他靠在椅背上，闭目养神，脑海中却飞速梳理着当前的局面。
西平县的问题，表面看是工作推进不力，实质却是权力结构失衡。县委书记沈力一手遮天，县长王品形同虚设，公安系统完全听命于县委而非政府，这已经严重违背了党政分工的基本原则。而宗启良作为关键执行者，在基层阳奉阴违，显然是得到了某种默许甚至指令。
更重要的是，这一切背后隐隐透出旧锡帮的影子。
赵又君虽已退居二线，但其影响力仍在。西平县作为其传统势力范围，若能维持现状，便等于在他退隐之后仍保留一块政治自留地。而姚田茂推动联防演习，表面上是加强治安协作，实则是借机切入各县市权力核心，打破旧有格局。
这场督查，从一开始就不是简单的行政检查，而是一场无声的政治博弈。
贺时年很清楚，自己此刻的一举一动，都可能成为这场博弈中的关键落子。
午休时间结束，芮坚准时敲响了他的房门。
“组长，下午的行程安排好了。”芮坚进门便说，“原计划是去城关镇派出所调研，但现在接到通知，所长临时出差，副所长主持工作，建议我们改期。”
贺时年冷笑一声：“又是这套把戏？”
芮坚点点头：“不止城关镇，我们刚刚联系了另外三个乡镇的派出所，情况类似??要么负责人‘开会’，要么‘处理突发案件’，总之就是没法见面。”
“看来有人不想让我们见到基层的真实情况。”贺时年站起身，整了整衣领，“越是这样，我们越要去。”
“可是……”芮坚犹豫道，“这样硬闯，会不会太刺激对方？万一激化矛盾……”
“矛盾早就存在了，不是我们激化的。”贺时年拿起外套，“你以为沈力不知道我们在查什么？他当然知道。他现在的每一个动作，都是在试探我们的底线。如果我们退一步，他就进一步；我们若怕事，他就会把我们当成软柿子捏。”
芮坚沉默片刻，终于点头：“明白了，那我现在就通知司机准备出发。”
“不用通知司机。”贺时年说，“我们步行去城关镇派出所。二十分钟路程，正好沿途看看这个县城的市容。”
芮坚一愣：“步行？可这是督查组啊……”
“正因为是督查组，才更要接地气。”贺时年拿起茶杯喝了一口凉茶，“让全县的人都看看，州委派下来的人，不是来吃吃喝喝的，而是真要走街串巷、查实情、听民声的。”
两人走出招待所时，已是下午两点。烈日当空，街道上行人稀少。贺时年穿着一件浅灰色短袖衬衫，外搭薄西装，步履稳健地走在前面。芮坚紧随其后，手里抱着文件夹，额头沁出汗珠。
一路上，贺时年并不说话，只是目光扫视着两侧的商铺、街面秩序、交通状况。经过一家五金店时，他忽然停下脚步。
“这家店……昨天晚上被盗了吧？”他指着店内玻璃柜上尚未完全清理的碎玻璃问道。
店主是个中年男子，正在擦拭柜台，闻言抬头一看，惊讶道：“哎哟，您怎么知道？”
贺时年微笑：“玻璃碎片的新鲜程度，还有警戒线残留的胶痕，说明案发不超过十二小时。而且你们这里没有安装监控探头，所以小偷敢直接砸柜。”
店主叹了口气：“是啊，昨晚十点多的事，偷走了两把管制刀具和一些现金。报警了，可到现在还没消息。”
“派出所怎么说？”芮坚问。
“说是正在调查，让我们等通知。”店主摇头，“可这都一天了，连个回音都没有。”
贺时年点点头，没再多言，继续前行。
抵达城关镇派出所时，门口站着两名辅警，见到他们走近，其中一人立刻转身往里跑。
贺时年看得分明??这是去通风报信。
他径直走进值班大厅，大声道：“州委督查组前来调研，请通知你们所长出来接待。”
辅警支吾道：“所、所长真的不在……去县局开会了……”
“那副所长呢？”
“也……也在开会……”
贺时年环顾四周，见墙上挂着值班表，走过去一看，上面清清楚楚写着：所长张德海，今日值班。
“你告诉我，他在哪个会上？”贺时年转头盯着那名辅警，“我亲自打电话问问会议主持人，看他是不是真的在开会。”
辅警脸色发白，说不出话来。
这时，里间传来急促的脚步声，一个身穿制服的中年男人匆匆走出，额头上全是汗：“哎呀！秘书长！真是对不起！我刚从厕所出来，没听见外面动静！”
贺时年看着他：“张所长？你这‘开会’开到厕所去了？”
张德海尴尬至极，连连道歉：“误会误会！是我们工作疏忽，欢迎督查组莅临指导！请里面坐，请里面坐！”
贺时年却不进屋，站在大厅中央朗声道：“我不坐。我只想问几个问题