萧夙朝突然暴起掀翻药箱，珍贵的千年人参滚了满地：“她痛得都快晕了，怎么用力？！”他的嘶吼震得蟠龙柱上的烛火剧烈摇晃，鎏金蟒纹仿佛活过来般吞吐寒光。帝王冕旒狠狠撞在床头玉屏，珠串断裂的脆响惊得宫女们齐刷刷跪倒。
“陛下……我疼……”澹台凝霜抓住他的龙袍，指甲深深掐进金线蟒纹。她眼前阵阵发黑，却死死盯着萧夙朝泛红的眼眶，最后一丝力气都化作呜咽。萧夙朝立刻将她搂进怀里，滚烫的泪砸在她汗湿的额角，龙袍下摆擦过满地血污，将她整个人都裹进自己怀里：“朕在，朕在……”他的声音混着压抑的哭腔，冕旒珠串扫过她脸颊，带起细碎血痕。
殿内突然炸开一声清亮啼哭，太医布满血痕的手托着啼哭的婴孩，声音里带着劫后余生的颤意：“恭喜陛下！娘娘用力，母子平安！”温热的血水顺着他的袖口蜿蜒而下，在青砖上洇开大片暗红。
萧夙朝浑身紧绷的肌肉瞬间松垮，却仍死死攥着澹台凝霜的手，指尖都泛着青白。见她紧闭双眼毫无反应，帝王猛地扯开染血的锦被，冕旒撞在床柱上发出清脆声响：“皇后怎么晕了？何时醒？”颤抖的声音里裹着化不开的惊惶，鎏金护甲几乎要划破她苍白的手腕。
太医小心翼翼地将裹着襁褓的锦缎放到榻边，抹了把额角的冷汗：“娘娘是累极了，只需好生歇着......”他话音未落，就被一声暴喝打断。
“哪个女人都是这么过来的？！”萧夙朝霍然起身，龙袍扫翻满地药碗。他猩红着眼逼近太医，冕旒珠串在烛火下晃出冷光：“朕不管旁人是怎么过来的！”帝王伸手掐住太医咽喉，鎏金蟒纹随着起伏的胸膛翻涌如浪，“若她有半分差池，朕让太医院陪葬！”
“陛、陛下息怒......”太医被掐得面色青紫，余光瞥见榻上突然动了动的澹台凝霜，拼命挣扎着指向床榻。萧夙朝猛然回头，见她睫毛轻颤，苍白的唇畔溢出微弱呻吟，手指下意识地往他掌心蜷了蜷。帝王浑身力气瞬间消散，踉跄着跌坐在床边，颤抖的手指抚过她汗湿的鬓角，终于将滚烫的泪砸在她冰凉的手背上。
龙涎宫内血腥气尚未散尽，两道小小的身影跌跌撞撞冲了进来。四岁的萧尊曜攥着亲弟萧恪礼的手腕，锦缎衣裳沾着半道灰印，发间玉佩随着急促的步伐叮咚作响。他仰起小脸，乌溜溜的眼睛扫过父皇紧扣太医咽喉的手，脆生生开口：“父皇，母后怎么样？您先把太医放开，往后用太医的地方还多呢。”
萧夙朝浑身一震，这才惊觉指尖还死死掐着太医脖颈。他慌忙松手，金线蟒纹袖口滑落时，露出腕间被自己掐出的青紫指痕。“刚生完，你母后晕了。”帝王声音沙哑得可怕，冕旒下的面容苍白如纸，眼底布满血丝，全然没了往日的威严。
萧尊曜踮脚爬上雕花榻，裙摆扫过满地狼藉的药碗。他想起偏殿外传来的凄厉惨叫，至今心有余悸：“我在偏殿就听见母后的惨叫声了，太吓人了。”小手紧紧攥着萧恪礼的袖子，“带着恪礼过来看看。两个妹妹在顾叔叔那。”
萧夙朝机械地点头，目光始终黏在澹台凝霜苍白的面容上。殿外更漏声滴答作响，四个时辰恍若四年。当她终于睫羽轻颤，帝王几乎是扑到榻前，冕旒珠串散了半边也浑然不觉：“可算醒了，你快把朕吓出个好歹了！”颤抖的手抚过她凹陷的脸颊，“现在感觉怎么样？”
“母后喝水。”萧尊曜早已捧着白玉盏候在一旁，盏中温水还腾着袅袅热气。他学着奶娘的样子，小心翼翼托住母亲后脑，稚嫩的掌心沁出薄汗：“妹妹们可乖了，等你好了就能见到啦。”殿内烛光摇曳，映得萧夙朝通红的眼眶泛起细碎的光，他紧紧握着澹台凝霜的手，仿佛握住了失而复得的珍宝。
澹台凝霜苍白的指尖轻轻蹭过萧夙朝的手背，气息还带着产后的虚弱：“陨哥哥，我不要怀了......”尾音微微发颤，带着劫后余生的后怕。萧夙朝俯身将她冰凉的手贴在自己心口，滚烫的温度透过龙袍熨过去：“好，都依你。”掌心覆住她眼尾的泪痣，仿佛要将所有的疼惜都揉进这一声承诺里。
转眼一月过去，早春的日光温柔地淌进龙涎宫。澹台凝霜斜倚在湘妃竹躺椅上，月白襦裙铺展如莲，金线绣的并蒂莲在日光下泛着微光。她阖着眼，任由暖意拂过面颊，发间玉簪随着呼吸轻轻晃动。
偏殿里传来孩童的嬉笑打闹声。萧尊曜叉着腰，奶凶地指着襁褓：“睢王爷带翊王爷去，三！”四岁的孩童学足了父皇的威严，却掩不住稚气未脱的圆脸蛋。萧恪礼苦着脸，怀里的襁褓突然发出奶声啼哭，吓得他手足无措：“哥你能不能带萧翊，他才出生一个月哎！我带念棠锦年还不成吗？”一旁的萧念棠和锦年姐妹俩抱着布偶咯咯直笑，三岁的小人儿踮着脚，伸手就要去揪萧恪礼的发带。
“这年头带娃成主业，还没有工资。”萧恪礼嘟囔着抱起小翊王，襁褓里的婴儿突然抓住他的一缕头发，疼得他龇牙咧嘴。萧尊曜翻了个白眼