他身披狼皮大氅，腰间挂着象征首领身份的青铜短刀，刀柄上缠绕的红色丝线在风中轻轻飘动。
"都准备好了吗？"他低声问道。
身后的亲卫队长野利昆躬身回应："按您的吩咐，酒里加了双倍的量，菜也特别调制过，保证...万无一失。"
野利旺荣点点头，伸手接过亲卫递来的食盒。
他掀开盖子看了一眼——烤羊腿冒着热气，旁边是一壶马奶酒，还有几样精致的点心。
这是西羌部落招待贵客时才会上桌的菜肴。
"走吧。"
他深吸一口气，迈步向那座囚禁着他二叔的小院走去。
小院外，四名拓跋氏派来的武士持刀而立。
见到野利旺荣，他们只是微微颔首，并未行礼——这是拓跋察哥特意安排的人，名义上是保护，实则是监视。
"我要见二叔。"野利旺荣平静地说。
为首的武士侧开身，做了个请的手势。
野利旺荣独自走了进去，身后的亲卫们自觉地守在门外。
小房间内，一盏牛油灯摇曳着昏黄的光。
野利克盘腿坐在毡毯上，面前摆着一副残破的棋盘。
他比野利旺荣记忆中的样子苍老了许多，四十多岁却两鬓斑白，额头上刻着深深的皱纹，但那双眼睛依然锐利如鹰。
"来了？"野利克头也不抬。
野利旺荣将食盒放在矮桌上，在二叔对面跪坐下来。
"带了点酒菜，陪二叔喝一杯。"野利旺荣打开食盒，浓郁的肉香立刻充满了整个房间。
野利克终于抬起头，目光在食盒和侄儿脸上来回扫视。
他忽然笑了，那笑容让野利旺荣感到一阵莫名的心悸。
"两年前，你才这么高。"
野利克比划了一个高度，大约是到他胸口的位置，"你的第一匹马还是我替你挑的。"
野利旺荣的手微微颤抖，他拿起酒壶，给两个铜杯斟满："二叔教我的第一课就是，猎手必须比猎物更有耐心。"
"是啊，耐心。"
野利克接过酒杯，在灯下晃了晃，琥珀色的液体泛起细小的泡沫，"可惜你只学会了狩猎的技巧，却没学会首领的担当。"
野利旺荣端起酒杯："敬二叔。"
野利克没有立即回应，而是深深地看着侄儿的眼睛。
那目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。良久，他才举杯相碰，发出一声清脆的响。
"砒霜加太多了，影响口感。"野利克喝了一口，皱眉道。
野利旺荣的手僵在半空。
他设想过无数种可能的反应——愤怒、哀求、咒骂，唯独没想到是这样平静的揭穿。
"二叔..."
"我知道我现在说什么你们都听不进去，但是我还是要说。"
野利克又夹了一块羊肉放进嘴里，咀嚼得津津有味，仿佛那只是一顿普通的家常便饭。
野利旺荣放下酒杯，声音低沉："二叔，你放心，我会为父亲报仇的，赢回两年前野利部失去的荣誉。"
野利克叹了口气，"如果败了，带着族人往西走。"
"我们怎么可能失败？"
野利旺荣突然提高了声音，"我们有察哥统军和他的右厢军，还有陛下直属的八百铁鹞子，可灭十万魏军，怎可能败！"
"往西走...离开西羌，躲得远远的才能活。"
野利克的声音开始变得断断续续，黑血已经开始从他的嘴角渗出。
他用手背擦了擦，继续道："我这两年一直不让你们东进...可是一点没少从商队那里买燕山军的情报...他们不是普通的汉人军队...他们强大、残忍、记仇...一旦被激怒一定是对我们最近的野利部落赶尽杀绝..."
野利克的身体突然剧烈抽搐起来，他猛地喷出一口黑血，溅在棋盘上，将那些黑白棋子染成了暗红色。
他的手指死死抓住毡毯，指节因用力而发白，意识渐渐消散。
"带着部落...往西走...越远越好..."
野利克的声音变成了气音，他的瞳孔开始扩散，但目光仍固执地盯着侄儿。
野利旺荣下意识地后退了半步。
他见过战场上的死亡，但从未如此近距离地目睹一个人被毒药慢慢夺去生命。
还是他的亲人。
二叔的痛苦让他胃部痉挛，一股酸水涌上喉咙。
"噗——"
野利克又吐出一口血，这次夹杂着黑色的块状物。
他的身体像被无形的手拉扯着，剧烈地痉挛，口中开始吐出白沫。
"往西走...往西走..."失去意识的野利克仍在呢喃，声音越来越微弱。
野利旺荣别过脸去，不忍再看。