她拿起案上的民生账本：“把这个带上，陛下该知道百姓的日子过得怎么样了。”
第四章 归政时的帘卷清风
治平四年的夏天，英宗皇帝的身体渐渐好转。紫宸殿的朝会上，他坐在龙椅上，声音虽还有些虚弱，却已能清晰地处理朝政。曹氏的帘子依旧挂在东暖阁，但已经很少再开口，大多时候只是静静听着。
“陛下康复，实乃大宋之福。”韩琦出列奏道，“如今朝政稳定，臣请皇后娘娘归政。”
英宗看向东暖阁的帘子，轻声说：“皇后辅政两年，劳苦功高，再等些时日吧。”
帘子后传来曹氏的声音：“陛下，韩相公说得对。臣妇本就不该干政，如今陛下康复，臣妇请求归政。”
大臣们纷纷附和，王畴也出列道：“娘娘归政，可保大宋长治久安，臣请陛下准奏。”
英宗沉吟片刻，点头道：“好吧。三日后举行归政大典，大赦天下。”
消息传到坤宁宫，宫女们都很高兴，忙着收拾东西。曹氏却在整理这两年的奏折，将民生、边防、赈灾等重要奏折分类归档，每一本都写了简明的提要。
“娘娘，您真的要归政吗？”贴身宫女忍不住问，“现在朝堂上还有人惦记着您的位置，您若归政，怕是……”
“我本就不该在那个位置上。”曹氏将一本关于农田水利的奏折放进箱中，“当年垂帘，是因为陛下病重，国无君主。如今陛下康复，我自然要退回后宫。”她指着箱中的奏折，“这些留给陛下，让他知道这两年的朝政细节，也让他记得，百姓的日子比什么都重要。”
归政大典那天，汴梁城张灯结彩。曹氏穿着皇后的朝服，从东暖阁走出，亲手将代表权力的玉玺交给英宗。她的动作从容优雅，没有丝毫留恋。
英宗握着玉玺，看着眼前的皇后，眼眶有些发红：“皇后这两年辛苦了。”
曹氏躬身行礼：“臣妇分内之事。”她转身面向大臣们，声音清亮，“以后朝政有陛下和诸位相公打理，臣妇只在后宫养蚕缫丝，教导太子。愿大宋国泰民安，百姓安康。”
大臣们纷纷跪倒行礼，山呼万岁。韩琦看着这位主动归政的皇后，心里充满敬佩。富弼更是感叹：“古往今来，能做到权倾朝野却主动归政的，皇后娘娘是第一个。”
退朝后，曹氏回到坤宁宫，换下朝服，穿上素色的襦裙。她走到后院的蚕室，里面养着几筐蚕宝宝，桑叶新鲜翠绿。宫女们正在忙碌，见她进来，纷纷行礼。
“今年的蚕丝收成不错。”曹氏拿起一片桑叶，轻轻放在蚕筐里，“等蚕结了茧，织成布，给边关的士兵做棉衣。”
宫女笑着说：“娘娘刚归政就想着士兵，难怪陛下和大臣们都敬重您。”
曹氏笑了笑，没有说话。她望着窗外的天空，湛蓝如洗。两年的垂帘听政，像一场漫长的梦，如今梦醒了，她终于可以回到自己喜欢的生活。
几日后，英宗下旨，赏赐曹氏黄金千两，良田百亩。曹氏却把黄金换成粮食，赈济了京郊的灾民；把良田捐给了兴办的书院，让贫困子弟有书可读。
韩琦听说后，对富弼说：“皇后娘娘不仅不争权，还把赏赐都给了百姓，这份胸襟，我辈不如啊。”
富弼点头：“有这样的皇后，是大宋的福气。以后就算有什么风波，有她在后宫坐镇，陛下也能安心理政。”
坤宁宫的灯下，曹氏又拿起了绣绷，上面的平安符已经绣好，凤凰栩栩如生。
她将平安符放在盒子里，准备送给即将过生日的太子。
窗外的月光照进来，落在她安静的侧脸上，像蒙上了一层温柔的纱。
第五章 千古帘后的无字碑
元丰八年，宋神宗驾崩，年幼的哲宗继位。太皇太后高氏想要垂帘听政，却遭到大臣们的反对。
“先帝在位时，曾说要学英宗朝的例子。”韩琦的儿子韩忠彦出列奏道，“当年曹皇后垂帘，不揽权、不任亲、不贪财，归政后潜心后宫，堪称典范。若太皇太后能学曹皇后，臣等便支持垂帘。”
高氏看着大臣们期待的目光，想起那位早已归隐后宫的曹皇后，点头道：“我会像曹皇后那样，只辅政，不专权，等哲宗成年便归政。”
此时的曹氏已经年近七十，住在深宫的养老宫里。她听说高氏垂帘，只是让宫女取来当年的奏折副本，让人送去给高氏。
高氏看着奏折上密密麻麻的批注，尤其是关于民生和边防的细致记录，心里深受触动。她对身边的人说：“曹皇后的心思都在朝政和百姓身上，难怪能得到所有人的敬重。”
元佑三年的冬天，曹氏病重。哲宗和高氏亲自来看她，养老宫里陈设简单，只有几件旧家具和满架的书。曹氏躺在病床上，拉着哲宗的手：“陛下要记得，百姓是根本，朝政要清明，大臣要重用忠良，别学那些争权夺利的事。”
哲宗含泪点头：“孙儿记住了。”