萧夙朝指尖摩挲着腰间的螭纹玉佩，刻意板着的面容终究绷不住，嘴角像被无形丝线勾起，明明强压着上扬的弧度，眼底却溢出藏不住的得意。就在他准备开口训斥时，榻上突然飞出一抹茜色。
澹台凝霜皱着眉翻了个身，绣着并蒂莲的软缎抱枕精准砸在江陌残面门。她嘟囔着转进锦被里，含混不清的嗓音裹着睡意："吵..."尾音带着软糯的嗔意，倒像是撒娇。
萧夙朝瞬间冷下脸，目光如淬毒的箭射向缩在墙角的暗卫统领："御前失仪，每日鞭刑三十，掌嘴二十，罚俸三月。"他伸手将澹台凝霜滑落的被角掖好，语气稍缓，"日常当值照旧，莫要扰了皇后清梦。"江陌残望着帝王瞬息万变的脸色，只能苦笑着抹去嘴角的血迹，在心底哀嚎：这碗皇家饭，着实烫嘴。
烛火渐次熄灭，寝殿陷入静谧。萧夙朝小心翼翼地躺回榻上，生怕惊醒怀中沉睡的澹台凝霜。他将她鬓边凌乱的发丝别到耳后，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝，而后缓缓收紧手臂，让她柔软的身躯完全贴合自己。淡淡的兰花香萦绕鼻尖，伴着怀中人均匀的呼吸声，紧绷了整日的神经终于松弛下来，渐渐沉入梦乡。
而在荣亲王府的书房内，鎏金兽炉升起袅袅青烟，萧清胄倚在紫檀木椅上，把玩着手中的羊脂玉扳指，眼神阴鸷而贪婪。"龙涎宫的晨露当配美人儿的眼泪，"他嘴角勾起一抹邪笑，声音低沉沙哑，"尤其是被朕压在身下，肆意掠夺时，求饶撒娇的眼泪..."
一旁的王府管家闻言，心中一颤，却还是硬着头皮问道："殿下，咱们是把皇后娘娘绑过来，还是..."
话音未落，萧清胄猛地将玉扳指砸在案几上，发出清脆的碎裂声。"你也觉得朕该退位是吗？"他霍然起身，周身散发着凛冽的杀意，"觊觎皇位的人不少，觊觎皇后的人，朕一个都不会留！告诉暗卫，密切监视宫中动静，敢动皇后一根头发的，诛九族！"管家望着满地狼藉，后背早已被冷汗浸透，连忙躬身退下，心中暗自思忖：这位殿下，为了皇后，怕是连江山都可弃了。
寒风卷着枯叶拍打着窗棂，萧清胄摩挲着鎏金面具上狰狞的纹路，冷声道："有话直说。"管家垂首向前半步，苍老的手指从袖中取出个描金漆盒，盒盖掀开的刹那，一缕若有似无的甜香漫入阴冷的书房。
"殿下可还记得惑心香？"管家枯瘦的指节叩了叩漆盒，"当年慕嫣然留下的残香，老奴一直收着。这香本由安神香改制，添了南疆秘药曼陀罗，只要皇后娘娘闻上半刻——"他突然压低声音，浑浊的眼珠泛起诡谲的光，"往后她的魂儿、她的心，都得系在您身上。想让她撒娇便撒娇，想让她投怀送抱，也是水到渠成的事。"
萧清胄猛地攥住漆盒，鎏金面具下的呼吸骤然急促。地牢里那些赝品的面容与澹台凝霜的眉眼在脑海中重叠，又被惑心香的甜腻气息搅成碎片。"霜儿每夜都要饮安神汤..."他喃喃自语，指腹抚过漆盒上缠枝莲纹，"她若闻了这香..."
"皇后娘娘睡眠极差，"管家适时接话，枯槁的脸上浮起谄媚的笑，"一旦闻见这比安神汤灵验百倍的香气，定会顺着味儿寻到殿下身边。"
书房陷入死寂，唯有兽炉里的沉香木噼啪作响。良久，萧清胄将漆盒收入怀中，嘴角勾起嗜血的弧度："你去买通礼部那几个老骨头，明日早朝务必拖到午时。"他忽然凑近管家，眼底翻涌着疯狂的欲火，"本王要在霜儿最困倦的时候，让她主动推开本王的门。"
管家伏地叩首，额间沾满青砖的冷意："老奴定办妥此事。"暗格里的烛火将两人的影子拉得扭曲而狰狞，惑心香的甜腻在空气中愈发浓烈，仿佛已经勾勒出澹台凝霜依偎在萧清胄怀中的模样。
卯时三刻，晨光刺破薄雾，未央宫寝殿内沉香袅袅。萧夙朝执起玄色龙袍的金绣袖口，指尖抚过暗纹云蟒，忽然停住动作。帐幔低垂处，澹台凝霜侧卧榻上，乌发如瀑铺散在月白鲛绡枕上，眉峰轻蹙仍未舒展，腕间还留着昨夜攥紧被角时勒出的红痕。
"娘娘这是第三夜没睡安稳了。"贴身女官落霜捧着鎏金手炉候在屏风外，声音里带着几分忧色，"太医署送来的安神汤，喝着也不见效..."
"去司珍房。"萧夙朝转身时玉带撞出清响，玄色衣摆扫过满地宫灯残影，"把库房里前朝进贡的安神香都翻出来，挑最温和的给皇后熏上整夜。"他忽地顿住，目光落在案头未动的参汤上，喉结微动，"朕方才哄她服下的安神丸，总算起了些作用..."
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落霜抬眸望去，只见龙袍上的十二章纹在晨曦中泛着冷光，帝王垂眸凝视榻上人影的模样，竟让这鎏金嵌玉的寝殿都生出几分烟火气。"陛下放心，奴婢定守好殿门。"她屈膝行礼，瞥见萧夙