“活捉清妖大将！” “杀啊！”狂热的吼叫声震耳欲聋。
彭毓橘身边的亲兵如同暴风雨中的烛火，迅速熄灭。他们怒吼着，用血肉之躯死死护在彭毓橘身前，挥舞着刀剑，与数倍、数十倍于己的敌人疯狂搏杀。
刀剑撞击声、骨骼碎裂声、濒死的惨嚎声不绝于耳。
一个亲兵被数支长矛同时贯穿，依旧死死抱住一个捻卒的腰，张口咬向对方的咽喉；另一个亲兵被砍断了手臂，兀自用单臂挥舞着腰刀，直至被乱刀分尸……
彭毓橘目眦欲裂！他拔出佩刀，拄着地，拖着那条被弩箭贯穿、鲜血汩汩流淌的左腿，挣扎着想要站起来战斗。
然而，更多的捻军步卒已经如狼似虎地扑到近前。
几把冰冷的钩镰枪同时钩住了他的甲胄和受伤的腿，狠狠一拉！
剧痛让他眼前一黑，再也支撑不住，重重摔倒在地。
紧接着，沉重的刀鞘、枪杆狠狠砸在他的头上、背上，彻底剥夺了他反抗的能力。
浓重的血腥味和汗臭味冲入鼻腔。他被几只粗暴的大手死死按住，绳索如同毒蛇般瞬间缠遍全身，勒进皮肉。
透过被鲜血模糊的视线，他最后看到的，是亲兵队长被乱刀砍倒前，那绝望而悲怆的眼神，以及更远处，那面在捻军狂潮中依旧不屈挥舞、直至被彻底撕碎的“湘”字残旗……
冰冷的河水，混杂着泥浆和血腥，一次次呛入彭毓橘的口鼻。
他像一件没有生命的货物，被粗暴地拖拽着，在河滩湿滑的卵石上摩擦前行。
粗糙的绳索深深勒进皮肉，每一次拖拽都带来撕心裂肺的痛楚，左腿被弩箭贯穿的伤口更是如同在烙铁上灼烧。
意识在剧痛和窒息的边缘沉浮，耳边充斥着捻军士卒胜利的狂笑、粗野的谩骂和听不懂的方言俚语。
不知过了多久，拖拽终于停止。他被重重地掼在地上，坚硬的石子硌着骨头。
他艰难地睁开被血糊住的眼睛。
眼前是一片被践踏得凌乱不堪的河滩空地。
四周密密麻麻围满了头裹红巾、面目狰狞的捻军士卒，他们手中的兵器还在滴着血，眼中燃烧着一种近乎疯狂的兴奋和残忍。
空地中央，站着几个头目模样的人。为首一人，身材并不高大，却异常精悍，一身半旧的皮甲，脸上带着纵横交错的旧疤，眼神像淬了毒的刀子，冰冷地钉在彭毓橘身上。
正是捻军鲁王任柱麾下最凶悍的先锋大将——黑旗旗主刘二狗。
“呸！”一个捻军小头目朝彭毓橘脸上狠狠啐了一口浓痰，带着血腥和烟草的恶臭，“狗官！睁开你的狗眼看看！
认得爷爷们是谁不？你们在丁家庙杀我兄弟，在曹州害我叔父！血债，今儿该还了！”
周围的捻军士卒立刻爆发出山呼海啸般的怒吼：“杀了他！”“剐了他！”“给死去的弟兄报仇！”
声浪如同实质的锤子，狠狠撞击着彭毓橘的耳膜和胸膛。
他剧烈地咳嗽着，吐出嘴里的泥沙和血沫。
他抬起头，脸上血污混着泥土，狼狈不堪，然而那双眼睛，却在剧痛和绝境中，燃烧起一种近乎平静的火焰。
他没有看那唾骂的小头目，目光越过攒动的人头，死死盯住那个疤脸旗主刘二狗。
刘二狗抱着双臂，嘴角挂着一丝残忍的冷笑，缓缓踱步上前。
他走到彭毓橘面前，蹲下身，粗糙的手指像铁钳一样捏住彭毓橘的下巴，强迫他抬起头。
“啧啧，瞧瞧，”刘二狗的声音嘶哑难听，带着猫捉老鼠般的戏谑，“这不是鼎鼎大名的湘军悍将，彭军门么？曾国藩的表弟？怎么落得这般田地了？”
他手上用力，指甲几乎抠进彭毓橘下巴的皮肉里，“丁家庙你威风得很啊！坏了我家鲁王的好事，救走了刘铭传那狗贼！老子几百个好兄弟，都折在你手里！今天，落到我刘二狗手里，你说说，想怎么个死法？”他眼中闪烁着嗜血的光芒。
周围的怒吼声再次高涨：“五马分尸！”“点天灯！”“千刀万剐！”
彭毓橘喉头滚动，猛地吐出一口带血的唾沫，正啐在刘二狗的皮靴上。
他咧开嘴，牙齿被血染得猩红，竟然扯出一个近乎狰狞的笑容，声音因剧痛而嘶哑，却异常清晰：
“呸！乱臣贼子，跳梁小丑！要杀便杀！皱一下眉头，老子不算湘军好汉！今日我死，他日自有曾大帅、李中堂大军，踏平尔等巢穴，为我报仇雪恨！尔等，皆死无葬身之地！”
他最后的吼声，竟压过了周围的喧嚣。
“曾九帅？李中堂？”刘二狗像是听到了天大的笑话，猛地站起身，仰天狂笑起来，笑声中充满了无尽的嘲讽。
“哈哈哈！彭军门，你他娘的还做着梦呢？”他猛地收住笑声，俯身死死盯着彭毓橘的眼睛，一字一顿，如同冰锥刺入心脏：
“告诉你！就在昨天，