王宁让张阳和王雪分药，自己则站在药柜前，给每个领药的人搭脉。遇到舌苔白腻的，就让王雪往膏里掺些干姜粉；听到有人说“总渴总尿”，就摇头拒收：“对不住，这膏您不能用。”
“凭啥？”个瘦高个急了，颧骨红得发亮，“我花银子买还不行？”
“不是钱的事。”王宁从药柜里取出块梨木牌，正是王雪写的禁忌，“您这是消渴症，吃不得甜膏。我给您开副别的方子。”
那瘦高个还想争辩，却被旁边的人拉住：“王掌柜是为你好，孙玉国才不管你死活呢！”
忙到日头偏西，瓷瓮里的膏见了底。王雪数着空药碗，忽然发现少了一个。“哥，早上领药的陈老爹，没把碗送回来。”她翻着登记本，“就是那个总咳嗽、说自己脾胃虚的老汉。”
张阳正在收拾药碾，闻言抬头：“我今早见他领了加干姜的膏，还说要给孙子留半勺。”
话音刚落，门外突然响起凄厉的哭喊。陈老爹的儿子跌跌撞撞跑来，怀里抱着个麻袋——麻袋口露出陈老爹花白的头发，他双目紧闭，嘴角挂着白沫。
“王宁！你这毒膏害死我爹了！”那汉子把麻袋往地上一摔，“我爹吃了你的膏，上吐下泻，现在连气都快没了！”
人群瞬间炸了锅。刘二狗不知何时混在里面，立刻大喊：“我就说这葡萄是害人的！王宁想钱想疯了！”郑钦文站在对面的屋檐下，抱着胳膊冷笑，腰间的玉佩在夕阳下闪着光。
王宁蹲下身，刚要探陈老爹的鼻息，那汉子突然按住他的手：“别碰！想销毁证据？”他从麻袋里掏出个空碗，碗底还沾着褐色的膏，“这就是物证！”
陈老爹忽然哼了一声，喉咙里发出“嗬嗬”的响。王宁趁那汉子愣神的功夫，飞快地捏住陈老爹的手腕。脉象浮而无力，舌苔白得像霜——这不是葡萄膏的问题，是中了寒性泻药的症候。
“你爹今早除了膏，还吃了什么？”王宁的声音在嘈杂的人群里异常清晰。
“没......没吃别的......”汉子眼神躲闪，脚却不自觉地往后退。
“是吗？”王宁忽然提高声音，目光扫过人群，“我怎么听说，今早有人看见刘二狗给陈老爹送了串冰镇的酸葡萄？”
刘二狗的脸“唰”地白了：“你胡说！我没......”
“我看见了。”卖豆腐的陈婶往前站了一步，手里还拎着空筐，“今早辰时，我去井台打水，看见你从怀里掏出个油纸包，塞给陈老爹。那葡萄上还挂着冰碴子！”
人群顿时安静下来。王宁扶起陈老爹，从药箱里取出个小瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，撬开他的嘴喂进去。“葡萄膏性平，但忌生冷。”他声音朗朗，让每个村民都能听见，“陈老爹本就脾胃虚寒，服了膏再吃冰镇葡萄，好比往热汤里泼冰水，不闹肚子才怪！”
陈老爹喉咙动了动，忽然“哇”地吐出些酸水，缓缓睁开眼：“水......我要水......”
“爹！”那汉子又惊又喜，刚要上前，却被王宁拦住。
“你爹是被人当枪使了。”王宁盯着他，“是谁让你来闹的？许了你多少好处？”
汉子的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦半天，忽然朝济世堂的方向跪了下去：“是孙玉国......他说只要我来闹一场，就免了我爹欠他的药钱......还说......还说这是刘二狗出的主意......”
这话像炸雷，人群瞬间涌向济世堂。孙玉国正站在门口张望，看见怒冲冲的村民，转身就想跑，却被李大叔绊倒在地——李大叔的腿已经消了肿，走路利索多了。
“把他的假药搜出来！”有人喊。村民们涌进济世堂，从柜台下翻出个黑陶瓮，里面装着灰色的粉末，闻着一股刺鼻的碱味。
“这就是龙涎散？”王宁捏起一点粉末，放在舌尖尝了尝，眉头紧锁，“这是用芒硝掺灶心土做的！利水伤脾，难怪越吃越重！”
孙玉国还想狡辩，却被郑钦文推了一把。这瘦高个不知何时换了身粗布短褂，手里举着本账册：“大家看！这是他的进货账，龙涎散成本才五文钱，却卖一两银子！”
刘二狗“扑通”跪在地上，连连磕头：“是我鬼迷心窍！我不该撺掇陈老爹吃冰葡萄......”
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夕阳透过济世堂的窗棂，照在散落一地的药材上。王宁看着被绑起来的孙玉国，忽然叹了口气：“《本草经集注》有云：‘药有君臣佐使，以相宣摄。’用药如此，做人亦如此。你只知逐利，不知敬畏，迟早要栽跟头。”
霜降那日，百草堂的葡萄藤落尽了叶子，光秃秃的藤蔓在阳光下舒展，像幅写意的水墨画。王宁踩着梯子，给老藤裹上稻草——这是林婉儿教的法子，说能让