柳芸娘静静地躺在临时铺设的床榻上，双目紧闭，瘦得颧骨高耸，两颊深陷，几乎只剩下一层薄薄的皮包裹着骨头。
一头枯槁的头发纠结着草屑和尘土，凌乱地散在枕上。
身上那件早已看不出颜色的破旧夹袄多处撕裂，露出里面同样破烂的单衣。
脚上那双磨穿了底的破布鞋沾满了干涸的泥浆，脚踝处肿胀得发亮，布满了磨破后又结痂的可怕伤口，有些地方甚至还在渗着淡黄的血水。
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一名须发花白的老医官正皱着眉头，小心翼翼地解开芸娘紧握在胸前的拳头。
她的手指因为长久的紧握和寒冷，已经僵硬变形。
老医官费力地掰开她枯瘦的手指，露出了里面紧紧攥着的东西——半块边缘染着暗红血渍、断口锋利的玉镯！
正是当年刘松山掰开的那一半！断口处那抹刺目的暗红，不知是当年刘松山掌心的血，还是她一路紧握、被断口割破自己手指所染。
“嘶……”老医官倒吸一口冷气，轻轻将这半块染血的断玉取出，放在旁边的小几上。
玉石的冰冷触感和那凝固的血色，在昏暗的光线下显得格外惊心。
就在这时，一阵沉重而急促的脚步声由远及近，猛地停在厢房门口。
门被“哐当”一声推开。刘松山高大的身影出现在门口，挡住了门外透进来的光线。他几乎是冲进来的，但当他的目光触及床上那个瘦骨嶙峋、气若游丝的身影时，他如同被一道无形的闪电劈中，整个人瞬间僵在了原地！
所有的急切、所有的惶恐，在这一刻都凝固成了巨大的、令人窒息的震惊和锥心刺骨的剧痛！
“芸……芸娘？！”他失声低吼，声音破碎得不成样子。他踉跄着扑到床前，魁梧的身躯因为巨大的冲击而剧烈颤抖，几乎站立不稳。
他伸出那双曾握刀杀敌、稳定无比的手，此刻却抖得像风中的枯叶，想要去碰触芸娘的脸颊，又在即将触及时猛地停住，仿佛怕自己的触碰会惊碎了这缕微弱的游魂。
他的目光死死锁在她枯槁的脸上，那深陷的眼窝，那毫无血色的嘴唇，那枯草般的头发……这还是当年村口槐树下，那个含泪送别、清秀温婉的芸娘吗？
这分明是被乱世风霜和绝望路途生生摧残殆尽的枯骨！
巨大的悔恨如同汹涌的毒液，瞬间腐蚀了他的五脏六腑！
他想起了十年前村口秋雨中掰断的玉镯，想起了六年前自家破败堂屋里那身刺目的嫁衣和她绝望的眼神，想起了自己那句冰冷绝情的“何以家为”……每一个画面都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
他以为自己在为国尽忠，在立不世功勋，却从未想过身后这个女子，是如何用单薄的身躯，在无望的等待和绝望的追寻中，被碾磨得粉身碎骨！
“啊——！”一声压抑到极致、如同受伤野兽般的痛苦嘶吼，猛地从刘松山胸腔里爆发出来。
这个在战场上被刀砍箭射都未曾哼过一声的铁汉，此刻再也无法承受这灭顶般的悔恨与心痛，双膝一软，“咚”地一声重重跪倒在冰冷坚硬的青砖地上！
他双手死死抓住床沿，指节因为过度用力而惨白，额头重重抵在床板上，宽阔的肩膀剧烈地耸动着，发出沉闷的、绝望的呜咽。
滚烫的泪水，带着十年征尘的血腥和此刻撕心裂肺的痛楚，汹涌而出，迅速浸湿了床沿的木头。
男儿有泪不轻弹，只因未到断肠处！
左宗棠不知何时也来到了厢房门口，静静地看着这一幕。
他锐利的目光扫过床上气息奄奄的柳芸娘，扫过小几上那半块染血的断玉，最后落在跪地恸哭、如同崩溃的猛虎般的刘松山身上。
这位以铁石心肠着称的总督，眼神深处也掠过一丝不易察觉的动容。
他缓缓踱步进来，没有看刘松山，而是对那老医官沉声问道：“人如何？”
老医官连忙躬身回禀：“回大帅，此女气血两亏至极，脏腑皆有劳损，风寒入骨，加之脚踝伤口溃烂，邪毒内侵……能撑到兰州，已是……已是奇迹！若再晚半日，恐神仙难救！如今……凶险万分，急需珍药续命，更要紧的是……是心头那一股气不能散啊！”
他意味深长地看了一眼跪在地上的刘松山。
左宗棠沉默片刻，目光再次落在那半块染血的断玉上，又看向床上那具被苦难折磨得不成人形的躯体。
他缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的力量：“传本督令：用最好的参！最好的药！行辕库藏药材任尔取用！务必把人给本督救回来！”
“是！谢大帅！”老医官连忙应声。
左宗棠的目光这才转向依旧跪在地上、肩背剧烈颤抖的刘松山，声音严厉如刀：“刘松山！”
刘松山浑身一震，猛地抬起头，脸上涕泪纵横，混杂着尘土，狼狈不堪，唯有那双通红的眼睛里，充满了无尽的痛苦和哀求。