他的目光死死盯住地图上关中平原那片被捻军蹂躏的区域，声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的决绝和洞穿迷雾的自信：
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“张宗禹！他以为他还在豫、皖平原，可以来去如风？错了！这关中，就是本督为他选定的坟场！八百里秦川，看似平坦，实则河网纵横，塬梁密布！他的骑兵，跑不开！本督要让他这头野马，陷进泥潭里！”
他猛地转向王德榜，语速快如连珠：“德榜！传令各州县：一，坚壁清野！凡捻匪可能流窜之区，粮秣、牲畜、柴草，能藏则藏，不能藏则焚！水井填塞（留暗记供我军使用）！务必使捻匪所过之处，如入死地，片草难得！二，广布眼线！悬重赏，收买熟悉本地路径之民人，充作向导、探子！我要那张宗禹的一举一动，都在我的眼皮底下！三，严令地方团练、驻防营汛，依托城寨，固守待援！无本督将令，擅离城寨追击者，斩！保存实力，消耗贼寇锐气！”
“标下遵令！” 王德榜精神一振，大声应诺。
左宗棠的目光再次投向地图，手指沿着泾河、渭河等水道缓缓移动，最终在几个关键的渡口、隘路位置重重敲击：
“急报蒲城、富平、三原、泾阳、高陵诸县：死守城池！本督援兵，不日即至！告诉他们，守住了，就是首功！待我——”
他深吸一口气，眼中精光爆射，仿佛已经看到了即将到来的决战，一字一句，斩钉截铁：“待我粮秣充盈，后顾无忧，三路合围之势已成，便是雷霆天降，尽灭此獠之时！让张宗禹，再逍遥几日！本督要他的人头，连同他的数万精骑，一个不留，尽数埋在这八百里秦川之下！”
这番话语，如同惊雷炸响在压抑的书房。
跪地的幕僚忘了哭泣，众人眼中的焦虑，渐渐被一种震撼和将信将疑所取代。
左宗棠那瘦削的身影在烛光下，仿佛蕴藏着移山填海的力量。
他不再看任何人，重新坐下，拿起笔，蘸饱了浓墨，在那份蒲城急报的空白处，力透纸背地批下几个铁画银钩的大字：
“忍辱待机，大局为重！坚守待援！左。”
墨迹淋漓，带着一股肃杀决绝的寒气，仿佛预示着即将到来的、更为酷烈的风暴。
同治七年的春天，脚步蹒跚地踏入了关中平原。
然而这片孕育了周秦汉唐辉煌的土地，此刻却感受不到丝毫暖意。
左宗棠的“锁链”越收越紧，关中腹地，正上演着一场无声却残酷的博弈。
命令如同冰冷的铁律，从西安总督行辕发出，迅速传遍渭河两岸的州县、村落。
坚壁清野，这个古老而残酷的战术，被左宗棠赋予了新的、更加彻底的执行力度。
通往可能遭袭区域的官道上，再也见不到运粮的车队。
曾经熙攘的乡间集市，变得门可罗雀，一片死寂。
田野里，本该春耕的农夫不见了踪影。一袋袋来不及运走的粮食，被倒入深坑，泼上火油，付之一炬，腾起的滚滚黑烟，如同大地绝望的哀嚎。
村口的水井，被巨大的磨盘或填满巨石彻底封死，只在隐秘处留下只有本地人才能辨识的暗记。
来不及转移的牲畜，老弱的被宰杀腌制，健壮的则被驱赶着，跟随惶惶不安的村民，逃向附近有城墙保护的县城，或是藏入深山老林的废弃堡寨。
来不及带走的草料、柴禾堆，也被点燃，熊熊火光映照着村民含泪而又麻木的脸庞。
昔日炊烟袅袅的村庄，变成了一座座空寂的废墟，只剩下断壁残垣在春风中呜咽。
西捻军张宗禹部，这支曾经纵横中原、来去如风的铁骑洪流，一踏入关中腹地，便立刻尝到了左宗棠为他们精心准备的“泥沼”滋味。
战马打着响鼻，焦躁地刨着蹄下干硬的黄土。
骑兵们勒住缰绳，茫然四顾，眼前，是望不到尽头的、空无一人的村落。
倒塌的房屋，焦黑的梁柱，散发着呛人的烟味。
水井被封得严严实实，任凭战马如何嘶鸣，也得不到一滴水解渴。
田野荒芜，找不到一束可以喂马的干草。原本期望能“因粮于敌”、就地补充的算盘，彻底落空。
“他娘的！见鬼了！” 一个满脸横肉的捻军小头目狠狠啐了一口，望着死寂的村落，眼中满是暴躁和不解，“人都死绝了？粮呢？水呢？”
“大哥，这样下去不行啊！马都跑不动了！” 旁边的骑兵看着自己坐骑干裂的嘴唇和塌陷的肚腹，忧心忡忡。
更大的麻烦接踵而至。每当他们试图向某个看似有机可乘的县城发动攻击，迎接他们的不再是慌乱和溃散，而是异常顽强的抵抗。
城头上，旗帜虽然五花八门（地方团练、绿营残兵、临时组织的民壮），但防守却异常坚决。滚木礌石如雨点般落下，简陋的土炮轰鸣着喷出铁砂，虽然杀伤力有限，却足