赵莽忽然明白，为什么河床里会堆积这么多汞齐。他沿着河岸挖掘，在不同河段都发现了类似的硬块，有的像拳头，有的像陶罐，最大的一块足有二十斤重。化验后发现，这些汞齐的含银量都在50%到70%之间，完全具备提炼价值。"不是不能炼，是不想炼。"他对着炉火喃喃自语，汞齐提银需要复杂的蒸馏设备，西班牙人宁愿把它们倒进河里，也不愿让印第安人得到一丝一毫的白银。
二、故意倾泄的废料
深夜的作坊区总飘着奇怪的气味。赵莽趴在木栅栏外，看见工人们正把成桶的汞齐往河里倒。铅桶撞击河岸的闷响里，夹杂着汞齐碎裂的脆响，像有人在摔碎一坛坛白银。河水被激起银灰色的浪花，那些汞齐块在水里翻滚，表面的银层不断剥落，又被汞重新裹住，形成新的硬块沉入河底。
"为什么不回收这些银子？"他抓住一个溜出作坊喝酒的印第安杂役。杂役的眼球布满血丝，说起话来舌头打卷："监工说...这是'下贱的银'。"他比划着蒸馏的动作，"提纯要烧很多木头，还会死人...倒河里最省事。"
赵莽在作坊的账簿里找到了答案。一本标注着"废料处理"的册子上，用西班牙文写着："每提炼百斤纯银，产生汞齐废料六十斤，含银约三十五斤。若回收需消耗木材二十捆，工亡一人；倾倒入河，零成本。"旁边还画着一个歪斜的天平，一边是银子和木材，另一边是河流的图案。
更让他心惊的是另一页记录。上面列着沿河玛雅村落的名称，每个名称旁都标着数字："圣胡安村，距倾倒点三里，人口锐减70%帕伦克村，距倾倒点五里，现存三十人"。数字旁有行小字："汞齐浓度达标，无需额外投放。"
他想起那些银灰色的河水，那些溃烂的皮肤，那些被遗弃的村庄。这根本不是简单的废料处理，而是一场精心策划的资源封锁——西班牙人用最低的成本销毁了可回收的银料，同时用汞毒污染了河流，让依赖水源生存的玛雅人要么逃离，要么死亡，彻底断绝了他们获取白银的可能。
三、河床上的封锁线
曼科带着赵莽来到河上游的峡谷。这里的河床像铺了一层碎银，密密麻麻的汞齐块在阳光下闪着冷光，最大的一块像头牛犊，表面凝结着晶簇似的银粒。"三个月前，这里还是我们的玉米地。"曼科指着峡谷两侧的石壁，上面还能看到火烧的痕迹，"白皮肤的人放火烧了村子，把我们赶到下游，然后就开始往河里倒这些东西。"
赵莽用脚步丈量这片汞齐堆积区，发现它正好形成一道横跨河流的屏障。上游的银矿废料顺流而下，在这里沉积成一条毒带，下游的玛雅人既无法逆流而上开采银矿，也不敢触碰河床上那些诱人的银块。"他们用毒银画了条线。"他蹲下身，捡起一块嵌在石缝里的汞齐，"线这边是他们的银矿，线那边是死亡。"
他在峡谷两侧发现了更可怕的证据。岩壁上有被凿开的孔洞，里面残留着引线的灰烬——西班牙人曾在这里爆破，让山体滑坡堵塞河道，迫使汞齐在特定区域沉积。河床下的泥土被汞浸透，连草根都变成了银白色，赵莽挖开表层土，下面的泥土竟能捏出银灰色的泥团，散发着刺鼻的汞味。
"他们知道我们需要水。"卡门指着下游干涸的蓄水池，"去年干旱的时候，村里的人不得不跨过这条线去找水，回来的人没一个活过半年。"她的祖父就是其中之一，老人临终前指着河上游，喉咙里发出"银...银..."的模糊声音，手里还攥着半块从河床捡来的汞齐。
赵莽意识到，这场阴谋比单纯的资源掠夺更歹毒。西班牙人不仅要夺走白银，还要彻底摧毁玛雅人的生存根基——用一条毒河断绝他们的水源，用河床里的毒银诱惑他们自投罗网，最终实现对这片土地的完全占领。那些汞齐块就像撒在陷阱旁的诱饵，闪耀着财富的光芒，却沾满了死亡的毒液。
四、双重罪恶的见证
赵莽将收集到的汞齐样本装进特制的铅盒，每个盒子上都标注着发现地点和含银量。他在给大明的奏报里，附上了一张详细的图表：左侧是西班牙人银矿产量的激增曲线，右侧是玛雅村落人口的锐减曲线，两条曲线在崇祯十年交汇，而交汇点上，正是汞齐废料开始大量倾倒入河的时间。
"红毛夷之恶，有二。"他在奏报里写道，"一曰资源掠夺，以汞齐法强取白银，弃其糟粕于河，虽含银六成亦所不惜；二曰生物灭绝，以汞毒污染水源，使玛雅人避之不及，故土尽失。此非天灾，乃人祸，是谓双重之罪。"
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他试图找到破解之法。在草棚里，他用陶罐搭建了简易的蒸馏装置，将汞齐加热后收集汞蒸气，冷凝成液体回收，最后得到的纯银闪烁着柔和的光泽。"可以提炼的。"他把银块递给卡门，"只要有足够的设备，这些毒银能变成干净的银子。"
但卡门摇了摇头。她指着窗外空无一人的村庄："就算能炼出银子，人都死光了，还有什么用？"赵莽看