；刘毅攥碎袖中艾草，这是出门前妻子塞的辟邪物。草汁渗入昨日刚结痂的箭伤，刺痛让他想起月前遇袭时，刺客用的正是匈奴三棱箭镞。

    太常卿捧着的玄圭突然倾斜，礼器在武帝手中泛出诡异青斑。羊琇适时上前扶正玉璧，指尖拂过处，那抹青痕竟似并州地图上的阴山轮廓。贾允的颂德文在此时响彻圜丘："；陛下德被四夷，今匈奴单于..."；

    狂风骤起，燎祭的青烟突然转向，直扑羊琇面门。百官惊呼中，刘毅看见那人从容拔出宝刀"；不染尘"；，刀光劈开浓烟竟显出一条通路——这手法分明是匈奴萨满的祭火之术。

    "；刘大人监察辛苦。"；羊琇不知何时已退回原位，刀柄坠着的金狼首擦过刘毅补服，"；听闻贵公子在凉州任督邮？"；他抚过刀刃上未擦净的血迹，"；阴山道的驿站，冬日最易遭狼群。"；

    祭坛突然传来裂帛声。用作牺牲的白旄牛挣断绳索，赤红双目直冲羊琇而来！刘毅的剑比羽林郎更快出鞘，却在刺入牛颈瞬间被羊琇的宝刀格挡。

    "；大人小心！"；羊琇的刀锋假意护驾，实则挑断刘毅的冠缨。染血的獬豸冠滚落祭坛，正撞碎那件琉璃海兽盘。

    武帝的镇圭重重顿地："；成何体统！"；

    百官跪伏时，刘毅瞥见羊琇的刀鞘内侧，烙着并州军械监的徽记。而御座旁的贾允，正将祭天玉璧的碎片踢入燎火——那裂纹恰似黄河决堤的走向。

    "；礼成——"；

    十万只玄鸟纸鸢腾空而起，遮掩了羊琇门客在圜丘四角埋设的镇魂玉。刘毅拾冠时，发现裂冠中塞着片带血的麻布，正是月前凉州马贩的断指裹尸布。

    还朝仪仗经过铜驼街时，暴雨突至。羊琇宝刀上的血水渗入御赐紫袍，而刘毅冠冕的裂痕，正对太极殿檐角失踪的獬豸脊兽。