阿烈的面具在打斗中碎裂，露出一张让苏明鸢肝胆俱裂的脸——那是她以为早已死在灭门之夜的胞弟苏明霄！
\"姐...对不起。\"苏明霄的声音哽咽，却在瞬间将长剑转向，刺向身后偷袭的黑衣人。更多的暗卫涌入，将他们围在中央。苏明鸢看着弟弟染血的衣袍，突然想起父亲常说的\"上阵不离亲兄妹\"，泪水模糊了视线。
\"带陛下走！\"苏明霄挥剑逼退敌人，\"我来断后！\"
苏明鸢咬牙点头，拽着虚弱的皇帝退入小巷。身后传来兵器相撞的巨响，还有苏明霄最后的嘶吼。当她终于将皇帝安顿在一处隐秘据点时，天边已泛起鱼肚白。怀中的调兵令和舆图仿佛有千斤重，而更可怕的是——苏明霄为何会成为西北藩王的杀手？他这些年究竟经历了什么？还有那神秘的蚀心蛊，究竟是谁在皇帝身边布下这致命杀局？
晨光刺破云层，苏明鸢望着昏迷的皇帝，腰间残破的金铃铛突然发出微弱的嗡鸣。这声音像是某种召唤，又像是预示着更大的危机。她握紧镇山河，刀刃映出她决绝的眼神——这场复仇与守护的博弈，远未到终结之时。
第八章 血绽莲华
残阳如血，将大明宫的飞檐染成诡异的绛紫色。苏明鸢握着北疆寻来的雪莲花，指尖几乎要将花瓣揉碎。怀中的镇山河刀随着她急促的步伐微微震颤，仿佛在呼应着心底的不安。自那日与苏明霄分别后，弟弟便如人间蒸发，而皇帝体内的蚀心蛊愈发严重，已到了药石难医的地步。
“姑娘，太医院有异动！”死士突然从暗处窜出，神色慌张，“礼部侍郎带人围住了药房，说是要彻查‘失窃’的药材。”
苏明鸢瞳孔骤缩。雪莲花虽能暂缓蛊毒，但要彻底解毒，还需太医院珍藏的千年人参。她将雪莲塞进死士手中：“速去交给陛下，我去太医院！”
夜幕降临时，苏明鸢混在太医们的队伍中潜入药房。月光透过雕花窗棂洒在药柜上，泛着冷幽幽的光。她刚摸到藏有人参的暗格，身后突然传来阴森的笑声：“苏姑娘，别来无恙？”
转身望去，竟是本该在天牢的长公主李昭宁。她身着玄色劲装，手中把玩着一枚狼头戒指，身后跟着数十名黑衣死士。“很意外？”李昭宁步步逼近，“天牢的守卫，本就是我西北的人。”
苏明鸢握紧袖中银针，余光瞥见药柜缝隙里露出的半卷医书——正是记载蚀心蛊解法的古籍。“你放了沈砚，又故意让我找到调兵令，”她冷声道，“究竟有什么阴谋？”
“聪明。”李昭宁拍手轻笑，“当年太子为了让皇兄背上杀父弑兄的罪名，策划了苏家灭门案。可皇兄登基后，竟想与西北和解...”她眼中闪过狠厉，“我不过是让你们自相残杀，好为我的藩王夫婿夺回江山！”
话音未落，死士们已持刀扑来。苏明鸢旋身避开，金铃铛声与兵器碰撞声交织。混战中，她瞥见李昭宁正伸手去拿那卷医书，心中大骇——若蛊毒解法落入敌手，皇帝必死无疑！
“住手！”一道熟悉的声音突然炸响。苏明霄戴着青铜面具闯入，长剑直指李昭宁咽喉，“你答应过我，只对付皇帝！”
李昭宁大笑：“天真！苏家姐弟，都得死！”她猛地甩出袖中软鞭，缠住苏明霄的手腕用力一扯。面具碎裂的瞬间，苏明鸢看见弟弟脸上新添的鞭痕，还有颈间若隐若现的狼头刺青。
“明霄，走！”苏明鸢甩出银针逼退死士，却见苏明霄突然将长剑刺入自己肩头，借着反作用力撞向药柜。轰隆巨响中，医书和药材散落一地，苏明鸢趁机抓起医书，拉着弟弟夺门而逃。
“为什么要救我？”跑到巷口，苏明鸢终于忍不住质问。苏明霄捂住伤口，咳出一口鲜血：“当年灭门夜，我被藩王抓走，被迫服下‘噬心丹’...”他解开衣襟，心口处诡异的黑纹正顺着血管蔓延，“若不听命，毒发时便会生不如死。”
苏明鸢泪如雨下，伸手想要触碰那可怖的伤痕，却被苏明霄躲开。“姐，带着医书快走，”他将一枚刻着“西北大营”的腰牌塞进她手中，“三日后，藩王将在潼关发动总攻。”
“那你怎么办？”
“我...”苏明霄望向皇宫方向，眼神坚定，“我是苏家的人，该做个了断了。”他突然用力推开苏明鸢，转身迎向追来的死士。长剑出鞘的寒光中，苏明鸢听见弟弟最后的嘶吼：“姐，替我活下去！”
凄厉的惨叫声传来时，苏明鸢已跑出三条街。怀中的医书被泪水浸透，她却死死咬住嘴唇不让自己哭出声。回到藏身之处，却见皇帝正强撑着身子绘制兵防图，脸色苍白如纸。
“陛下，这是蛊毒解法。”苏明鸢将医书递上，又掏出西北大营的腰牌，“三日后，潼关将有大战。”
皇帝接过腰牌，手指摩挲着上面的刻痕：“原来...他一直在暗中帮朕。”他突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红