“为啥是阿扎拉？”巴特尔忽然往前跨了一步，腰带穗子扫过脚边的碎石，“她才十五岁，去年冬天还跟着额吉去寻过羊呢，论心诚，部落里哪个孩子不诚？”他的声音带着少年的冲劲，却藏着些不易察觉的紧张。
巴图爷爷叹了口气，伸手摸了摸敖包上的哈达，蓝白的布条在他指尖滑过，“因为长生天托梦给老萨满了。”他的声音放轻了些，带着些敬畏，“梦里说，今年的奶酒得让带着‘星坠’的孩子献，咱部落里，只有阿扎拉胸口的银坠子刻着海东青——那是咱蒙古族的神鸟，当年成吉思汗的大旗上就绣着这鸟儿，长生天这是瞧上她了。”
人群忽然静了下来，像被冻住的河面。阿扎拉下意识地摸了摸胸口的银坠子，指尖触到冰凉的金属，忽然想起额吉临终前的话：“阿扎拉，这坠子是你阿爸留给你的，他当年跟着商队去大都，回来时就带了这个，说海东青能给咱草原人带好运……”她不知道阿爸长什么样，只知道他在她三岁那年跟着商队出了远门，再也没回来，额吉说他是去给部落寻更好的草场了，可奶奶偷偷抹泪时说，商路上有马匪，凶得很。
“我……我去。”阿扎拉听见自己的声音有些发颤，却还是咬着牙说了出来。她抬头望了望敖包顶上的经幡，蓝白的布条在风里猎猎作响，像在跟长生天对话。奶奶忽然走过来，往她手里塞了个小皮袋，里头装着晒干的萨日朗花瓣，“额吉走时说，这花能给人壮胆，你带着，到了敖包顶上，记得跟长生天说说心里话，别怕，奶奶在底下看着呢。”老人的手很凉，却在她手背上拍了拍，像小时候哄她睡觉那样，一下一下，带着安稳的力道。
献奶酒的日子定在三天后的卯时，那时辰是老萨满掐算的，说是星子还没落，太阳刚露脸的当口，最合长生天的心意。这三天里，阿扎拉跟着奶奶学酿奶酒，把马奶倒进牛皮袋里，加了曲种后日日搅拌，闻着袋子里渐渐飘出的酸甜味，她总会想起额吉酿奶酒时的样子——额吉总说，酿奶酒就像养孩子，得用心哄着，急不得。晚上躺在毡帐里，她望着顶上的毡缝漏下的星光，指尖捏着皮袋里的萨日朗花瓣，忽然觉得胸口的银坠子比往常更凉了些，像是沾了夜露的草叶，却又带着些说不出的温热。
第三天的夜格外静，阿扎拉没睡着，听见奶奶在旁边翻了个身，嘴里喃喃着不知什么话，像是在跟额吉念叨。她悄悄起身，披上羊皮褂子走出毡帐，外头的风已经停了，草原上的夜黑得像打翻的墨缸，却缀满了星星，多得让人心慌，仿佛一伸手就能捞上一把。她朝着敖包的方向走去，鞋底踩过露水打湿的草叶，发出“沙沙”的响，辫梢的银铃被她攥在手里，生怕惊醒了沉睡的草原。
敖包在夜色里像座沉默的山，石堆上的哈达看不清颜色，却在风里轻轻晃动，像无数只看不见的手在招摇。阿扎拉忽然有些害怕，脚底板发沉，可想起奶奶眼里的期待，想起巴图爷爷说“咱草原的孩子别怕事”，她又硬着头皮往前挪了挪。就在这时，忽然有颗流星划过夜空，拖着长长的尾巴坠向远方，她下意识地松开手，银铃“叮铃”响了一声，惊起了附近草丛里的一只鹌鹑，“扑棱棱”飞进了黑暗里。
“阿扎拉？”身后忽然传来低低的喊声，她转身看见巴特尔站在不远处，手里牵着雪蹄，马头上的红缨子在夜里格外显眼，“我猜你睡不着，雪蹄也跟着 restless（不安）呢。”他把缰绳塞到她手里，指尖触到她掌心的汗，却装作没察觉似的往后退了半步，“明儿早上我在敖包底下等你，要是害怕……就摇铃铛，我听得见。”
雪蹄蹭了蹭她的手背，温热的鼻息喷在她手腕上，痒痒的。阿扎拉忽然笑了，伸手摸了摸马脖子，鬃毛在夜里软乎乎的，像块没拧干的黑绸子，“我不怕，额吉说过，海东青的翅膀能挡住风刀子，再说……”她抬头望了望星空，最亮的那颗星子正悬在敖包顶上，像给石堆戴了顶银冠，“长生天看着呢，不是吗？”
卯时的风带着刺骨的凉，却比往日干净些，像是被星星洗过。阿扎拉穿着奶奶新缝的蓝布袍，领口和袖口绣着白色的卷草纹，辫梢的银铃被擦得发亮，走起路来“叮铃叮铃”响，惊飞了几只躲在芨芨草里的麻雀。她怀里抱着雕花的银壶，里头装着新酿的奶酒，壶身刻着海东青捕兔的图案，那是巴图爷爷连夜找人刻的，说“给长生天的礼，得像样”。
敖包底下已经聚了不少人，奶奶站在最前头，手里捧着束萨日朗花，花瓣上还凝着露水，红得像刚割开的马奶酒。巴特尔牵着雪蹄站在旁边，看见她过来，悄悄比了个“加油”的手势，腰带穗子在风里甩了个漂亮的弧度。阿扎拉深吸了口气，闻到空气中淡淡的奶香和草香，混着敖包前牛粪火塘的烟味，忽然觉得心里踏实了些——这是她熟悉的味道，是草原的味道，是额吉和奶奶的味道。
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