终于，脚下的石阶消失了，踏上了坚硬平整的地面。烛光艰难地向前探去，照亮了前方不大的空间。这是一个近乎方形的石室，墙壁和地面都是粗糙开凿的石块。石室的中央，地面上赫然刻着一个巨大无比的倒置五芒星！线条深深刻入岩石，边缘似乎还残留着暗褐色的、干涸的污渍。五芒星的五个角和中心点，都镶嵌着某种黑色的、光滑的石头，在烛光下幽幽反光。
而在五芒星正对着他们进来的方向，那个尖角所指的石壁下方，一个小小的石台静静伫立。石台上，赫然放着一本皮革封面的古书！它的样式、大小，与他们在古董店里找到的那三本一模一样！只是封面上的倒五芒星符号，似乎更加清晰，颜色也更深沉。
“第四卷！”谢尔盖失声叫了出来，巨大的狂喜瞬间冲垮了所有的恐惧和神父的警告。一百万！他的人生巅峰就在眼前！什么恶魔，什么封印，什么烛火！通通见鬼去吧！他脑子里只剩下那本触手可及的书和随之而来的财富。
“别动！！”阿列克谢神父的嘶吼如同惊雷炸响，充满了绝望的惊恐。
但太迟了。谢尔盖像一头挣脱了锁链的野兽，猛地向前冲去。他的脚，带着污泥和急切，重重地踏在了石室地面上，不偏不倚，正好踩在了那个巨大五芒星法阵外围一条极其细微、几乎与岩石同色的刻线上！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰得如同冰面碎裂的声音，从谢尔盖的脚下传来，瞬间传遍了整个死寂的石室。
阿列克谢神父手中烛台上的火焰，毫无征兆地，猛地向下一沉，仿佛被一只无形的手狠狠摁住！原本稳定燃烧的橘黄色火苗，瞬间缩小、拉长，变成了一缕幽暗、诡异的惨绿色！这缕绿火仅仅维持了不到半秒，随即“噗”地一声轻响，彻底熄灭了！
绝对的、吞噬一切的黑暗瞬间降临！
在黑暗吞噬一切感官前的万分之一秒，阿列克谢神父浑浊的瞳孔映出了石室中央那可怖的景象——巨大五芒星刻痕的中心点，那块光滑的黑色石头无声地崩裂开一道细纹。伴随着一种令人血液冻结的、仿佛来自地心深处的粘稠撕裂声，一股浓郁的、如同腐败沼泽深处翻涌上来的恶臭猛地喷发出来，瞬间盖过了之前所有的气味。谢尔盖狂喜的表情僵在脸上，被极致的恐惧瞬间取代。
在蜡烛熄灭的绝对黑暗中，阿列克谢神父脑中如同闪电般炸开一个念头，一个迟来的、冰冷彻骨的明悟——叶戈尔·伊万诺维奇那四十年如一日、在23号仓门前僵硬的三下跳跃……那根本不是什么疯子的怪癖！那是老人用生命在丈量距离，用尽最后一丝清醒在规避……规避着脚下那条致命的分界！那条守护着地狱之门的、最后的、脆弱的刻线！
“阵法……破了……” 神父的嘴唇翕动，却发不出任何声音，只有灵魂深处的哀鸣。
黑暗中，粘稠的撕裂声越来越响，如同无数湿滑沉重的内脏被生生拖拽过粗糙的岩石。浓烈到令人窒息的腐臭如同实质的潮水，灌满了狭窄的石室，每一次呼吸都像吞咽着冰冷的淤泥。冰冷的、带着滑腻水汽的气流拂过谢尔盖汗毛倒竖的皮肤。
“嗬……嗬……” 谢尔盖的喉咙里只能挤出濒死般的抽气声。极致的恐惧像冰锥刺穿了他的脊椎，冻结了他的四肢。一百万！那个让他发狂的数字，此刻变成了烧红的烙铁，烫穿了他的脑子。他想尖叫，想转身逃跑，但身体却像被钉在了原地，只有牙齿在不受控制地疯狂打颤，咯咯作响。
“跑！！！” 阿列克谢神父的嘶吼终于从胸腔里炸裂出来，凄厉得变了调，在绝对黑暗的密闭石室里回荡，震得人耳膜生疼。这声音像鞭子一样抽在谢尔盖僵死的神经上。
跑！
求生的本能终于压倒了贪婪的眩晕。谢尔盖发出一声非人的嚎叫，凭着记忆和感觉，猛地向后转身，手脚并用地向台阶方向扑去。湿滑的苔藓让他一个趔趄，膝盖重重磕在冰冷的石阶上，钻心的疼痛反而刺激了他。他顾不上一切，连滚带爬，疯狂地向上攀爬。
身后，那粘稠的撕裂声陡然拔高！不再是拖拽，而是某种巨大的、湿滑沉重的东西正从崩裂的五芒星中心……挤出来！伴随着一种低沉、混乱、充满非人饥饿感的喉音。石室里的空气仿佛被瞬间抽空，又被更浓稠的恶臭填满。
阿列克谢神父没有跑。他背对着那正从地狱裂隙中爬出的东西，面朝着谢尔盖逃跑的方向，死死堵在狭窄的台阶入口。在烛火熄灭的瞬间，他已经扯下了胸前的十字架，用尽全身力气按在自己汗湿的额头上。他枯瘦的嘴唇急速开合，古老的斯拉夫祈祷词如同湍急的溪流，从他口中汹涌而出，每一个音节都带着血和泪的重量，试图在这片被亵渎的黑暗中筑起一道最后的、摇摇欲坠的堤坝。
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