赵匡胤将兵符推到一边，拿起一块烤得滚烫的炭块在地上划着：“传旨，改任韩令坤为天平军节度使，即刻离京赴任。他麾下的亲兵，全部调往岭南戍边。”
赵普点头应是，目光落在地上的炭痕上，那歪歪扭扭的线条像一张无形的网。
三日后，汴梁城的积雪尚未消融，石守信等人的府邸却热闹起来。太监们捧着圣旨登门，赐下的良田、绸缎、奴仆清单长得能拖到地上。百姓们围在街角议论纷纷，都说新皇体恤功臣，赏赐之厚前所未有。
石守信站在府门前接旨，看着那些绫罗绸缎被抬进府，脸上却没半分笑意。管家凑过来低声道：“将军，刚收到消息，韩将军离京时被搜出私带兵器，已经被陛下贬为庶民了。”
石守信猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。寒风卷着雪沫子打在脸上，像无数根细针扎着疼。他望着皇宫的方向，朱红宫墙在白雪映衬下格外刺眼，忽然觉得那宫墙之内，比北疆的冰原还要寒冷。
与此同时，御书房里的赵匡胤正展开一幅新绘制的军事地图。赵普在一旁研墨，看着陛下用朱笔将禁军兵权一分为三，分别交给了三个资历尚浅的将领。“陛下，”赵普忍不住开口，“慕容延钊他们毕竟是开国功臣，如此安排会不会……”
赵匡胤放下朱笔，拿起一块玉佩在地图上摩挲着，玉佩的棱角将“澶州”两个字磨得发亮：“功臣？能共患难的是兄弟，能共富贵的才是功臣。”他忽然笑了笑，将玉佩扔给赵普，“赏你的，算是替朕盯着那些功臣。”
赵普接住玉佩，触手冰凉。窗外的阳光透过窗棂照进来，在地图上投下长长的光斑，那些光斑随着日头移动，像极了当年战场上追逐的刀光剑影。
傍晚时分，王彦升急匆匆闯进御书房，手里捧着一封密信。“陛下，昭义节度使李筠在泽州起兵反了！”他将密信呈上，声音带着惊慌，“他联合北汉，已经攻下了潞州！”
赵匡胤接过密信，信纸在他手中簌簌作响。他看完后将信纸揉成一团扔进炭盆，火苗“腾”地窜起，将信纸烧成灰烬。“传旨，”他声音陡然转厉，“命石守信为招讨使，慕容延钊为副帅，即刻领兵平叛！”
王彦升领旨退下，赵普看着赵匡胤紧绷的侧脸，忽然明白这场赏雪宴的真正用意。那些被收回的兵权，此刻正化作最锋利的刀，指向了不听话的臣子。
夜色渐深，御书房的烛火亮到天明。当第一缕阳光照进殿内时，赵匡胤正对着地图上的泽州城凝神细看，指尖在城池边缘轻轻划过，留下一道浅浅的痕迹。城外的积雪正在消融，而一场新的风暴，已经在千里之外的泽州酝酿成形。
第四章 泽州城下的铁血决断
泽州城的城门在战火中摇摇欲坠，李筠身披重甲站在城头，望着城外黑压压的宋军阵列，嘴角勾起一抹冷笑。“赵匡胤篡夺周室江山，咱们今日便要替天行道！”他将长枪往城砖上一拄，枪杆震颤着发出嗡鸣，“北汉的援军已在城外十里扎营，等他们到了，咱们前后夹击，定能活捉赵匡胤！”
城下的宋军阵中，石守信勒住战马，望着城头飘扬的“李”字大旗，脸色凝重。“慕容将军，”他侧头对身旁的慕容延钊道，“这李筠是员悍将，泽州城又地势险要，硬攻怕是要吃亏。”
慕容延钊擦拭着手中的长刀，刀刃在阳光下闪着寒光：“怕什么？陛下赐下的新造床弩已运到阵后，今夜咱们先轰开城墙一角，明日一早就冲进去！”
两人正说着，阵后传来一阵骚动，只见数辆巨大的床弩车被士兵们推了上来，弩箭粗如儿臂，箭头闪着幽蓝的光泽。石守信看得眼皮一跳：“这好家伙，一箭就能射穿城楼吧？”
“何止城楼，”慕容延钊咧嘴一笑，“连铁甲都能射穿，李筠的好日子到头了。”
夜幕降临时，宋军阵中突然响起号角声。李筠正在城楼上饮酒，听到号角声猛地站起，只见数道黑影划破夜空，带着尖锐的呼啸射向城楼。“快躲！”他一把推开身边的副将，自己却被弩箭擦着肩膀飞过，带起的劲风刮得脸颊生疼。
“轰隆”一声巨响，城楼的东南角被弩箭击中，砖石飞溅，十几个士兵惨叫着摔下城墙。李筠扶住摇晃的垛口，望着城外宋军阵中亮起的火把，牙齿咬得咯咯作响：“赵匡胤好狠的手段！”
三更时分，城外突然传来喊杀声。李筠登上城楼，看见宋军正借着夜色架云梯攻城，床弩车不断发射，城墙已被轰开一道丈宽的缺口。“放箭！扔滚石！”他嘶吼着指挥士兵抵抗，箭矢如雨点般射向城下。
石守信亲自擂鼓助威，慕容延钊提着长刀站在缺口旁，等城头的火力稍弱，立刻大喊：“弟兄们跟我上！”他率先跃过缺口，长刀挥舞着砍翻迎上来的敌兵。
城头上的李筠见状，提着长枪冲过来，与慕容