“请讲。”
“带着镇山河，去潼关。”皇帝将刀郑重地交到她手中，“西北大营中有朕的旧部，这把刀...能让他们听你调遣。”他顿了顿，眼中闪过一丝温柔，“你父亲若泉下有知，定会为你骄傲。”
黎明前的黑暗中，苏明鸢背着镇山河，带着死士们悄悄出城。潼关方向，隐隐传来战鼓轰鸣。她抚摸着腰间的金铃铛，那些残破的铃铛突然发出清越声响，仿佛是苏明霄在为她送行。前方等待她的，将是一场生死决战，而她手中的镇山河，不仅是复仇的利刃，更是守护江山的希望。可西北大营中，究竟还有多少阴谋等着她？皇帝能否撑到援军到来？还有那噬心丹的解药，又是否存在？这些疑问如乌云般笼罩在心头，而她，只能握紧长刀，在血与火中踏出一条生路。
第九章 烽烟潼关
马蹄踏碎晨雾，苏明鸢率领死士疾驰在通往潼关的官道上。镇山河刀在她背上微微发烫，刀柄处的虎头纹章仿佛活过来般，随着颠簸的节奏起伏。远处的潼关城墙在朝霞中若隐若现，城头飘扬的\"西北王\"狼头旗猎猎作响，宛如张开獠牙的凶兽。
\"姑娘，前方五里发现伏兵！\"探马疾驰而来，话音未落，两侧山坳突然响起梆子声。无数箭矢破空而至，苏明鸢旋身挥刀，镇山河划出银亮弧光，将箭矢纷纷斩落。林间黑影闪动，西北藩王的精锐骑兵如潮水般涌出。
\"结阵！\"苏明鸢振臂高呼，死士们迅速摆出父亲亲传的\"鱼鳞阵\"。刀光剑影中，她瞥见敌阵中央那道熟悉身影——李昭宁身披玄甲，手中长鞭缠绕着剧毒倒刺，身后跟着百名戴着青铜面具的死士，为首之人的面具裂痕与苏明霄如出一辙。
\"苏明鸢，今日就是你的死期！\"李昭宁挥鞭，鞭梢擦着苏明鸢耳畔飞过，在树干上留下寸许深的沟壑。苏明鸢握紧镇山河，金错刀的起手式刚摆出，却见对方阵中突然推出十架床弩，弩箭上燃烧的火油滴落，在地上砸出灼热火坑。
\"散开！\"苏明鸢大喊，却为时已晚。剧烈的爆炸声中，热浪将她掀翻在地。镇山河脱手飞出，插在三丈外的巨石上。她挣扎着起身，发现李昭宁已逼近，长鞭如毒蛇般缠住她的脖颈。
\"知道你弟弟怎么死的吗？\"李昭宁在她耳边低语，\"他服下最后一颗噬心丹，在剧痛中把自己的心脏剜了出来。\"
苏明鸢瞳孔骤缩，全身血液仿佛凝固。就在李昭宁要收紧长鞭的刹那，巨石上的镇山河突然发出龙吟般的嗡鸣。刀身挣脱束缚，化作流光直刺李昭宁面门。女魔头慌忙撤鞭格挡，苏明鸢趁机翻身跃起，握住刀柄的瞬间，无数记忆如潮水涌入脑海——父亲沙场点兵的英姿，苏明霄幼时举着木剑的笑脸，还有皇帝将刀交给她时那信任的目光。
\"金错刀·断岳！\"苏明鸢挥刀劈下，刀锋所过之处，空气发出刺耳的尖啸。李昭宁的长鞭寸寸碎裂，她惊恐地望着逼近的刀光，突然从怀中掏出一枚青铜令牌：\"且慢！你以为皇帝真的无辜？当年下令诛杀苏家的密诏，就藏在...\"
话音戛然而止。镇山河贯穿李昭宁胸膛的瞬间，苏明鸢看见她眼底的不甘与嘲讽。从尸体手中夺过令牌，只见背面刻着半朵莲花——与礼部尚书府的徽记一模一样，而正面的狼头下方，赫然刻着\"东宫密诏\"四个小字。
\"姑娘！西北大营有变！\"死士的呼喊打断思绪。苏明鸢抬眼望去，潼关城头突然升起狼烟，本应是藩王旗号的位置，此刻却飘起了绣着\"镇北\"的战旗。更远处，黄沙漫天，一支打着\"御林军\"旗号的骑兵正疾驰而来，为首之人手持镶玉镇山河，与她手中的长刀遥相呼应。
\"是陛下！\"死士们惊呼。苏明鸢望着皇帝苍白却坚毅的面容，终于明白他为何执意让自己先到潼关——原来早在发现蛊毒时，他便暗中调集了御林军，更派人潜入西北大营策反旧部。
然而，短暂的欣喜被突然爆发的喊杀声击碎。李昭宁麾下的面具死士们突然发狂，他们扯下面具，露出布满毒疮的面容，不顾一切地冲向皇帝的军队。苏明鸢认出这是西域失传的\"尸毒\"，中者会丧失心智，直到力竭而亡。
\"陛下小心！\"苏明鸢挥刀冲向最近的毒尸，却见一名面具死士趁机扑向皇帝。千钧一发之际，一道黑影闪过，沈砚浑身浴血地挡在皇帝身前，那支本该刺入龙心的毒箭，深深没入他的后背。
\"沈砚！\"苏明鸢的呼喊被淹没在战鼓声中。沈砚艰难地转头，嘴角溢出黑血却带着笑意：\"姑娘...记得去...东宫密室...\"话未说完，便重重倒下。皇帝握紧镇山河，刀锋染血，怒吼着挥军掩杀：\"给朕杀！一个不留！\"
夕阳西下，潼关战场尸横遍野。苏明鸢跪在沈砚身旁，从他怀中摸出半张泛黄的纸。那是五年前的密诏残片，虽然字迹模糊，但\"苏烈谋逆，着即诛灭\"八个字依然清晰可辨，而诏书末尾的玉玺印鉴旁，赫然盖着东宫的朱红私章。