“看看！”左宗棠指着床上的柳芸娘，又指了指几上那半块断玉，语气沉重而带着一种穿透人心的力量。
“你刘松山是悍将！是忠臣！可你对得起她吗？‘匈奴未灭，何以家为’？霍嫖姚豪气干云，可那是汉家全盛之时！如今我大清内忧外患，平定西北，岂是一朝一夕之功？难道让这样的女子再等十六年？等到白骨露野？！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，带着雷霆般的决断，“忠孝节义！国之四维！此女贞烈如此，十六年苦守，万里寻夫，九死一生！其节可昭日月！其情可动天地！若她今日因你而死，你刘松山纵然封侯拜将，也是千古罪人！有何面目立于天地之间？！”
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左宗棠的话语，字字如重锤，狠狠砸在刘松山的心上，将他最后一丝强撑的、名为“大义”的伪装彻底击得粉碎！
他望着床上气若游丝的芸娘，那枯槁的面容，那紧蹙的眉头，仿佛都在无声地控诉着他的绝情。
十六年！十六年的风霜雨雪，十六年的望眼欲穿，十六年的孤苦无依……最终化作这万里黄沙路上的步步血痕！
自己所谓的“忠义”，在这份如山般沉重的苦难和情义面前，显得何其自私！何其渺小！
“大帅！”刘松山猛地挺直了脊背，布满泪痕和血丝的眼中爆发出前所未有的决绝光芒，他重重地、以头抢地。
“咚”的一声闷响，额头瞬间一片青紫，声音嘶哑却斩钉截铁：“标下……恳请大帅成全！标下……要娶她！即刻！就在此地！求大帅……做主！”
左宗棠看着跪在尘埃中、额头青紫一片、眼神却无比坚定的刘松山，又望了一眼床上那在昏沉中似乎因这“娶”字而微微颤动了一下睫毛的柳芸娘，终于缓缓地点了点头，脸上露出了如释重负又隐含欣慰的神情。
“好！”左宗棠的声音斩钉截铁，回荡在充满药味的厢房里，“此事，本督管定了！”
深秋的洛阳，霜风渐紧，但这座千年帝都却因一场特殊的婚礼而提前点燃了暖意。
陕甘总督左宗棠亲自选定此地，一为交通便利，二为远离前线硝烟，更重要的，是要让这场迟到了十六年的婚礼，办得足够风光，足够震动朝野，以彰朝廷恩德，以慰贞烈之心。
钦差大臣亲自护送、由两宫皇太后和幼帝光绪联名用玺赐婚的懿旨早已八百里加急传遍沿途，洛阳知府更是倾尽全力。
婚礼就设在洛阳城内最负盛名的天官府邸——一座前朝亲王的别苑。
府邸内外张灯结彩，红绸如瀑，从巍峨的门楼一直铺到深深的内院。
宫灯高悬，将雕梁画栋映照得金碧辉煌。
钦差卫队、总督亲兵盔明甲亮，肃立警戒，更添了十二分的威严与隆重。
高朋满座，冠盖云集。
陕甘总督左宗棠一身簇新的仙鹤补服，端坐主婚位，面容肃穆，眼神中却带着难得的温和。
洛阳知府及河南道大小官员、当地名流耆宿，以及刘松山麾下能抽身赶来的将校，济济一堂。
所有人都屏息凝神，目光聚焦在正堂中央。
大堂正中，高悬着左宗棠亲笔所书的巨大匾额，四个金灿灿的颜体大字在无数红烛的映照下熠熠生辉——精忠节烈！
吉时已到。鼓乐喧天，笙箫齐鸣。
新郎刘松山身着御赐的一品麒麟补服，头戴双眼花翎暖帽。
十年的沙场风霜在他脸上刻下了深深的痕迹，额角那道刀疤在红烛下依旧醒目。
但此刻，这位令叛军闻风丧胆的“刘老虎”，脸上却不见半分往日的杀伐之气。
他身姿挺拔如松，眼神却异常柔和，带着一种近乎虔诚的庄重，甚至还有一丝不易察觉的紧张。
他手中紧紧握着那半块贴身珍藏了十六年、早已被体温摩挲得温润的断玉。
红毯尽头，四名盛装的喜娘小心地搀扶着一个纤细的身影，缓缓步入正堂。
新娘柳芸娘，凤冠霞帔，大红的盖头垂落，遮住了她的容颜。
那身嫁衣，正是当年她在湘阴小屋中一针一线缝制、又绝望地拆开收起的水红细布所改。
在总督府医官和嬷嬷们的精心调理下，她虽依旧清瘦得令人心疼，但已不再是兰州行辕里那副枯槁濒死的模样。
步伐虽因脚踝旧伤未愈而略显虚浮迟滞，却每一步都走得无比坚定。
透过盖头下方微微晃动的流苏缝隙，她能看到脚下延伸的、柔软厚实的红毯，能看到两旁无数华服宾客模糊的身影，能感受到无数道或好奇、或惊叹、或祝福的目光聚焦在自己身上。
这一切，都像一场光怪陆离的梦，美好得不真实。
唯有手心传来的那半块断玉冰凉而熟悉的触感，提醒着她这一切的真实。
那是她的半块，断口处似乎还残留着当年他掌心的温度和他划破手指留下的血痕。
“一拜天地——