穿出竹林时，天边已泛起鱼肚白。萧彻和莫九一路疾行，直到远离听竹轩十里地外的一处山坳，才敢停下脚步喘息。
晨露打湿了衣襟，带着山间的寒意。莫九望着来路，眉头紧锁：“沈先生他……”
萧彻沉默着握紧断水剑。昨夜竹屋内的厮杀声犹在耳畔，沈长庚以一己之力拖住“鱼肠”杀手，怕是凶多吉少。但他知道此刻不是感伤的时候，沈长庚用性命换来的时间，不能白白浪费。
“看看地图。”萧彻摊开那张泛黄的羊皮地图。图上用朱砂勾勒出临安城周边的地形，七星崖的位置被圈了个红圈，位于临安西北方的天目山脉深处，旁边还标注着一行小字：“七星连珠，月落潭底”。
“这八个字是什么意思？”莫九凑过来细看，“难道是账册的具体位置？”
萧彻指尖划过地图上的七星崖轮廓，那里山势陡峭，标注着七座相连的山峰，形如北斗七星。“七星连珠或许是指山势，月落潭底……难道崖下有深潭？”
“不管是什么，先到了再说。”莫九抹去额头的汗，“‘鱼肠’的人既然现身了，肯定也在找账册，我们得赶在他们前面。”
两人不敢耽搁，简单啃了几口干粮，便循着地图向天目山进发。
一路晓行夜宿，避开官道走山路。越往深处走，山势越发险峻，林间的雾气也越来越浓，能见度不足丈许。莫九早年随苏御史巡查过浙西，对山路还算熟悉，在前面开路，萧彻则断后，警惕着周围的动静。
第三日午后，两人登上一道山脊，雾气忽然散开。眼前出现七座巍峨的山峰，如北斗七星般排列，主峰直插云霄，崖壁陡峭如刀削——正是七星崖。
“总算到了。”莫九松了口气，指着主峰下的一道深谷，“你看，那里果然有片水潭，想必就是‘月落潭底’了。”
萧彻顺着他指的方向望去，深谷中积着一汪碧绿的潭水，潭边怪石嶙峋，隐约能看到几处人工开凿的痕迹。
“下去看看。”
两人寻了条陡峭的山道，小心翼翼地往下走。快到潭边时，莫九突然停住脚步，压低声音：“有人。”
萧彻立刻隐入一块巨石后，探头望去。只见潭边站着五个黑衣人，都戴着青铜面具，手里握着短刀，正是“鱼肠”杀手的装束。他们正围着一块半浸在水中的石碑，似乎在研究什么。
“他们也在找账册。”萧彻握紧剑柄，“怎么办？”
莫九眉头紧锁：“‘鱼肠’的人个个都是顶尖杀手，硬拼我们讨不到好。不如等他们离开……”
话音未落，潭边的黑衣人忽然动了。其中一人弯腰在石碑上按了一下，只听“咔嚓”一声，石碑缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口石壁上刻着两个古字：“归鞘”。
“找到了！”一个黑衣人发出沙哑的声音，率先钻了进去。其余四人紧随其后，洞口很快又被石碑挡住，恢复原状。
萧彻和莫九对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“‘鱼肠归鞘处’，原来真的是个藏身处！”莫九低声道，“账册肯定在里面！”
“他们进去多久了？”萧彻观察着潭边的脚印，“看脚印的新鲜程度，刚进去没多久。”他沉吟片刻，“我们跟进去。”
“可是……”莫九有些犹豫，“里面情况不明，万一有埋伏……”
“沈先生用命换我们到这，不能功亏一篑。”萧彻眼神坚定，“而且，他们未必知道账册在哪，我们或许还有机会。”
莫九点了点头，从怀里摸出几枚铁针握在手中：“小心些。”
两人潜到石碑旁，萧彻学着刚才那黑衣人的样子，在石碑侧面摸索片刻，找到一个凸起的石块，用力一按。石碑再次缓缓移开，一股潮湿的霉味从洞口飘出。
“我先进。”萧彻拔出断水剑，率先钻了进去。洞内狭窄，仅容一人通过，脚下是陡峭的石阶，蜿蜒向下。莫九紧随其后，从怀里掏出火折子点燃，微弱的火光照亮了前方的路。
走了约莫百十来级台阶，前方豁然开朗，竟是一间石室。石室中央摆着一张石桌，四周散落着些破旧的兵器，墙角结着厚厚的蛛网，显然很久没人来过。
“人呢？”莫九举着火折子四处张望，石室里空无一人，只有右侧还有一道石门。
萧彻走到石门前，发现门上刻着北斗七星的图案，星位上有七个可转动的石钮。“看来得解开机关才能打开。”
他研究着石钮，忽然想起地图上的“七星连珠”：“莫护卫，你还记得北斗七星的方位吗？”
莫九曾在苏府看过星图，略一思索便点头：“北斗七星从斗口到斗柄，依次是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”
萧彻按他说的顺序，依次转动石钮。当最后一个石钮归位时，石门发出“轰隆”一声，缓缓向内打开。
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门后是一条长长的甬道，甬道两侧的