他倒在擂台上，翻滚，哀嚎，声音越来越弱。

    程灵蝶依旧坐在栏柱上，静静看着。

    她的脸上，没有任何表情。

    台下，死一般的寂静。

    所有人都在看着那个在地上翻滚的胡人，看着他那双曾经不可一世的赤臂，此刻变成两条血淋淋的烂肉。

    有人开始后退。

    不是怕赤臂狼。

    是怕那个坐在栏柱上的小姑娘。

    她依旧是那副娇娇小小、人畜无害的模样。她依旧伸着手指，任由剩下的三只蝴蝶绕着她翩跹飞舞。

    可再也没有人觉得她“人畜无害”了。

    杨延朗愣在原地，后背爬上一层细密的寒意。

    他忽然想起先前程灵蝶对他笑、叫他“小哥哥”的样子。

    那笑容，和现在一模一样。

    茶楼之上，陈忘的目光始终没有离开过程灵蝶。

    他看着她挑选蝴蝶，看着她下令，看着她静静看着赤臂狼在血泊中翻滚。

    “好手段。”他低声说。

    红袖从门外匆匆进来，面色凝重。

    “云哥哥，查到了。”

    陈忘转头看她。

    红袖压低声音：“苍头狼和赤臂狼服用的药物确是出自朱雀阁不假，却是通过朝廷的严府流入胡人之手的。”

    陈忘眉头微皱。

    严府。

    当朝首辅严蕃的府邸。

    朱雀阁的药，严府的手，胡人的嘴。

    这三者之间，究竟存在着怎样千丝万缕的联系？

    他望向戊字擂台的方向，赤臂狼还在痛苦的扭动身躯。

    程灵蝶从栏柱上跳下来，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，朝人群中走去。

    裁判愣了好一会儿，才想起来敲锣。

    “戊字组！胜者——朱雀阁，程灵蝶！”

    锣声在寂静中显得格外突兀。

    没有人欢呼。

    没有人簇拥。

    人群自动让开一条道，像避瘟疫一样避着那个缓步走来的浅碧色身影。

    程灵蝶对此似乎并不在意。

    她径直走向人群边缘，走向那个愣在原地的年轻人。

    “小哥哥。”

    她仰起头，冲杨延朗笑了笑。

    那笑容干净极了，眼睛弯成两道月牙，露出一口贝齿。蝴蝶绕着她飞舞，落在她发间那枚珠花上，衬得她像个不谙世事的仙子。

    可杨延朗的后背，还在发凉。

    “小哥哥，你是来专程看我的吗？”她歪着头问。

    杨延朗张了张嘴，没发出声音。

    程灵蝶似乎并不需要他回答，自顾自继续说道：“方才，我就听到小哥哥胜利的消息了呢！”

    她眼睛亮晶晶的，语气里满是欢喜。

    “好期待啊，”她说，歪着头看着杨延朗，眼神纯真，“不知道能不能与小哥哥对决一场呢？”

    杨延朗喉结滚动，终于找回了声音：“……我也期待。”

    程灵蝶笑了，笑得很开心。

    她朝他挥了挥手，转身离去。

    蝴蝶跟在她身后，翩跹飞舞。

    直到她的身影消失在人群尽头，杨延朗才发觉，自己的手心全是冷汗。

    展燕不知何时走到他身边，抱臂看着程灵蝶消失的方向，淡淡道：“她喜欢你。”

    杨延朗苦笑:“我倒是觉得，她似乎喜欢我这条性命会更多一些？”

    展燕难得没有反驳。

    随着胜者的决出，通过初赛的选手已经渐渐明朗:青城派陈子峰、盟主堂林寂、玄武门胜英奇、朱雀阁程灵蝶、青龙会杨延朗、“铁锁横江”杜振、燕子门展燕……

    还有……

    远处，甲字擂台的方向，忽然传来一阵骚动。

    那骚动与之前任何一次都不同——不是欢呼，不是惊叫，而是一种压抑的、沉闷的、几乎让人喘不过气来的寂静。

    然后，人群开始往两边退。

    像潮水退潮一样，无声地、迅速地退开。

    一个身影从人群中走出。

    赫连雄风。