，为老夫所备！此去西域，要么，收复失地，驱逐丑虏，复我金瓯！要么……”
他猛地一指那口黑棺，声如雷霆炸响，“抬棺归葬，埋骨黄沙！”
“我左季高，与尔等共此誓言！不破楼兰，誓不还乡！”
死一般的寂静。只有猎猎旌旗在风中翻卷的声音。
数万将士的目光，紧紧聚焦在那口象征死志的黑棺和棺前须发戟张、如同古松般挺立的老帅身上。
一股难以言喻的热流，混合着悲壮、震撼、崇敬与滔天的战意，在每一个士兵的胸腔中猛烈地冲撞、激荡！
刘锦棠站在队列最前，年轻的胸膛剧烈起伏，一股滚烫的热流冲上眼眶，模糊了视线。
他猛地拔出腰间佩剑，寒光直指苍穹，用尽全身力气，爆发出石破天惊的怒吼：
“收复新疆！驱逐逆贼！不破楼兰，誓不还乡！”
这声怒吼如同点燃了沉寂已久的火山！
“收复新疆！驱逐逆贼！”
“不破楼兰，誓不还乡！”
“誓死追随大帅！”
六万条喉咙里迸发出的怒吼，汇聚成一股撕裂云霄、撼动大地的声浪！
这声浪如同滚滚惊雷，从校场炸开，席卷了整个陕甘大营，冲出辕门，在广袤无垠的黄土高原上奔腾咆哮，久久不息！连远方的山峦似乎都在这震天的怒吼中微微颤抖！
左宗棠挺立在猎猎风中，望着台下这钢铁洪流，望着那一张张因激动而涨红、因战意而扭曲的脸庞，望着那如林的刀枪和直指苍穹的旗帜。
他的眼中，有水光闪动，但更多的，是一种燃烧到极致的决绝与欣慰。他缓缓抬起手，抚过胸前那件御赐的黄马褂，指尖停留在那冰冷的丝线上，然后，向着遥远的京城方向，深深地、庄重地一揖到底。
再抬头时，所有的情绪都已沉淀为无坚不摧的意志。
他猛地抽出腰间御赐的龙纹宝剑，剑锋在春日下划出一道刺目的寒芒，直指西北！
“出征——！”
号角长鸣，声震四野！沉重而整齐的步伐声如同大地的心跳，轰然响起。黑色的铁流开始缓缓移动，无数的马蹄踏起滚滚烟尘。
旌旗蔽日，刀枪如林，六万精锐之师，带着一口漆黑的棺材和一位老臣以身许国的决绝，如同苏醒的巨龙，向着风沙漫卷的西域，向着那血与火的战场，浩荡西行。
烟尘在铁流身后冲天而起，遮天蔽日，仿佛一条巨大的黄龙，咆哮着扑向西北苍茫的天地线。
那口漆黑的楠木巨棺，被安置在一辆特制的、由四匹健壮骡马拉着的宽大板车上，紧随在左宗棠的帅旗之后，在漫天烟尘中时隐时现，如同一个沉默而沉重的巨大惊叹号，烙印在每一个西征将士的心头。
左宗棠端坐马上，花白的须发在干燥的风沙中翻飞。
他微微眯着眼，望向那望不到尽头的西行之路。
黄沙，戈壁，天山雪峰……阿古柏的铁蹄，异族的弯刀……无数画面在眼前纷乱闪过。
他下意识地抬手，粗糙的手指轻轻拂过腰间佩剑那冰冷的剑柄，感受着那熟悉的纹路。
这柄剑，曾随他平定太平军，剿灭捻军，如今，又要随他踏入这万里之外的生死绝域。
剑穗上系着的一枚小小的、色泽温润的玉环，随着马匹的颠簸轻轻晃动——那是林则徐当年在湘江舟中，托付西域舆图时亲手所赠。
玉环无声，却仿佛在低语着一个未竟的遗志。
“文忠公，”左宗棠在心中默念，“您未走完的路，未雪之恨，季高……替您去走，替您去雪！”
一股滚烫的血