深秋的第一场雪落下时，袁崇焕在宁远城的城墙上埋下块石碑。碑上没有刻字，只拓印着那半枚玉玺残片的纹样。雪落在拓印的龙纹上，渐渐堆积成层，仿佛要将这段关于毒物与龙脉的秘辛，永远封存在辽东的冻土之下。
而在更遥远的对马海峡，朝鲜水师的战船仍在巡逻。水兵们发现，最近的海水总是泛着淡淡的银光，像有无数条小鱼在水下游动。老舵手说那是被水银毒死的鱼群在发光，也有人说，那是沉在海底的玉玺残片，正在指引新的航线。
当第一缕阳光穿透雪雾时，袁崇焕望着东方的海平面。那里除了翻滚的波涛，什么都看不见。但他知道，有些东西已经永远改变了——后金失去了赖以生存的毒物，倭国的黑船不敢再轻易靠近朝鲜海岸，而那枚下落不明的传国玉玺，或许正在某个无人知晓的角落，等待着下一次搅动风云的时刻。
城墙下的士兵们开始传唱新的歌谣，歌词里说龙被困在渊底，等到春天来临，就会顺着融化的雪水，游向更辽阔的大海。袁崇焕摸了摸怀里的密信，那上面除了皇帝的嘉奖，还有句李倧国王托人带来的话：海的尽头没有神仙，只有等待被发现的陆地。
雪越下越大，将宁远城的轮廓渐渐模糊。远处的烽火台上传来平安的信号，一声接一声，像心跳般规律，在寂静的雪原上扩散开去，直到被更遥远的风声吞没。而那方深埋在地下的石碑，正随着雪水的渗透，慢慢与这片饱经沧桑的土地融为一体，成为新的龙脉的一部分。
药石与蛊毒
赵莽将琉璃瓶塞进怀中时，指尖被瓶口的寒气刺得发麻。瓶中那半透明的晶体泛着珍珠母般的光泽，是他用临潼温泉的活水，从长白山老参里反复萃取了七日才得到的纯皂苷。三天前在地宫深处，正是这东西让那些被控尸蛊操纵的陶俑突然崩解，此刻它不仅是克制蛊毒的解药，更是对抗未知危险的底气。
地宫穹顶的夜明珠忽明忽暗，映着石台上那方玉玺渗出的琥珀色液体。赵莽铺开桑皮纸，狼毫笔蘸着朱砂，将液体在白玉盘中的流转轨迹细细勾勒。昨日用银针试过，这液体遇铁则黑、遇金则化，混入人参皂苷后竟会生成层银膜，将蛊虫的虫卵裹成僵死的颗粒。
“校尉，陶俑又动了。”亲兵在甬道口压低声音，甲胄摩擦的脆响里混着牙齿打颤的动静。赵莽抬头望去，只见殉葬坑方向飘来磷火，那些本该沉睡千年的武士俑，此刻正迈着歪斜的步子靠近，眼窝深处闪烁着幽绿的光——那是被改良过的控尸蛊，比南疆巫蛊更难对付，连阳光都无法彻底杀灭。
他迅速将配方纸折成细卷，塞进竹简的空心处。这配方里除了玉玺液体的成分，还记着昨夜新发现的奥秘：当液体与辰砂按七三比例混合，会产生刺鼻的白雾，能让蛊虫在半个时辰内失去活性。而这种白雾的气息，竟与辽东夷人玉佩上的三足乌纹路隐隐呼应。
“把这个带出去，交给徐福方士。”赵莽将竹简递给最信任的亲兵，“若我三日未归，就将配方沉入东海。”他拔出环首刀，刀身在夜明珠下泛着冷光，“告诉方士，改良后的蛊毒已能穿透铁甲，唯有皂苷与玉玺液体的混合剂可解。”
亲兵刚要转身，甬道突然传来轰然巨响。一只断了胳膊的陶俑撞破石壁冲进来，胸腔里爬出的蛊虫像条赤练蛇，朝着赵莽的咽喉飞射而来。他侧身避开，刀锋顺势劈下，将蛊虫斩成两段，绿色的汁液溅在石地上，竟腐蚀出细密的坑洞。
“这些东西比上次更凶了。”赵莽盯着陶俑眼窝，那里的绿光正逐渐变成暗红，“蛊毒在进化，它们开始适应人参皂苷的气息。”他从怀中掏出另一瓶液体，这是按配方调制的混合剂，瓶口刚打开，陶俑突然发出刺耳的嘶鸣，踉跄着后退三步。
这正是他要验证的事。昨日在地宫发现，玉玺液体本身并无毒性，但与不同药材混合，会产生千奇百怪的效力：混入黄连能让尸体僵硬如铁，加入薄荷则会让蛊虫疯狂逃窜。而最关键的配比，就藏在《神农本草经》“上药”篇的注解里，那些被虫蛀的字句，原来藏着对抗蛊毒的密码。
“校尉快看！陶俑身上的纹路！”亲兵突然指向陶俑的腹部。赵莽凑近细看，发现那些本是装饰的云纹，此刻正随着蛊虫的蠕动变换形状，最终组成个与玉玺印纽相似的螭虎图案。他心头一震——难道这些陶俑从烧制时，就被注入了与玉玺相关的蛊毒？
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混合剂的雾气渐渐散去，陶俑眼中的红光重新炽烈。赵莽将剩余的人参皂苷撒在刀身上，刀锋顿时蒙上层白霜。他想起徐福说过的话：万物相生相克，蛊毒以阴寒为基，人参皂苷性温热，玉玺液体则是调和阴阳的关键。此刻三者相济，或许正是破解之法。
刀光闪过的瞬间，陶俑的头颅应声落地。绿色汁液喷涌而出的刹那，赵莽将混合剂泼了过去。两种液体相遇的地方突然腾起白烟，蛊虫的惨叫声细如蚊蚋，那些四散的绿色光点在空中挣扎片刻，便化作灰烬飘落。
“有效！”亲兵