“铮”一声清越剑鸣，青篱不知何时已立在车辕旁。他玄色劲装下摆沾着夜露，手中长剑直指萧太后鬓边金钗：“谁敢动我家帝姬？”剑身折射的光映着他下颌的旧疤——那是三年前在乱葬岗救回澹台凝霜时，被厉鬼抓出的血痕。
澹台凝霜趁机掀开车帘，却在踏上车阶时踉跄了一下。萧太后身后的宫娥们刚想上前，青篱手腕一转，剑花在晨雾中绽开：“我家主子乃青云宗正一品女帝，见帝玺当行叩拜之礼。”他扬手甩出一面玉牌，牌面“万鬼妖王”四字在阳光下刺目，“太后此刻拦驾，是想抗逆帝令？”
萧太后捏着佛珠的手猛地收紧，翡翠珠串发出不堪重负的闷响。萧夙朝快步走到车边，替澹台凝霜拢好被风吹乱的发丝：“霜儿想家了，朕带她回康铧小住。太后若有事，等朕回来再议。”
“谁敢让她上车！”萧太后突然拔高声音，凤冠上的珍珠流苏簌簌颤动，“她是萧国皇后，理当侍奉哀家！”
澹台凝霜忽然从车帘后探出身，眼底还浮着红血丝，语气却冷得像冰：“你想如何？让你儿子废了我？”
“是又如何！”萧太后被她眼中的桀骜刺得心头火起，“哀家这就去草拟废后诏书！”
“那就废。”澹台凝霜话音未落，已被萧夙朝打横抱进马车。他隔着车帘瞪向萧太后，玄金蟒袍的袖口扫过车辕木雕：“胡闹！”转身又低头哄怀里的人，指腹擦过她冰凉的耳垂，“霜儿别赌气，嗯？朕错了，不废后，咱们好好回家……”
“她先气我的，”澹台凝霜突然别过脸，发间步摇上的南海珠蹭过他蟒袍的金线，“你昨天为了个死人打我。”
萧夙朝心口猛地一窒，将人往怀里紧了紧，声音哑得像含着沙砾：“不哭，朕错了……朕是傻逼，是混蛋。”
此时萧尊曜已扒着车辕往里头瞧，六岁的小皇子把白玉水壶往母亲手里塞：“母后，喝水。谁打你了？”
澹台凝霜接过水壶时指尖发颤，水珠顺着壶身滴在缃色斗篷上：“问你父皇。”
萧尊曜立刻梗着脖子翻白眼：“早说了父皇是大鹅，脖子一梗一梗的跟抽风没差别。母后要是气不过，咱们今晚就吃铁锅炖大鹅！”
旁边的萧恪礼抱着手臂点头：“铁锅炖父皇才对。”
萧尊曜忽然伸手抚上母亲鬓角：“母后你怎么有白头发了？”
“还不是你父皇气的。”澹台凝霜话音未落，萧夙朝已伸手想将人揽进怀里，却见她瑟缩着往萧尊曜身后躲。他指尖僵在半空，心口像是被什么东西狠狠攥住：“朕没有不耐烦……让朕抱抱，心肝儿。”
“不要你抱！”澹台凝霜往车厢角落缩了缩，却被萧尊曜搂住腰，小皇子仰着脑袋瞪向父亲：“父皇，你为了个死人打我母后，那个死人生前还是个小三！”
萧夙朝猛地攥紧拳头，指节在锦缎上压出青白痕迹：“朕不忙政务了，再也不提那个贱人……让朕抱抱你，好不好？”
车外忽然传来萧恪礼清亮的童声：“父皇如果不想哄，大可不必说这句话的。免得回头你不耐烦了，受伤的还是我母后。”晨风吹过车帘缝隙，将孩子的话送进萧夙朝耳中，他看着澹台凝霜鬓边那根白发，喉结重重滚动了一下，最终只是哑声重复：“朕哄，朕好好哄……”
车帘外的血雾尚未散尽，萧太后瘫坐在禁军尸身之间，凤袍下摆浸在温热的血泊里。她指着澹台凝霜的手不住颤抖，翡翠佛珠散落一地：“妖女！你竟敢弑杀禁军……”
话音未落，一道银白影子骤然扑来。九尾银狐张口咬住萧太后的手腕，尖利犬齿刺破皮肉的瞬间，澹台凝霜已将谪御扇的扇刃抵上她咽喉。狐尾甩过萧夙朝面颊时带起破空声，玄金蟒袍上顿时多了道清晰的血痕——那是五年前崖底，这只灵狐为护主留下的爪印。
“妖女？”澹台凝霜笑了，扇刃压进萧太后脖颈半分，血珠顺着幽蓝扇刃滚落，“当年我护着萧夙朝在夺嫡乱局里活命时，你怎么不说我是妖女？”她眼尾的泪痣在血色映衬下灼灼发亮，“我发着高烧在龙涎宫草拟治水策时，你怎么不说我是妖女？”狐尾卷住萧太后发髻猛地一扯，凤冠坠落的珍珠砸在血泊里，“你亲手把他送上康铧质子马车时，才是真正的妖女！”
“青云宗暗影卫何在？”她扬声喝道，袖中飞出三枚青铜令箭。
“属下在！”洛纭与忘忧自车顶跃下，玄色劲装沾着露水，腰间悬着的镇魂铃在晨风中轻响。两人落地时踏碎禁军甲叶，剑锋直指萧太后身侧的宫娥。
萧夙朝望着血泊中萧太后扭曲的脸，忽然想起幼时在康铧为质，正是这位母亲将他推上马车，说“去做质子吧，死了也别回来”。他喉结滚动，俯身替澹台凝霜拢好滑落的斗篷，指腹擦过她中衣的血痂：“恭送太后……殡天。”
“反了你了！”萧太后目眦欲裂，尚未说完便被九尾狐