宦官捧着程衡新送的火漆匣趋近，却被贾允截住。老司徒抚摸着匣上未干的血指印："；并州王刺史的嫡女，上月刚与弘农杨氏结亲。"；他突然掀开匣盖，匈奴王帐的狼头旗赫然在目，旗角却绣着并州军府的青雀纹。
武帝抓起旗幡时，怀里的和田玉突然坠地——这是羊琇妹妹当年为太后尝药得的赏赐。玉碎声里，贾允的紫毫笔已点在《百官志》"；车骑将军"；条目："；并州三大营的虎符...（笔尖悬停）...昨日刚送至度支尚书处核验。"；
更漏声催，程衡查抄的赃物清单在烛火下显出蹊跷：三十匹匈奴战马的烙印，竟与太仆寺去年丢失的军马完全吻合。武帝忽然想起去岁腊祭，羊琇献上的那对能辨忠奸的玉獬豸，此刻正在多宝格上蒙尘。
"；拟旨。"；皇帝突然将碎玉掷入火盆，溅起的火星在刘毅奏章上烫出焦痕，"；夺羊琇前将军印。"；
贾允的嘴角尚未扬起，却见武帝抓起镇纸压住圣旨："；慢！改作暂免官职，闭门..."；熏球在此刻炸开，香灰覆住了奏章里"；斩立决"；三字。老宦官疾退时撞翻铜雀灯台，阴影霎时吞没半张舆图——那上面并州边塞的朱砂标记，正与匈奴王旗血迹重叠。
五更梆子响时，一匹快马冲出朱雀门，鞍袋里露出的羊氏私印，在月光下泛着青灰。
暮色浸透洛阳永康里时，羊琇府邸的青铜辟邪首正滴落胭脂色残阳。十八辆犊车在青石板上碾出深浅不一的辙痕，载着南海珊瑚的檀木箱渗出咸腥，与西域葡萄酒的醇香在坊门外交织成诡异的甜腻。
"；王司徒赠三尺红珊瑚树一对——"；门吏拖长的尾音惊起屋脊上的寒鸦，"；荀中书令献龟兹蒲桃酒十斛——"；
羊琇倚着金丝楠木门框，月白中衣外随意披着件玄狐大氅。他指尖掠过某位刺史夫人送来的鲛绡帐，帐角坠着的和田玉铃突然脆响："；张治中何必躲在檐下？这尊鎏金佛像眼嵌的可是暹罗夜明珠。"；
阴影里的青袍官员讪笑着现身，怀中的汝窑瓶不慎洒出几滴琥珀液："；下官…下官特寻来前汉张骞墓前的胡桃酿..."；
"；听说令郎在太学打了博士？"；羊琇突然捏碎核桃，果壳溅入刺史捧着的酒盏，"；明日让这孩子去我外甥女处当个抄录，她刚晋了美人，正缺聪慧伴读。"；
车轮吱呀声里，傅咸的青帷马车正绕过街角。车辕上悬挂的辟疫药囊剧烈晃动，惊得驾马人急勒缰绳——前头羊府倾倒的礼盒堆里，竟滚出个啼哭的鲜卑童奴。
"；夫君别看了。"；傅妻用绣帕掩住车窗缝隙，却挡不住飘进来的西域龙涎香。她腕间的银镯碰响药罐，褐色的汤药在暮色中泛起血沫。
傅咸攥紧袖中《崇俭疏》草稿，纸缘已被摩挲起毛。车外忽有快马驰过，马上人高扬的紫金鱼袋扫落车帘，刹那惊鸿一瞥：羊琇正将某太守呈上的边关布防图，随手垫在酒坛之下。
"；咳咳..."；血点溅上补丁累累的官袍，傅咸突然掀帘。街对面"；忠勤贞亮"；的御赐匾额下，羊府仆人正用金箔擦拭门环，抛落的旧绸布恰好盖住蜷缩的乞儿。
驾马人低声提醒："；大人，该去太医院换药了。"；
车轮转动时，碾碎了不知谁家掉落的玉带钩。傅咸在渐浓的暮色中闭目，怀中的《崇俭疏》却被风掀开一页，露出昨夜新添的批注："；奢靡之费，甚于天灾。"；
最后一丝余晖掠过羊府新换的朱漆大门时，门缝里飘出片烧焦的纸屑，依稀可见"；盐铁"；"；匈奴"；等字，转眼被夜风卷上屋檐，落在先帝御笔的"；忠"；字碑刻缺口处。
不觉月余，元旦已至，武帝亲至南郊祭天，百官相率扈从。
寅时的霜花凝在圜丘青铜鼎纹上时，刘毅的獬豸冠正渗出细密血珠。这位司隶校尉跪在百官第三排，看着前方案几的祭品——本该用青铜簋盛放的稷米，此刻竟盛在羊琇进献的琉璃海兽盘中。
"；迎神——"；太祝的唱祷撕裂寒风，六十四名羽林郎齐举龙旗。武帝的十二章纹冕服掠过御道，腰间新佩的昆吾剑锵然作响，剑鞘却裹着去岁羊琇所献的白狐裘。
刘毅的瞳孔突然收缩。前方紫袍队列里，羊琇的崭新进贤冠上，七梁玉珠正折射着旭日金光。当那人转身接祭酒时，刘毅看清他腰间佩着的西域宝刀——刀鞘嵌的绿松石，与并州军报中匈奴贵族的饰物如出一辙。
羊琇竟然白衣领职。
"；好个白衣领职。"