赵普笔尖一顿，墨滴在奏折上晕开个小黑点。“陛下，韩将军手握京畿兵权多年，骤然调任恐生变故。”
“变故？”赵匡胤走到窗前，望着宫墙外渐渐亮起的万家灯火，“他能有什么变故？”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声。王彦升掀帘进来，脸上带着惊慌：“陛下，韩令坤将军在府中召集部将，说要……”
“说要什么？”赵匡胤转过身，烛火在他眼中跳动。
“说要清君侧，诛小人！”王彦升单膝跪地，声音发颤，“属下刚从他府外经过，听见甲胄碰撞声，恐怕……”
赵匡胤走到案前，拿起那枚玉斧在掌心掂量着。“赵普，拟旨。”他声音平静无波，“升韩令坤为侍中，赐黄金千两，明日起程前往郓州赴任。他麾下亲兵，全部调往岭南戍边。”
赵普飞快地写着，笔尖在纸上沙沙作响。王彦升抬头望着赵匡胤，只见他望着烛火出神，龙袍的阴影在墙上扭曲变形，像一头蓄势待发的猛虎。
夜色渐浓，万岁殿的烛火亮到深夜。当太监们进来换烛时，看见案上的奏折堆积如山，而赵匡胤正对着一幅军事地图凝神细看，手指在汴梁城的位置重重一点，留下个淡淡的指印。
第三章 杯酒之间的刀光剑影
新朝的第一场雪来得比往年早，鹅毛大雪纷纷扬扬落了整夜，把汴梁城裹得严严实实。清晨时分，宰相府的青石板路被扫出条窄窄的通道，赵普踩着薄雪走进宫门时，靴底的积雪咯吱作响。
万岁殿里暖意融融，赵匡胤正对着炭火盆烤着手，龙袍的下摆垂在炭火边，被热气熏得微微颤动。“陛下，”赵普捧着奏折躬身行礼，“各镇节度使的贺表都到齐了，只有昭义节度使李筠的奏折还没到。”
赵匡胤从炭盆上抬起手，掌心已被烤得通红。“李筠？”他指尖在案上轻轻叩着，“他在泽潞拥兵自重多年，怕是不服新朝。”
“要不要派兵……”
“不必。”赵匡胤打断他的话，目光望向窗外飘落的雪花，“明日在御花园摆宴，召慕容延钊、石守信他们来赏雪。”
赵普心里一动，低头应诺。退出殿门时，他看见王彦升正捧着一叠甲胄往偏殿走，甲片上的寒霜遇着暖意，正往下滴着水珠。
次日雪停，御花园的亭台楼阁都罩在皑皑白雪中，红梅在白雪映衬下开得格外娇艳。太监们在暖亭里摆开宴席，铜炉里燃着上好的银丝炭，把亭内烘得暖烘烘的。
石守信第一个到，他刚从北疆回来，脸上还带着风霜，见到赵匡胤连忙行礼：“陛下，北疆安稳，契丹人不敢南下。”
赵匡胤笑着扶起他：“有你在，朕自然放心。”他指着桌上的酒壶，“这是西域进贡的葡萄酒，尝尝。”
陆续有将领到来，慕容延钊、高怀德、王审琦……个个都是当年陈桥兵变的功臣，如今都身居高位。暖亭里很快热闹起来，酒盏碰撞声、说笑声混着炭火爆裂声，驱散了冬日的寒意。
酒过三巡，赵匡胤放下酒杯，望着窗外的雪景叹了口气。“诸位可知，”他声音带着几分疲惫，“朕近来总睡不安稳。”
石守信端着酒杯的手一顿：“陛下富有四海，还有什么烦心事？”
“这龙椅不好坐啊。”赵匡胤拿起酒壶给自己斟满，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，“当年若不是诸位拥立，朕哪有今日？可夜夜梦见兵变之事，总怕哪天也有人把龙袍披到别人身上。”
暖亭里的喧闹瞬间消失，将领们面面相觑，额头渐渐渗出冷汗。慕容延钊猛地起身，单膝跪地：“陛下！臣等对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”
“起来起来，”赵匡胤连忙扶起他，“朕知道诸位忠心。可你们手下的人呢？万一哪天他们贪图富贵，把黄袍加在你们身上，到时候你们是从还是不从？”
这话像块巨石投进湖面，将领们的脸色变得煞白。石守信“噗通”一声跪下，声音带着哭腔：“陛下！臣等愚钝，求陛下指条明路！”
赵匡胤扶起他，亲手为他斟上酒：“人生在世，不过图个富贵安稳。诸位跟着朕南征北战，也该享享清福了。不如把兵权交出来，朕赐你们良田美宅，金帛美女，咱们君臣相安，岂不美哉？”
暖亭里静得能听见炭火爆裂的声响。慕容延钊望着赵匡胤脸上温和的笑容，却觉得那笑容背后藏着刺骨的寒意。他咬了咬牙，摘下腰间的兵符双手奉上：“臣愿交出兵权！”
有了第一个就有第二个，石守信、高怀德、王审琦……一个个将兵符放在桌上，兵符碰撞的脆响在暖亭里回荡。赵匡胤看着桌上整齐排列的兵符，端起酒杯：“好！诸位如此识大体，朕敬你们一杯！”
酒液入喉辛辣，石守信却品不出滋味。他望着窗外白雪覆盖的假山，忽然想起陈桥驿那晚的刀光，只觉得后颈一阵发凉。
宴席散后，将领们踩着薄雪离开御花园，背