谢尔盖被神父激烈的反应弄得有些发懵，但“一百万”这个数字像闪电一样劈开了他的思维。他急切地说：“在郊外废弃的乌拉尔机械厂仓库区！23号仓！只有这三本！神父，它们值多少钱？一百万？您刚才说凑齐四本能卖一百万？”
“钱？！”阿列克谢猛地拔高了声音，带着一种近乎愤怒的惊骇，“这是封印之书！是锁！是囚笼的钥匙！不是让你发财的玩意儿！” 他指着桌上那个倒置的五芒星，“这套书有四卷，记载着禁锢那些不应存在于世之物的古老方法！缺了第四卷，封印就不完整！那地方在哪里？带我去！立刻！马上！必须在……在它察觉到之前找到第四卷！”
他的目光扫过柜台上的黑金烛台，眼神微微一变。他一把抓起烛台，又从卢卡什慌忙递过来的抽屉里翻出一根粗大的、颜色深黄、浸满了油脂的蜡烛，用力插在烛台尖锐的底座上。“带上这个！快走！”
斯维尔德洛夫斯克郊外的天空阴沉得如同铅块，低垂的云层压得人喘不过气。23号仓黑洞洞的大门敞开着，像一张等待吞噬的巨口。阿列克谢神父站在门口，手里紧握着那个插着粗大油脂蜡烛的黑金烛台。他没有立刻点燃，而是先仔细观察着仓库内部的环境，目光扫过堆积如山的破烂，最后停留在谢尔盖发现桌子的那个角落。
“你确定所有地方都翻过了？”阿列克谢的声音在空旷的仓库里显得格外清晰。
“能翻的都翻了！全是垃圾！”谢尔盖烦躁地踢开脚边一个锈蚀的铁桶，发出哐当一声刺耳的噪音。
阿列克谢没有理会他的烦躁，他的目光像探照灯一样在墙壁、地面和堆积物的缝隙间仔细搜索。仓库深处，靠近那张桌子原来位置的后方，一面墙壁似乎有些异样。那里的灰尘堆积得异常均匀，与其他地方被翻动过的狼藉截然不同。墙根下散落着一些腐朽的木屑，像是从某个缝隙里掉出来的。他举步走了过去，蹲下身，手指拂过墙面的灰尘，露出了底下暗红色的砖块。砖缝似乎比其他地方更宽一些，透着一种难以言喻的陈旧感。他用力推了推旁边一个歪倒的、满是破洞的铁皮文件柜。
“谢尔盖！过来！搭把手，推开这个！”
两人合力，沉重的铁皮柜摩擦着水泥地面，发出令人牙酸的呻吟，被挪开了半米。柜子后面，赫然出现了一扇门！那不是仓库常见的巨大铁门，而是一扇低矮、狭窄的门扉，几乎嵌在墙壁里，门板是深色的、厚重的木头，上面同样覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。门扇上没有任何把手，只在中心位置，刻着一个与桌面上那个倒置五芒星一模一样的符号，只是更加巨大、更加清晰，透着一股令人心悸的邪异。
一股难以形容的气息从那扇门后渗透出来。不是仓库里那种腐败的血腥和灰尘味，而是一种更深沉、更阴冷的……腐朽感。像打开了尘封千年的墓穴，带着泥土深处的寒意和某种东西缓慢腐烂的甜腥。谢尔盖下意识地捂住了鼻子。阿列克谢神父的脸色瞬间变得异常严峻，握着烛台的手指关节因为用力而发白。
“就是这里……”他喃喃道，声音带着一种如临大敌的紧绷，“门后面……有东西。不干净的东西。”他深吸一口气，仿佛要汲取勇气，然后掏出火柴。“嚓”的一声轻响，橘黄色的火苗点燃了烛台上那根粗大的油脂蜡烛。一股混合着松脂和某种草药气息的、略带辛辣的烟味弥漫开来，烛火稳定地燃烧着，发出昏黄的光晕，勉强驱散门前的些许黑暗。
“听着，谢尔盖，”阿列克谢的声音低沉而严厉，每一个字都像敲在谢尔盖的心上，“进去之后，跟着我。只看，不要碰！任何东西都不要碰！尤其是墙上、地上的任何符号或刻痕！明白吗？一步也不要乱走！”他死死盯着谢尔盖的眼睛，直到对方僵硬地点了点头。“还有这烛火，”他举起烛台，昏黄的光映着他肃穆的脸，“它是唯一的警示。如果它熄灭了……无论发生什么，无论看到什么，不要犹豫，不要回头，立刻向外跑！用你最快的速度跑！明白了吗？烛火一灭，我们就走！”
谢尔盖看着神父眼中那不容置疑的恐惧，一股寒意从脚底直窜头顶，他再次重重地点了点头。
阿列克谢神父一手紧握胸前的十字架，另一只手稳稳地举着烛台，用身体顶向那扇沉重的木门。门轴发出干涩、悠长的呻吟，仿佛极不情愿地被推开。门后涌出的空气冰冷刺骨，带着一股浓烈到令人窒息的恶臭——那是陈年墓土、腐肉和一种无法形容的腥膻混合成的死亡气息。烛火被这股气流冲得剧烈摇曳，光影在狭窄的门洞内疯狂跳动，勾勒出后面向下延伸的、粗糙石阶的轮廓。
“记住我的话！一步也别错！”阿列克谢再次低吼警告，然后率先踏入了门后的黑暗。谢尔盖的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨，他咬紧牙关，紧随其后。
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台阶陡峭而湿滑，覆盖着滑腻的苔藓。烛光被浓稠的黑暗挤压着，只能照亮脚下几级石阶和两侧粗糙冰冷的石壁。石壁上似乎刻着什么东西，在摇曳的光影中一闪而过，扭曲怪异。死