加征“蝗灾补贴税”。阿秀攥着账册去县衙，差役却把她拦在门外：“南人也敢闯公堂？”陈生扮成教书先生，拿了王爷赏的诗稿副本，才得以面见县太爷。

    县太爷看着账册，脸一阵白一阵青：“里正已伏法，尔等还想怎样？”阿秀叩头：“民女只求税粮公平，香屯已被蝗灾啃得骨头都露了……”县太爷沉默半晌，终是减了三成税。归途中，陈生叹道：“若朝廷能知民间疾苦……”话没说完，又咳起来——他的肺伤还没好透。

    这年冬，香屯下了场罕见的大雪。阿秀和陈生在老槐树下办了喜事，没有红绸，就用葛布染了红；没有鞭炮，就敲着破铜锣。爹笑得眼泪直流，把祖传的铜烟袋锅子给陈生当贺礼。

    夜里，阿秀摸着陈生发烫的额头，心疼得不行。陈生却笑着说：“阿秀，我梦见咱有了孩子，他在槐树下背《诗经》……”阿秀擦着他的汗，眼泪落在他衣襟上：“会的，都会有的。”

    雪光映着窗纸，老槐树的枝桠在墙上投下斑驳的影。香屯的故事，就像这槐树枝，弯弯曲曲地生长，在元朝的寒风里，倔强地抽出新芽。

    至正年间，元朝末年的动荡像闷雷滚来。香屯来了些流亡的汉人义军，说要反元复宋。陈生劝阿秀：“乱世将至，咱们得早做打算。”阿秀却指着老槐树：“它在这站了两百年，咱们也能守两百年。”

    义军路过香屯时，头领见阿秀识字，想请她做文书。阿秀摇头：“民女只会织粗布，守着香屯。”头领望着老槐树，突然抱拳：“好！若有难处，派人去青峰山找我。”

    后来，元兵来剿义军，路过香屯时，竟没敢妄动——他们听说这屯有个厉害的南人女子，连王府都去过，背后或许有靠山。阿秀知道，这是义军给的面子，也是香屯多年积攒的声望。

    阿秀五十岁那年，陈生走了。临死前，他攥着阿秀的手：“槐花开了，你……别忘给我摘朵。”阿秀泣不成声，把银簪子插进他枕边——那是娘的遗物，如今陪着陈生。

    又一年春，槐花满树。阿秀的孙子孙女围着她，听她讲过去的故事：“你爷爷当年是个书生，连蒙古王爷都夸他有才……”孩子们摸着老槐树的皲裂树皮，眼里闪着光。

    香屯的故事，就着槐花香，一代一代传下去。有人说阿秀是个奇女子，有人说她傻，可在香屯人的心里，她是老槐树的魂，是苦难里开出的花，是元朝风沙中，最坚韧的那缕香。

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