一切都源自下诺夫哥罗德大学校长那张过分殷勤的笑脸——那笑容像涂了过多的蜡，僵硬而油腻——还有随之而来的、塞满名贵雪茄和厚重卢布信封的公文包。那信封里的新钞，散发出一股浓烈得呛人的油墨和廉价胶水的味道，几乎盖过了旧书的陈腐。“亚力山大·瓦西里耶维奇，”校长的声音甜得能引来蜜蜂，却又带着一种金属摩擦的尖锐感，“您睿智的视野……我们渴望聆听……客座教授……这份微薄的敬意……”
金卢布——杜金的手指痉挛般摩挲着桌上一枚冰凉的金币……这也是定金的一部分。冰凉的温度扎进指腹，让他想起冬夜伏尔加河上冻裂的冰棱。他曾是“黄祸论”最锋利的刀锋，字字句句要把契丹肢解、碾碎！《欧亚的地缘末日》里那几章描绘契丹威胁的文字，其详尽程度令人心悸，充满了对“黄色巨虫”的生理性厌恶……可如今？字句在他的舌根下打转，黏稠又空洞，只为迎合那金主的胃口。“互补性？”他对着空气中浮动旋转的尘埃嘶哑地嘲弄自己，“压力山大，你这老浑球的脊梁骨，被卢布砸弯了！”
窗外，下诺夫哥罗德古老的克宫塔楼剪影嵌入晚霞，像指向苍穹的、锈蚀的手指。河对岸契丹留学生聚居区亮起的红灯笼，在浓雾中星星点点，如同漂浮在冥河上的、没有瞳孔的一只只魔眼，冰冷地凝视着他这扇窗户。杜金猛地灌了一口伏特加，冰凉刺骨的液体顺着食道滑下，却在胃里燃起一团诡异的、冰冷的火焰，丝毫不能驱散四肢百骸里那股莫名的寒意。他瞥见书桌深处，被一堆廉价宣传册子半掩着的那本旧着，封面上他年轻时鹰隼般的目光咄咄逼人，此刻那眼神却仿佛穿透了纸背，直勾勾地、带着嘲弄和怜悯地盯着现在的他。
夜色如同浸透了墨汁的抹布，沉沉地覆盖下来。伏尔加河上的冷雾如同活物般贴着玻璃蜿蜒爬行，留下扭捏的痕迹。杜金把自己钉在书桌前，台灯昏黄的光圈仿佛是他唯一的世界，光圈之外的书架和墙角的阴影似乎浓得化不开。笔尖在纸上刮擦的声音，在这死寂中被无限放大，像是用钝刀在刮削朽骨。尼古丁和伏特加也无法驱散那种无法言说的疲惫感，眼皮沉重得像坠了铅块。就在他意识即将沉入短暂虚无的刹那间，一声轻微的……如同湿皮革被缓缓拉伸又猛地撕裂的“滋啦——噗嗤”声，毫无预兆地在死寂中炸响！
声音来自墙壁房间。
那幅巨大的契丹地图——描绘着辽阔山河，被他用粗砺的红色墨迹狠狠划出几道象征肢解的裂痕——此刻正诡异地?鼓胀?起来。像一张被吹涨的病兽膀胱，薄薄的纸面绷紧到极限，几乎透明。地图的边缘脱离了墙壁，微微飘浮，如同某种巨大水生生物的裙摆。一股难以言喻的力量随之猛烈地弥漫开来，压倒性地盖过了所有旧书、酒精和湿冷的味道：硫磺刺鼻的焦灼如同燃烧的橡胶，混合着甜腻得令人作呕的铜锈气息（仿佛堆积如山的硬币在潮湿的墓穴里腐烂），更深层还夹杂着一种新鲜的、令人作呕的?内脏腥甜味?，仿佛刚被剖开的腹腔。
杜金的血液瞬间冻结成冰，他死死盯着那幅地图。它的轮廓剧烈地?蠕动?着，在墙面上形成诡异的起伏。纸张表面，那些代表山脉的褐色线条仿佛变成了筋骨，河流的蓝线则像在流淌着暗色的血脉。
“幻觉……该死的伏特加……”他干裂的嘴唇挤出破碎的音节，声音嘶哑得如同破风箱。他颤抖的手摸索着抓起桌上的酒瓶，瓶身冰冷滑腻，仰头猛灌，辛辣的液体灼烧着食道，却丝毫无法动摇眼前那可怖的景象和那越来越浓的怪味。
如同面对掠食巨兽，原始恐惧攫住了他。他强撑着发软的双腿，踉跄着扑过去，想把那张地图撕下来，扯碎，烧掉！就在他的指尖即将触碰到那诡异地图的一刹那……
地图上，那些他亲手用红墨水狠狠划过的“肢解线”如同地图本身深可见骨的伤口，骤然?活?了过来！鲜艳污浊的红色液体，如同滚烫的半凝固血浆，从那些线条里剧烈地?鼓涌?出来。它们汇聚、流淌、?滴落?，粘稠的液体滴在地板上，发出轻微的“嗒…嗒…”声，每一滴都散发着硫磺、铜臭和内脏腐败的混合恶臭，在地板留下一个个冒着微烟的红渍。
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杜金发出一声短促的、被扼住咽喉般的嗬嗬声，整个人僵在原地，瞳孔中透出极度的惊恐。
突然，最大的那条贯穿契丹腹地的红线猛